在德國慕尼黑的BMW汽車工廠生產線上，技師們神情專注地組裝著各型號的百萬名車。不過，對熟練的技師們來說，組裝數10種不同車款的BMW並非難事，只要將正確的零件快速地裝置在正確的車種上，就能順利產生出一輛性能優異的轎跑車來。而負責解決這個正確的零件裝置在正確的位置上（Just in Time, Just in Sequence）的物料供應難題，正是來自台灣的研華科技。
研華透過深耕智能倉儲物流領域20餘年的經歷，完成了一套智能物流管理系統，透過在堆高機及棧板車上裝置了電腦系統，統籌各類型的零件與配件，正確無誤的送達到生產線上，成功地幫助BMW建立高效率的生產工廠，完成1分鐘即可生產1輛車的目標。
如果你仍把研華當成是一家生產銷售工業電腦的科技公司，那就落伍了。1983年成立時的研華，選擇複雜度較高的工業電腦投入，成為工業電腦龍頭的代名詞。
進到物聯網時代，研華更在原有的工業電腦及嵌入式平台的基礎上延伸，產生智能型的服務與應用，正式定位自己為「智能地球推手」。
百業搶攻80％ IoT 應用服務
台灣電子產業已習慣做消費性產品，想到物聯網就先想到穿戴式裝置，或在家裡面安裝物聯網產品，少有談到工業應用，甚至也不太了解物聯網到底是什麼？
研華技術長楊瑞祥認為，一般人理解的IoT，多以為是消費性的物聯應用，其價值不大；但其實工業的應用價值很高，各行各業都會產生關鍵性變革，如產業導入IoT技術，產生的潛能肯定不小。甚至半導體、電子組裝業、食品等傳產，以及蘭花溫室、海外工廠等，萬物聯網後，效益十分驚人。
楊瑞祥解釋，在物聯網產業的價值鏈中，應用及服務的利潤最大，占到80％。其他系統、平台、裝置及元件，甚至晶片等，只能獲取20％的利潤。如此看來，硬體設備廠商要在物聯網這塊大餅下有糖吃而且吃得飽，競爭激烈的程度可以想見。
什麼是雲端服務？舉例來說，消費者走進一家百貨公司，選擇在哪一樓層去逛逛，哪一個專櫃吸引她走進去，她拿起哪一件商品，又試穿哪一件衣服或鞋子，她花了多少時間，最後有否成交等，都可以透過物聯網做到更精準的資訊蒐集。
研華產品不僅能提供物聯網所需的基礎設施，如感測元件及運算平台，更重要的是提供這些元件傳回來的資訊無誤，一一歸納進各分科項目中，再透過雲端服務平台上的合作夥伴，如微軟或IBM等進行大數據分析，再將寶貴的結果傳回給百貨公司，以掌握消費者的消費行為，這就是雲端服務及應用。
不要小看這樣的服務。楊瑞祥表示，美國奇異（GE）2013年成功地從硬體設備商轉型為軟體服務業者，就是靠類似的服務。
GE從過去製造引擎或發電機的角色，轉型為賣服務，賣效能的軟體公司。它透過賣出的引擎裝置有IoT功能，可以精準的記錄引擎運轉時間，如果發現待機及維修的時間過多，就可以進一步提供航空公司相關資訊，以改善引擎待機的時間，也增加營運效率。
GE的例子，正是台灣工業或傳統製造業進入IoT可以師法的對象。
顛覆工業革命，IoT 新產銷迴圈
IoT該怎麼用？你可以想像一下下面這個新產銷迴圈。
電子商務目前拼3小時送貨到府，知道這3小時如何辦到的嗎？如果以大型倉儲作業為例，透過無線傳輸、雲端服務及GPS等定位技術，已經可以精準地將所需貨品位置，傳達到揀貨員手持的平板上，更透過最佳路徑的引導，揀貨員可以快速到達貨品位置，將貨揀起出貨。
透過雲端運算，零售業倉儲更可以找到最近的熱門商品，將商品集中在最近的貨架上，供揀貨員快速取貨。或透過大數據，找出熱賣商品的季節性，例如開學季，筆電及日常用品會大幅增加，就可事先準備，以因應個別產品的旺季。聽過無人工廠吧！這不是夢，已在多家科技製造廠房中實踐了。
想像一下當生產工具都變成了智能化及自動化，透過中央電腦控制，生產線上的機器手臂，始終如一的進行每項步驟及製程。不僅把品質提升了，也降低了人力成本，甚至還可以24小時日夜趕工，不出差錯。
再往前一大步，如果，通路回報某種型號的手機大熱賣。透過物聯網可以馬上將資訊傳回中控電腦，同時也讓供應商備料，再給工廠進行生產線調整原訂的生產流程，以期在出貨時能因應熱賣機種，不致發生消費者空等待的情況。這種逆生產的概念，也是智慧工廠可以快速實踐的優點之一。
磨劍10 年，搭上IoT 列車
楊瑞祥說，上述服務與應用，研華都已有能力提供，但在物聯網的時代，網網必須相連，沒有一家業者是從頭做到尾，必須找夥伴一起串起整套服務，讓客戶埋單。
楊瑞祥談到研華IoT轉型，很多是早期打下的基礎。研華客戶大多是以產業及企業為主，物聯網時代，對消費者還不明顯，但對於工業及企業來說，很明顯感受到影響與改變，這也使得研華受到客戶的需求拉力，延伸過去的客戶服務模式，提供新的物聯網服務應用。所以可以在各行業中，找到研華的利基。
比如說，研華的客戶有醫院、大賣場、製造工廠，也有車隊，過去都是使用研華的工業電腦及平台；進到物聯網時代後，客戶需要雲端服務，也要大數據分析，研華就會自行開發，或者找第三方合作，一起打造一個生態系，讓客戶很平順的採用。
研華的目標是提供客戶雲端服務，當然也包括大數據及機房管理。只是現在業界流行的是開放協作的概念，也就是API（應用程式介面），藉著開放與分享，找其他人合作，不必事事都自己做，自己獨享。研華目前與微軟及IBM都有合作，就是打造一個開放協作的平台。
楊瑞祥建議，如果電子工業或傳產要進入IoT，可以用綜合、多元的團體去打仗，納入業務、設計、行銷及工程師等都聚在一起，共同提出解決方案，如此才能讓新的商業模式產生。
