失敗不是結果，是邁向成功的一個過程，」矽谷Particle共同創辦人兼執行長蘇帕拉（Zach Supalla）明確地說。他風塵僕僕來台一週，除了與台灣科技業及創業者碰面外，最主要的目的就是告訴正在創業或想創業的台灣人說：失敗真的不是件大事，大家要看得遠，不要讓失敗毀了你的雄心壯志。
以打造物聯網平台為主的新創公司Particle（前身為Spark），提供物聯網所需價廉物美的解決方案。產品推出即銷售全球百餘個國家，共有5萬餘名的開發者採用此平台元件進行物聯網相關的開發應用，應用領域包括農業灌溉、居家管理、交通運輸控制及生產線監測等各領域，Particle被Fast Company選為2015年全球十大物聯網公司，與微軟、三星及Nest等齊名。
不過，蘇帕拉來台最想分享的不是他如何成功，而是如何從失敗中記取教訓，學到功課，站起來預約下一步的成功。他說：創業並非一帆風順，創業有它的高風險。
非理工背景，好奇心驅使他創業
曾待過Groupon，也在麥肯錫顧問公司擔任產業分析師的蘇帕拉，辭去了令人羨慕又高薪的工作後，竟跑來創業，且創的是硬體。更令人驚訝的是，不具工程背景的他，只是因為好奇、有趣，毅然投入電子產品的創業，讓人不得不佩服他的勇氣。
當他在2012年的一月開始成立了Spark，第一項吸引他的創意是如何用智慧型手機就能開關一盞LED的燈泡。他當起一名maker（創客），就買了簡單的電子產品，依著說明書及網路教學，就這麼動手實驗起來，最後讓他成功地從手機或PC去控制燈泡的開與關。這樣的想法衍生出了第一項產品，就叫Spark智慧型燈泡。
他非常興奮地拿著這個雛形產品去募資平台Kickstarter，但卻意外地失敗。2012年11月13日正式將Spark燈泡提案上線開始募資，一個月後，只獲得1601位的支持者，算算贊助的錢只有12.5萬美元，離他目標的25萬美元差了一大半。那表示沒有成功，一毛錢都拿不到，產品無法量產。
募資失敗，不代表創業失敗
失敗沒有打倒他，蘇帕拉冷靜下來分析，為何募資會不成功，他檢討原因有4項：一是募資平台規定不能一次採購多數量的產品，因它們不是販售商店，禁止支持者購買多數量的商品，使得商品數量無法擴展。其次是他設定的募資總金額太高了，以至於無法達到。這金額是聽取了投資專家建議而訂的，總金額設在25萬美元，這的確超出了當時他們的能力。
第三，產品單價太高，一顆要價129美元的智慧燈泡，讓支持者卻步了。第四，也是致命的一擊，在同時間，也有大廠推出類似的燈泡，如LIFX及Hue，這些都已是成品，也讓Spark產品相形失色，也不受到消費者的青睞。
為進一步了解硬體製造，他與二位創辦人從美國飛到中國大陸的深圳，加入HAXLR8R蹲了近4個月，再次當起maker。他發現，在中國，只要花很便宜的價格就能在淘寶上買到一顆燈泡，但缺乏的是讓燈泡串聯起來的裝置，而之前他們團隊開發的PCB電路板，就是解決方案，只要與任何現有物件結合，就可成為物聯網裝置，也就是一顆智慧型燈泡。讓他大悟：與其賣燈泡，不如賣平台，也就開發出後來的物聯網元件。
當他再一次上Kickstarter，馬上募得近60萬美元的金額，並順利找到台灣科技供應商生產出貨。跌了一次跤，但馬上站起來，且跳得更高，更遠。
失敗本來就是創業的歷程
蘇帕拉以矽谷的精實創業為例，當你有一個想法或點子時，你就會開始去發展成產品或開發出服務。等做出了產品及服務，丟到市場去測試，會有兩種結果，一是成功，另一是失敗，「這也沒什麼好奇怪的，天底下就是這兩種結果不是嗎？」他說，因此，當你發現產品有效，受歡迎，那就順利的走下去；反之，無人問津，就回過頭來檢討，看哪裡出了問題，修改後再推出上市，就有機會成功。創業歷程就是如此，有9成的人創業不是一步到位，要緊的是不要放棄，不要失去熱情及初衷。
他知道，失敗只是晉階到成功的一個過程，不是結果。因此，他不會把募資不成功當成是創業失敗，因為他知道自己的產品及想法是對的，也有一定的需求市場，只是時機未到或各方條件尚無法搭配罷了，重新調整，再出發就是了。
他奉勸在台灣想創業的人，台灣有絕佳的硬體生產配套，只要有好的想法或點子，一定能創造出軟硬體整合的產品及服務來。他鼓勵台灣創業者，不要怕失敗，成功定會在不遠處等著你！
