在台灣我們叫「上班族」 ，在香港他們稱「 打工仔」，在日本則是「會社員」……，無論名稱如何 ，歷史上大概從來沒有一段時間像現在這樣——亞洲白領階級對於「錢」途、未來，有著同聲一氣的憂慮和兔死狐悲的感覺。
韓國在情況最壞的時候，每週有上萬人失業；驟然失去工作的上班族，把漢城的公園椅子都給占滿了。
過去沒日沒夜工作的新竹科學園區，悄悄地出現許多放長假的人。
七、八月間，香港平均每四天就出現一次企業裁員或減薪的消息，從國泰航空、香港電訊、莎莎化妝品連鎖店，到各種小型的餐飲服務業，一波一波接踵而來的壞消息，對於身處彈丸之地的香港民眾，有著加成的壓力。連香港政府都決定要在過去的啟德機場，開辦職業跳蚤市場，供市民謀差事。
而不久前，新加坡發出全國減薪一五％的決策，更讓鄰近國家為之側目。一位台灣上班族半開玩笑、半認真地說：「秋天來了，冬天還會遠嗎？新加坡都減薪了，台灣能夠倖免嗎？」
失業，是羞恥的意外
無論是玩笑、多慮還是真有可能，從東北亞到東南亞密集的失業風潮，的確是過去全亞洲不曾共有的經驗。日本在四、五年前經濟開始走下坡時，有人以「組織無情，人才不忠」形容未來日本就業市場的變化。放眼今日，這句話已成為更廣泛的定律。未來，亞洲的白領族群不論在心理、技術或人際關係上，都需要針對這句話重新思考與調整。
「亞洲上班族受到最大的衝擊是，他們從來不曾有過大規模失業潮的心理準備。他們的家庭和這個社會也沒有足夠的準備，」香港生命線總監羅亦華指出。
的確，過去亞洲也曾面臨不景氣，但捲鋪蓋走路或薪水大幅降低的威脅對許多人而言，只是美國《時代》雜誌或《財星》雜誌裡的報導，可能發生在遙遠的太平洋彼岸，卻非現實的經驗。
從最近的例子來看，一些驟然失業的人，幾乎都是惶惶然不知所措，也出現了許多可歎的怪現象。
今年四月到九月，香港生命線接到因為工作問題而來的求助個案高達一千兩百多件，是去年同期的兩倍多，而其中四五％的人有自殺的念頭。一位失業的父親，把想出門上學的女兒打得遍體鱗傷，只因神志錯亂 ，認為上學會花大錢。
韓國一名上班族被裁員之後，則有長達一個月的時間，每天早上依然打著領帶、穿著西裝、提著公事包出門，因為他不知道該如何向家人說明這件「羞恥的意外」。
從今年年初到八月，韓國的離婚率比五年前同期增加了三倍，一般認為肇因於工作和經濟帶來的家庭壓力過大。
香港政府建議短期內找不到工作的人，不妨去當義工，減輕壓力。但是一位香港市民表示：「除非是可以靠父母的單身漢，否則又要供樓（付房屋貸款）又要養孩子，誰還有心情去當義工呢？」
不景氣反應較早的日本，許多男性在工作場所受挫，連帶在家中地位大受打擊。為了重振身為老爸、老公的尊嚴，日本電視台以有點搞笑的手法，製作了一系列「爸爸大贏家」的綜藝節目，參加者都是一些腆著肚圍的失業中年男子，接受高空彈跳、甚至更匪夷所思的挑戰，只為了贏得獎金與贏回尊嚴。說穿了，這種節目只是讓觀眾把快樂建築在失業者的痛苦之上。
不安，反映在消費行為上
沒有紓困的捷徑，亞洲地區的社會安全網又比歐美來得薄弱，讓許多白領階級還未真正面對失業、減薪，就已經先自己嚇自己了。
台灣的中央主計處前些日子公布了《工作經驗調查報告》，被問到「你目前是否有失去工作的可能？」的受訪者中，大概每十人就有一個自認有此可能。若從全台灣九百二十多萬就業人口來推估，大約有一百多萬人正擔心自己會丟飯碗。
香港呈現出更深的憂慮。香港中文大學社工系在十一月發表香港人對未來信心的調查報告 ，有五五％的人擔憂工作不穩定會影響家庭，而不看好未來就業市場者高達八六％。
香港中文大學社工系教授王卓祺指出，雖然大部分香港人的生活並未因大環境變壞而受到侵蝕，不安的感覺卻比過去明顯加深。
香港浸信會社福處總幹事梁林天慧發現，許多香港人出現了失眠、心悸、怯於見人、無心工作等憂鬱症狀，有些人會向輔導機構求助，但更多則是默默忍受壓力。
心裡的不安，已經明顯反映在亞洲人的消費行為上。
一九九七年，微波餐、加熱直接食用的餐包在日本的銷售直線上升，主要是由於上班族在外流連應酬的時間減少，下了班就直接回家。家庭主婦為了趕快準備好晚飯，方便餐的買氣就大為增加。信心受到打擊最大的韓國，則出現囤積速食麵的情況。
