如果你正要在台灣開展職業生涯，看到以下數字一定感到惶恐不安。
2016年全年經濟成長率在保不保1的邊緣徘徊；預估全年投資金額占國民所得毛額比率僅20％，10年來次低；7月外銷訂單減幅擴大，已連續16黑，再創史上最長衰退期；股市房市無量、內需市場萎縮、被拒於東協「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）與「跨太平洋夥伴協定」（TPP）門外、兩岸政策不明，似乎仍擺脫不了長久以來的悶經濟。
但白宮創新科技顧問亞歷克˙羅斯（Alec Ross）卻說：「現在是個好時機。」他研究未來20年全球經濟面貌，找出包括物聯網、大數據、機器人等未來產業，他說，台灣「都有機會善用既有優勢，成為未來產業總部，並收割從中創造的效益。」
8月初炎夏早晨，《遠見》30週年慶「看見大未來」國際大師論壇中，曾擔任美國國務卿希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）創新顧問的羅斯，為信心低迷的台灣注入一劑強心針。他認為，上一波由數位領頭的全球化創新浪潮，幫助低勞動成本地區超過10億人口脫離貧窮；下一波，將使最先驅產業晉升主流，卻也嚴重挑戰全球中產階級的經濟地位。
在新趨勢下，他有兩個重要建言：「台灣在電子、資訊科技和服務業都有深厚的專業基礎，地球上沒有任何一個國家比台灣更適合發展物聯網。」「要讓這樣的優勢持續擴大，首先要認真看待年輕人、投資年輕人。」
滋滋作響清潔劑，見證贏家與輸家
在日益混亂的世界裡，下一波創新與經濟發展何在？年輕世代，該如何在新浪潮中找到方向？
西維吉尼亞州出身的羅斯，從家鄉歷史看到新舊經濟的交替。西維吉尼亞靠採煤成為工業供應中心，卻也因全球化工廠外移，人口資金流失而受重創。
大學暑假，因沒本錢像同學一樣到白宮或投資銀行當實習生，他必須回家鄉打工賺錢，因此當起收拾音樂會後混亂殘局的清潔工。他印象最深刻的，是當一壺壺螢光藍的化學清潔劑倒在地板上時，滋滋作響的聲音，這聲音見證了經濟變遷下的贏家與輸家。「對我而言，值大夜班當清潔工，只不過是暑假短期打工；對他們（指其他已步入中年的同事）而言，卻是職涯中唯一剩下的選擇。」
20年後，走出衰退家鄉的他，成為創新與產業趨勢專家，獲國務卿希拉蕊延攬，特別為他增設資深創新顧問一職，也擔任美國2008年總統大選歐巴馬陣營的科技、媒體及電訊政策委員會召集人；研究下一波經濟發展所寫成的《未來產業》（Industries of the Future）一書，登上《紐約時報》、亞馬遜暢銷書排行榜榜首，成為當今最受矚目的趨勢巨著。
羅斯指出，由於金錢、市場和信任逐漸編碼化，帶動了機器人、基因體、網路、大數據和各種新領域的創新創業風潮。日本機器人Robina與Humanoid姊弟聯手照護年長者，肯亞新金融工具M-Pesa讓沒有銀行的地區也能進行匯款與收款，紐西蘭牧場靠大數據種牧草養牛，種種的科技創新與新商業模式，描繪出未來世界的新樣貌。
台灣機會：物聯網、大數據與機器人
創新帶來希望，那台灣的希望在哪裡？羅斯直指物聯網、大數據與機器人。
「物聯網顯然是很好的起點。」羅斯指出，2016年全世界有將近160億個裝置透過網路相聯，到了2020年將成長到400億個。「如果台灣的公司和企業家能在電子領域積極打造物聯網，則將創造出數10億美元的經濟效益，以及數以萬計的新工作。」不過他也不諱言，「如果台灣在這個領域毫無創新，那麼台灣在電子業的優勢將逐漸消失。」
另外一個可能的領域是大數據。土地是農業時代的原料，鐵是工業時代的原料，數據則是資訊時代的原料，「掌握、控制、解讀數據，就能掌握未來。」
他表示，今天全球的數位資料，90％是在過去兩年產生的；也就是說，現在我們每天創造的資訊量相當驚人。參與歐巴馬兩次總統大選的經驗，運用如此巨量的數據來即時理解、分析和預測趨勢，讓他充分理解大數據的意義。
