鼓聲咚咚敲進每個人心底，堂上供奉著中華廚祖伊尹的畫像，技藝渾厚的大師高坐上首，參與典禮的學生們昂然挺立，屏氣凝神聆聽拜師代表宣讀拜師帖，宣示自己投入餐飲界的決心，將以傳承飲食藝術文化為己任。
這場氣勢磅礡的典禮，是開平餐飲學校的拜師大典，拜師代表向來自業界的主廚拜師學藝行跪拜禮，稟明願意盡心學習，再由師傅回帖授帽，將學生收為門生。
遵循古禮，探究細節，拜師大典除了象徵職人精神的傳承外，對開平的學生來說更是一段自我探索的旅程，是一種身分認同，也是對自我的承諾，我是誰？為什麼想來投入餐飲？5 年後想成為什麼樣的人？10 年後又會過著什麼樣的生活？
拜師典禮前，是一連串磨練的過程，得先雕磨儀態，練習叩首，若沒有堅定對餐飲的熱愛與執著，很難熬過去。因此在那之前得先認識自己的心，明白自己將踏上辛苦的料理之路，想進廚房便不要怕熱，無論是刀工、調味、食材的挑選，都要謹記身為廚師的初衷和職責。
開平彷彿是餐飲界的少林寺，餐飲人才的練功房，校長馬嘉延說：「在開平，唯有先認識自己，選擇適合自己的方式，才能挺過辛苦磨練的日子，成為十八般武藝精通的餐飲全才。」
課表自己訂 從實際案例中學習
什麼是精通十八般武藝餐飲全才？2009 年台北聽障奧運閉幕餐會，開平負責掌廚與外場服務、將牛肉麵、甜不辣、滷肉飯、小籠包和芒果冰等12 道台灣特色小吃一口氣全搬上桌，最後讓81 國、逾3500 位選手享受了道地的台灣美食。
這場「辦桌式」的國際晚宴從場地、餐點、內外場服務到統籌規畫，都是由學生一手包辦。開平不只培養廚師，更重要的是培養專業的餐飲管理人才，因此隨機應變、解決問題的能力顯得特別重要。
怎麼辦到的？開平的課程設計彈性，打破傳統課表窠臼，由真實情境與案例，教導學生如何解決問題，所有創意發想都是從學生出發。舉例來說，「一日餐廳專案」讓學生自行向店家租借場地、設計菜單，以及成本控管，透過一天的營業，真實接受顧客的指教。
而每年的主題餐會也考驗著同學們的創意、手藝，還有規畫統整的能力。攤販的吆喝不絕於耳，空氣中瀰漫著美食的香氣，學校中庭搖身一變，成為台灣人最愛逛的夜市。鑼鼓喧天滿街道，鞭炮聲響徹雲霄，充滿懷舊古早味的廟會也曾經在開平熱鬧登場。
從做中學，培養出臨機應變，解決各種突發狀況的能力，當站上國際那一刻，同學們都身經百戰了。
與世界人才競爭，廚涯學習無止境
看見世界，再把世界帶回台灣，和國際接軌，與業界緊密合作，是開平的另一項特色。
在西班牙米其林一星餐廳或傳統餐館實習，參訪當地食材工廠，這趟西班牙廚藝交流之旅，讓學生蔣東衡開拓了眼界，他滔滔不絕的說著西班牙的食物歷史。走出學校和國際人才對話交流，感受文化衝擊，舉凡瑞士SHML、澳洲藍帶學院、日本山崎學園等，都是和開平交流的國際級餐旅學校。
許多統計顯示，餐飲科系的學生供過於求，有超過7 成的大專畢業生找不到工作，馬嘉延卻一點也不擔心，「餐飲人才的市場不是只有在台灣，我們把學生推向國際，培養他們和世界上的餐飲人才競爭。」
開平每年邀集君品、福華、王品等大飯店、連鎖品牌舉辦聯合面試大會，一年期的實習制度，從高職便開始累積餐飲實務經驗。與業界緊密接軌，再加上完整餐飲人才的能力培養、又具有國際視野，開平的學生武藝高強、彷彿樣樣精通。因此開平提倡「延後升學」，每年約有6 成畢業生直接投入職場，「我們希望學生確定自己要什麼，不論升學與否，唯一不變的是鼓勵同學不斷進修充實自己，業界所有優秀的大廚都是以終身學習為目標，」馬嘉延說。
