如果要列出哪些名人在TED 發表過演說，那還真多如繁星，恐怕列出誰還沒上過比較特別。現在，投資大師華倫‧巴菲特（Warren Buffett）已經是TED 鎖定邀約的頭號對象。
TED 是一個非營利性組織，性質其實像媒體，宗旨是為了傳遞足以改變世界的新觀念、新發現。只不過它用的形式並不是出版刊物，而是論壇演說，甚至企圖找回蘇格拉底、柏拉圖時代那種人與人面對面溝通的「對話」傳統。
強大傳播影響力創造奇蹟
在每年舉辦的大會（TED Conference）上發生過很多「奇蹟」，例如2006 年2 月，傳染病控制專家賴瑞‧布萊恩（Larry Brilliant）在台上演講，他希望發展出全球傳染病監控系統，防止疫情大擴散。
台下有人舉手說，「我可以幫你。」此人是Google創辦人賴瑞‧佩吉（Larry Page），沒多久，布萊恩就被找去當Google 基金會執行長，做他想做的事情。
TED 希望達到的「對話」、「改變世界」效果已經發生，正因為影響力愈來愈大，即使門票高達8500美元（約合新台幣25 萬元），每年仍供不應求。
除了實體活動外，從2006 年開始，TED 將講者的演說搬上網，網友可免費取得。這個動作打破了原本只是菁英人士間聚會的圍牆，社會大眾都可以受到講者的啟發。
為什麼每年舉辦論壇演說的單位這麼多，而TED 卻能引領風騷？這得先從TED 幕後最重要的人物克里斯‧安德生（Chris Anderson）談起。
安德生當過記者，之後就開始一連串媒體創業。他嫻熟傳播技巧，2001 年，當他一接手TED 營運時，就是以「媒體」定位來操作。他知道傳播影響力的關鍵點是什麼？一個有分量的講者或者名人，加上打動人心的演說技巧。
發現各領域思想最尖端的人物
TED 請各行各業推薦，他們會主動鎖定各領域的頂尖者，主動接觸，推薦主題。當大家都很好奇，為什麼TED 演說可以這麼吸引人，它的祕訣在哪裡時，安德生不斷提醒，其實不是演說技巧等技術性的東西，而是回到原點，「一個言之有物、啟發人的觀點。」
這也是他們花大量心力成立講者資料庫，不斷主動接觸，尋找講者的重要準則。
一個具啟發性的觀點已經為好演說打下基礎，其他的就剩下演說形式。在美國，「TED 式風格」演說已經成為專有名詞，它代表的意義就是好聽、動人的。儘管安德生一再強調TED 演說沒有公式，但看過TED Talks 影片的人，都可以明顯感受它與眾不同的風格。TED 風格第一要素，就是最多講18 分鐘，這18 分鐘已經成為TED 密不可分的獨有標記。
為什麼是18 分鐘？安德生說，18 分鐘不會短到無法闡明一個複雜觀念，但是長度卻剛好是一般人注意力的極限。18 分鐘也很符合數位時代的傳播長度，它足以讓人休息喝完一杯咖啡，同時可以觀賞一段TED Talks 影片，若很贊同講者觀點，就能立即轉寄分享給朋友。
18 分鐘相當短，也迫使講者必須更精準地打中觀念的核心，「不要想在18 分鐘內講完所有故事，只要挑一個最值得講的。」安德生建議用「寧可深，不要
廣」的原則來準備演講內容。
TED 相信，即使是一個好觀念，也必須透過傳播人的熱情、故事的分享，人們才會被感動。重點是「演說這個人」而不是「觀念文字」，塞滿文字的簡報容易讓視覺焦點放在投影片，而不是演講者身上。
人性化造就TED 演說風格
TED 大會雖是論壇，但整體安排卻像一場好萊塢秀。所有好萊塢的元素都備齊，明星（各行各業具分量的人）、緊湊的節目（18 分鐘，沒有冷場）、夢想（改變世界），就連舞台布置也鄙棄一般傳統的論壇方法。
從成立的1984 年到2004 年這20 年期間，TED 的影響力只在美國科技界、設計界中的觀念分享。2005年，TED 成立TED 大獎，每一位得獎者可以得到10萬美元，去做自己想要改變世界的計畫。從此讓TED從觀念傳播擴及到行動。
為了走出英美區域，2009 年TED 宣布兩個重要計畫，一是翻譯，把上網的TED Talks 翻譯成各國語言，目前已經有50 多種。二是開放品牌授權的TEDx，以城市為單位，讓各國粉絲可以自組類似TED 大會活動，全世界已經超過70 個城市舉行了TEDx 活動，場次超過1000 場。「TED 說出我們不知道，或沒想到的事，」TEDxTaipei 創辦人許毓仁說。
