什麼科技現正夯？大體來說，自動操作的機器人是最熱門的項目，而它所延伸出來的無人駕駛車、無人機，應是目前最熱門的研發項目。
2016年CES消費電子展上，分析師歸納出今年4大參展技術重點：VR（虛擬實境）、無人機、智慧汽車及智慧家庭等，其中無人機及智慧汽車（無人駕駛車）將對現有產業帶來革命，甚至到了顛覆的程度。
無人車到底有多熱門？美國總統歐巴馬日前才宣布在未來10年將投入39億美元發展無人駕駛車，這經費中最重要的是發展無人駕駛技術及制定法規，讓無人駕駛車能順利上路。
台灣也沒有落後，就在1月上旬，麻省理工學院與行政院合作，在台北空總創新基地首度曝光一輛MIT媒體實驗室研發的無人駕駛車(PEV)，這輛研發中的無人車，主要研發靈魂人物是台籍的博士生林家樑，他更結合台灣業者一起打造生產這輛PEV，更在1月初的美國CES消費電子展首次展出後，就緊接著在台灣亮相，未來甚至在空總基地測試運行，以作為正式上路前的重要參考。
PEV打造新的智慧運輸應用
這輛無人駕駛車與現有汽車大廠或Google所研發的不同，它不是拼速度，也不拼舒適，它反而有點像傳統的人力三輪車的造型，載人時是電動腳踏車，不載人時是三輪車，可載物品，當成是都會生活中人流與物流結合的運輸工具。
同時也參與此計畫的MIT航太暨太空系教授Sertac Karaman說明了PEV的緣由，他指，現有業者發展無人駕駛車可從發展時程及使用環境來考量。如果你發展的無人駕駛車是要用在高速公路上的，你必須具備的技術及設備要更精密準確，始能讓無人駕駛車在高速公路上平順地行駛，而這往往開發的時間及費用就會久一些、多一些。舉例Google，投入無人車研發已第7年了，目前測試車在路上試行了68萬公里，交出一份行車測試報告，算是無人駕駛車發展較早且完整的。但這離真正上路，仍還需些時間，Karaman推估，至少還要3、5年的時間。
MIT研發的PEV，則是在速度上較為平緩，使用的環境也以都會區為主，具接駁、短程、個人及便利等特性，與汽車或科技大廠以高速、4至5人乘座的無人駕駛車完全不同，這也說明MIT多媒體實驗室嘗試解決的是都會交通的問題。
投入無人駕駛技術近10年
其實這位來自土耳其、2007年前往MIT攻讀碩博士的Karaman，他來到MIT就投入無人駕駛車的研究，2010年時完成了一具無人駕駛堆高機的實驗，將一輛堆高機改造成自動駕駛，透過攝影機及感測器，可以自主找到貨物，並自動操控從車上撐起貨物，並放置在指定的位置。
有了這經驗，Karaman定位PEV為都會型的交通工具，就像台北的YouBike一樣，成為都會的個人化交通工具。更在不載人時，可以載貨，同時解決都會物流的交通問題。他舉例，紐約市區一大早都是充斥著大貨車，把大街小巷都擠滿了，連送貨物，也造成交通問題。「無人車可以載貨，分散貨車負荷，就解決交通阻塞的問題」。
目前這項研發計畫已投入200萬美元的研發費用，開發出雛型車，預計今年底前在台北、首爾及紐約等城市進行實境測試。
除了無人車之外，無人機（Drones）的研發也備受關注。Karaman說，今年在CES消費電子展上也看到一架可載人的無人機，說明了無人機不只能運送貨物或執行空拍而已，更升級到可以載人之用。但他在意的是安全及秩序，而不是技術。無人機是在天空中航行，不比一般的道路。天空中的航道不明確，也沒有交通號誌，如何控制無人機不會互撞，不半途墜機，絕對是重要的。
27歲就成為MIT的教授，在當年是最年輕教授的Karaman，率先投入無人駕駛交通工具的開發，近日更獲得豐田汽車2500萬美元的贊助，投入自動駕駛的技術。相信在不久後，無人駕駛車及無人機的應用，將顛覆我們對交通工具的刻板印象，人不再是駕駛，而是單純的乘客。