而根據尼爾森行銷研究顧問公司的研究 ，咖啡在香港的銷售呈現兩極化的現象——更便宜和更貴的咖啡銷量都增加，減少的是中間價位的商品。尼爾森公司認為，景氣不好時，有些人會省一點，挑便宜的咖啡喝；有些人則減少購買奢侈品，反過來以一杯好咖啡來安慰自己。
失業或可能失業、減薪的壓力究竟如何化解？羅亦華直言，除非找到另一份合適的工作，或對目前工作有更清楚的掌握，其他的方法都沒有太大助益。
裁員比減薪更容易？
認識未來就業的變動與風險，的確是上班族必備的能力。
多家知名的管理顧問公司同時指出，企業的人力運用會走向更精簡、更無情無義的管理方式；保障減少、工作績效壓力增加、個人隱私減少、以職業技能取代忠誠度、講究工作契約是大趨勢。
年中盈餘高達六十多億港幣的香港電訊，在八月傳出要減薪，引發了香港最大規模的員工上街抗議。雖然資方妥協了，但是該公司總裁張永霖並沒有鬆口。他表示，現在不減薪，將來還是要，而且未來「裁員可能比減薪更容易」。勞資雙方為年終獎金縮水的問題，至今爭議不休。
「過去亞洲一般企業，除非是面臨倒閉或大幅虧損，不會輕言裁員，但現在邏輯可能會改變了，」華森惠特國際企管顧問公司亞洲區總經理戴力森指出。
他認為，投資效率將取代不斷成長擴張，成為企業的新邏輯，而員工的工作表現，是決定去留升遷的唯一標準，「老闆們現在突然清醒，他們會問：『公司這麼多人是從哪裡來的？他們可以為我做什麼？』。」
馬來西亞自從金融風暴襲擊之後，多家大型企業把固定的年終獎金改成績效獎金。「不景氣時，有人因為表現優異，反而可以拿更高的薪水，這很公平，」馬來西亞丘特其貿易公司的人事經理表示。
不過，仔細分析該公司的幾家歡樂幾家愁可以發現，大約只有五％的人薪水逆勢上漲，其餘的人都遭變相減薪。真正得利的仍是大老闆。
即便如此，仍然有一些方法可以讓受薪階級在現行的大環境之下，為自己做最有保障的準備。
「先評估自己是否屬於裁員、減薪風險指數較高的族群，」日本東京勞動安保顧問公司總經理石明二義指出。所謂風險指數高的族群包括：年輕而沒有經驗的菜鳥，年紀大、績效差的老鳥，負責一般行政、沒有專業技能的女性員工。
對於這類人，石明二義只有一種建議：想辦法努力提高績效，爭取表現的機會，尤其若能夠兼任其他部門的業務，更可以提高自身在企業內的價值。
多一頂帽子，多一層保障
多職人是未來的趨勢，它不單指跨企業的兼職，也可以是企業內部的多元發展。「多一頂帽子，多一層保障」是許多人力資源專家現在的建議。同樣的，上班族在選擇工作時，也必須將企業內部跨部門發展的機會做為重要考量，因為那也是個人生涯永續經營的資源之一。
香港人力資源管理中心總經理梁愛迪則提出另一項有趣的預測：高壓力的時代中，EQ愈高的人，在企業人力的競爭中愈有利，「在高度工作表現壓力下，仍有良好的情緒管理、維持一定工作水準的人，是可以反淘汰的人。」
梁愛迪也大膽預測，愈來愈在意員工表現的企業，不只會重視工作績效，更會注意員工在工作以外的生活是否管理得當。從好的方面來看，公司可能會提供協助，讓員工可以安心無慮地追求工作表現；從負面來看，一些家庭或私人生活出問題的員工，很容易被老闆炒魷魚，個人的隱私也減少了。但總歸一句，無論工作場所內或場所外，做好個人管理，仍是立於不敗之地的要訣。
不過根據諸多專家的建議，所有的上班族未來最重要的一點是，看清楚你的工作契約。
過去亞洲社會習慣談了就算，求職、召募員工也是如此。但在組織無情的時代，員工自保的方法是讓公司依據清楚的工作契約和職掌說明（job descriptions），來評估自己的工作表現。「進入一家企業之前，連自己要負責哪些業務都搞不清楚的時代早已過去了，」新加坡理寇士人力管理公司指出。而主動要求重新釐清自己的工作內容，也可以避免莫名其妙地被公司以表現不好之由掃地出門或苛扣薪水。
「焦慮、壓力，都比不上判斷力，」梁愛迪一語說中「世道不佳」的時候唯一的寶典：永遠不要做搞不清楚狀況的那個人。
