在矽谷，Y Combinator幾乎就像新創的明星訓練班，知名的獨角獸企業如Dropbox、Airbnb，都是Y Combinator的「畢業生」。每年，Y Combinator會舉行兩次為期3個月的培訓營，獲選的新創團隊可以平均6％的股權，換取Y Combinator 12萬美元的資金，以及在Demo Day會見頂級創投的機會。從2005年創立至今，Y Combinator孵化出超過
1500家企業，總值已超過700億美元。
黑框眼鏡、T恤、牛仔褲，及肩長直髮加上素顏，30歲出頭的Adora Cheung看起來就和一般理工科的大學生無異，而這位年輕創業家，不但創辦了家政O2O公司 Homejoy，更擔任起矽谷知名創業加速器Y Combinator（簡稱 YC）的合夥人。
在Adora身上，你可以看見各種機會。不論是家政O2O，或雲端Dropbox、全球共享住宿Airbnb，到最先進的醫療生技投資，她眼中的世界無限可能，更難得是她如何慧眼選出改變世界的獨角獸。
「計程車運將的平板螢幕居然是 Pokémon GO！」Adora Cheung 在 Twitter 上發表她的台灣印象。8月底應永齡健康基金會 H. Spectrum 之邀，在「TRANS從零到醫──跨域×生醫×創新論壇」中，她暢談「如何開創下一個醫療獨角獸公司」。
因房間太髒而起的創業夢
創業到底是成功重要？還是失敗重要？
平凡外表看不出來的，是她跌宕起伏的精彩人生。華裔美籍的Adora成長於美國南加州，大學主修資工，曾經攻讀經濟學博士學位。她會寫code、有商業頭腦，當過新創公司產品經理、清潔員、家事服務平台CEO，也曾經歷過創業失敗，關閉自己一手打造的品牌。現在，她是矽谷知名加速器Y Combinator的合夥人，給有志於創立新創公司的年輕人更切實際的建議。
就讀博士班期間，Adora住在紐約。一日，大學時期的朋友找上門來，問她能否為自己籌備中的新創公司寫個程式，然而，「寫下第一行code的時候，我就知道我的學術生涯結束了。」原本只是幫老朋友解決問題，卻意外的燃起她的創業夢。
Adora放棄博士學位搬到矽谷，在Paypal共同創辦人Max Levchin的新創公司Slide擔任產品經理。Levchin對Adora的工作表現讚譽有加，稱她「思緒敏捷、求知若渴」，後來更成了資助她創業的貴人。
2009年，在Slide工作2年後，Adora和弟弟AaronCheung決定一起創業，目標是「創辦一個讓人開心，而且超有影響力的事業」。在發想期間，弟弟Aaron無暇打掃房間，「他的房間實在太髒了，髒到我不想進去。我寧願多走幾步路去使用咖啡廳的廁所。」就在此時，Adora突然靈光閃現：「就是這個！我們發現了一個非常普遍的問題，也應該為它提出一個簡單的解決方法。」
Adora和Aaron決定成立Homejoy，一個媒合家事服務的線上平台。平台的運作原理類似今日的Uber，家事員可以在Homejoy上註冊，由平台媒合清潔工作。儘管O2O（虛實整合電子商務）的商業模式現在已非常普遍，當年卻是個不折不扣的新鮮點子。
Adora和Aaron努力很快有了成果，Homejoy的募資表現相當優秀。光是在2013年，就募到了種子輪、A輪、B輪投資，金額約4000萬美元。各輪投資的領投包括矽谷知名創投Andreessen Horowitz、Google Ventures等。有了創投支持，Homejoy開始快速擴張，6個月內就遍及北美31個城市，2014年更進軍英國等海外市場。快速的成長步調，讓Homejoy儼然成為矽谷新創的成功典範。
一切看起來都很美好，但好景不常。2015年7月，Adora宣布Homejoy未取得新一輪的融資，將全面終止服務。根據Adora對媒體透露的說法，與清潔員之間的勞資糾紛是Homejoy停止營業的主要因素。擴張速度過快、仰賴超低折扣招攬客人，都是Homejoy失敗的原因。Homejoy的回頭客比率是15% 到20%，而其主要競爭對手、同樣提供家事服務的Handy則有35%。Homejoy失敗了，但Adora的故事並沒有停在這裡。
晉升YC合夥人，做新創導師
卸下Homejoy執行長一職，Adora很快加入Y Combinator，成為這家新創加速器的合夥人。
今年6月，她和Y Combinator總裁Sam Altman共同宣布將打造適合所有人居住的智慧城市。Y Combinator每年都會發布名為 Request forStartups（RFS）列表，列出 YC 團隊認定的幾個重點領域。在 2015 年所發布的項目中，前5名都充滿人味：
1 能源：廉價的能源將會是減少貧困的關鍵。新能源也可以幫助環境永續，經濟發展，減少戰爭，確保穩定的未來，使食物和水更豐富。電池讓很多神奇的新事物可以問世，讓能量的傳輸變得更簡便。
2 AI人工智慧：除了自動駕駛汽車、藥物開發、協助程式開發、欺詐檢測等，YC更希望徵求更具包容性和所有年齡、種族、和文化的人工智慧。
3 機器人：機器人將是全世界的新產物，為我們探索空間，甚至人體。
4 生物科技：對抗疾病、減緩衰老、人機匯流、下載回憶、基因編程等，這將是在未來幾10年裡令人驚訝且有爭議的領域。解碼DNA快速和便宜到令人難以置信，但如何防止濫用是學問。
5 預防醫療：美國醫療系統被嚴重損壞。如何使醫療衛生更好但花更少的錢，YC對預防保健特別感興趣，這可能是最高槓桿的方式來改善健康，醫療設備也似乎是創業的沃土。
Adora 看好2016至2017年的醫療產業趨勢，包含基因序列應用、健康照護、手機軟硬體產品，如健康管理平台 Elemeno Health，或是快速檢測診斷系統Luminostics，因為這幾個項目需求孔急。
2014 年，Y Combinator首度投資醫療裝置，像是監測胎兒心跳及女性生理的穿戴式裝置 Bellabeat。至今，YC 投資 76 間泛健康領域的新創公司，涵蓋健康保險、醫病通訊軟體、基因序列及合成科技、穿戴式裝置及生理資訊整合平台、3D 列印、數位法醫學、照護服務平台等。
別以為生技硬邦邦，YC成功的案例像是 GinkgoBioworks，藉用基因修飾微生物以合成香味的新創公司，在 C 輪就由 YC 領投募得 1 億美元。
創業者要有「征服全球的企圖心」，但Adora 認為夢想再大也必須要有具體的起點，和明確的利基市場，因此，團隊應先專注取得一個市場的成功，達成短期里程碑，然後再按發展劇本，階段性地拓展出去。
Adora給有創業夢想年輕人建議如下：「立刻開始。不管你的夢想是開一家啤酒吧、創時尚品牌或是科技新創，今天就開始行動。很少會有市場完全符合你最初的構想，但時間是不等人的。而且創業過程中，你會遇到許多意想不到、難以跨越的挫折，所以你最好堅強一點。」