羅斯強調，在未來，「大數據將不只是個時髦名詞，大數據將改變我們吃的食物、說話的方式，也打破公共領域和私人生活的界線。」而當數據科學（data science）成為創造未來產業的基石時，數學能力也成為寶貴資產，重要性超越以往，台灣學生的數學測驗成績在全球名列前茅，絕對是發展大數據很好的基礎。
正成為高度話題之一的機器人，不只蔡英文總統一上任就把它放入經濟施政藍圖裡，也被羅斯點名為台灣的機會之一。1970年代漫畫或電影中的機器人將在2020年代成真，工廠、辦公室、銀行、賣場、手術室、教室，未來這些地方都將看得到機器人的身影，機器人或許會扼殺許多工作機會，但也會創造出新的工作，產生巨大的價值。
「台灣或許無法成為機器人大國前五強，但一定能在全球供應鏈中扮演要角，」羅斯指出，「材料科學和電子科技的非凡組合造就了21世紀的機器人，而台灣在這兩個領域都擁有專業技術。如能結合兩者，則將有望成為機器人產業的全球總部。」
他建議台灣企業應該開始將研發資源聚焦於為機器人產業提供硬體。
年輕人冒險，才能養出一堆老闆
想在未來產業的舞台上競逐，羅斯強調，開放、包容是一大關鍵。例如美國的成功有很大原因來自於開放，「財星500大企業中，40％是由移民或移民二代創立的。Google創辦人是俄國後裔，英特爾是匈牙利後裔，雅虎則是華裔。」打破限制讓人才自由流動，才能夠不斷激盪出新的火花。
此外，也應該減少女性在文化和職場上的障礙，讓她們充分參與經濟發展。「台灣已經出了個女總統，希望美國下一任總統也是女性，」曾任希拉蕊旗下資深創新顧問4年的羅斯笑著說。
而放眼當今火紅的企業，Google、Facebook等無數資訊時代的公司，都是由20來歲的年輕人所創辦，「這絕非偶然，」羅斯表示，年輕人能以新眼睛看世界，是驅動創新的重要力量，必須設法資助年輕人發揮創意，同時讓他們在組織中占有一席之地。他也建議年輕人不要因未來缺乏希望而自暴自棄，反而應積極採取行動，以實際作為改變社會，並將這股能量轉化為創新的基礎。
「我在矽谷參加企業菁英聚會時，往往是席間年紀最大的；可是到了亞洲，我經常都是與會者中最年輕的。」羅斯這番話聽起來像個玩笑，卻直接點出亞洲企業的憂患：一旦充滿抱負的年輕創業家不被認真對待，他們可能轉往其他對年輕人較友善的地區，等於把他們趕走。「台灣社會無論在賦與年輕人更多權力，或不以年齡決定組織位階等各方面，都勝過許多國家，但仍有繼續改進的空間。」
矽谷創投家會毫不猶豫地投資20來歲的年輕人，而20來歲的台灣年輕人想要創業和推動公司成長，仍不容易。這也反映出相較於亞洲國家，美國具有不怕失敗的文化。
羅斯舉例，儘管Google與蘋果均屬於空前成功的產品，但兩位創辦人之前也都失敗過，而這些失敗卻絲毫不減他們的影響力。他建議台灣應具備不害怕失敗、能接受失敗的文化，寧願大起大落，也不要什麼都不做，「盡量鼓勵年輕人冒險，不懲罰失敗，不然你只會訓練出很多員工，卻教不出一個老闆。」
3技能，讓你在未來世界勝出
程式語言
想要進入物聯網、大數據、機器人等未來產業，就必須精通背後的編碼語言。即使未來的電腦換了新的程式語言，從撰寫程式中學到的思考方式和解決問題能力，仍能讓我們受用無窮。
跨領域素養
不要只是發展單一專長，誰能充分理解科學、科技、數學、人文、心理等各領域，並交互應用，才有機會成為領導者。此外，對不同文化的理解，以及使用不同語言的溝通能力，也會變得愈來愈重要
終身學習
在未來，60％的工作會有所改變，現在辛苦拿到的大學或研究所學位，可能10年後就派不上用場。唯有持續不斷學習，隨時自我更新、跟上與時俱進的新觀念，才能因應變化愈來愈快速的商業環境。
■亞歷克．羅斯（Alec Ross）小檔案
美國著名創新領域專家，現為約翰霍普金斯大學訪問學者、哥倫比亞大學國際和公共事務資深研究員
