2004 年2 月4 日，注定要在科技史上占有一席之地。
這一天，臉書（facebook）第一版網站上線，創辦人佐克柏（Mark Zuckerberg）知道它很酷，但不知道它將來會這麼酷。10 年過後的今天，臉書已經擁有超過10 億名活躍用戶，幾乎囊括了全世界上網人口的半數之多； 但更重要的是，它創造、甚至改變了一整個世代的網路行為模式：人們「主動」在網路上公開自己的行蹤和動向，分享生活照和感想，而且這一切的一切，都是在「沒有匿名保護」下完成的。
向來給人狂妄、不羈形象的佐克柏，在10 週年的此刻卻展露溫情的一面。再幾個月就步入而立之年的他，不但公開表示過去太好批評，決定從今年起每天都要寫封信感謝朋友；還在自己的臉書頁面上，以異常感性的口吻向使用者公開致謝，並承諾在下一個10 年，要透過臉書「將全世界連結在一起」，還要幫助使用者「回答問題和解決複雜的麻煩」。這兩者，可以說是臉書下一個10 年的願景。
讓沒有網路的人們，全都連上臉書
全世界仍有2/3 人口，因無力負擔軟硬體費用， 至今仍無網路可用。佐克柏在去年推出了Internet. org 計畫，找了三星、高通、易立信、諾基亞、聯發科等廠商，一起合作開發低廉的手機產品，並且改善資料壓縮、傳輸的效率，為網路基礎建設匱乏的國家，建立起最基本的連網能力。爾後，還要發展出一套全新的商業模式，讓潛在網民能從中獲益， 一旦這群人了解網路改善生活的效用後，就能反饋進行投資，也更有能力更新網路基礎建設，創造出魚水相幫的良性循環—至少理想狀態是如此的。
不過身為倡議者的臉書能夠從中獲益嗎？目前看來還是個大問號，就連臉書營運長桑德伯格（Sheryl Sandberg）也坦言，即便這些位於低度開發國家，看似廣大的潛力網民未來都能連上臉書， 「我們也不打算就此向他們收費，而且說實在話， 那些地方也沒有廣告市場可言。」所以這會是一場理想主義者的慈善事業嗎？至少做了以後才知道。
視臉書為強勁對手的網路巨擘Google，也有自己的全球網路連線計畫Project Loon。Google 的實驗室打算將數以千計設有網路收發天線的熱氣球送上平流層，讓沒有能力鋪設光纖電纜的國家，都能因此連上無線網路。這個計畫擁有與臉書Internet. org 相同的願景，雖然執行方法看似不同，卻未必沒有合作的空間。可能臉書另外一個10 年願景， 恐怕就會直搗蜂窩，Google 要嚴密提防了。
操兵雲端運算，布局資料分析大商機
根據統計，臉書貼文中約有5％到10％的比率， 是向朋友求助的「許願文」，包括哪裡有好吃的餐廳、可靠的醫生、該買哪一牌相機等問題，使用者都不吝於徵詢友人以求可靠建議。這意味著臉書只要掌握資料採礦（Data Mining）的訣竅後，就可以從這些「眾人」「主動提供」的龐大資料庫中，篩選出可以信賴的搜尋結果。為了進一步分析使用者貼文內容的情緒和行為模式，臉書更是在去年成立了人工智慧團隊。
這樣的願景，等於一腳踩進Google 的地盤， 畢竟後者賴以成名的，就是益發縝密的運算公式，一面提供搜尋者相對可靠的解答，一面也創造出自己的廣告獲益模式。然而現在，同樣擁有海量資料的臉書想要跨足搜尋業務，Google 若是稍有不慎，就可能讓現有的營運金礦被分走一杯羹。因此，今年1 月Google 便搶先一步，重金收購位於倫敦的人工智慧研發公司DeepMind，使同樣看上該公司的臉書鎩羽而歸。
開發營運新動能，建立現金護城河
不過，即使被搶親成功，最近一季財報顯示， 臉書帳上的現金可是高達115 億美元。在佐克柏宣布臉書將把營運重心從桌上電腦轉向行動裝置後，公司的行動業務廣告營收快速增長，這表示它們完全有充分的資源，拓展更多的營運動能。
佐克柏整合內部資源，發起Creative Labs 創意實驗室計畫，投入15 人的全新團隊，以近似內部創業的方式進行全新產品開發。為實驗室打頭陣的是新聞閱讀器Paper，雖然目前還沒有大肆推廣，但臉書若能順勢建立起海量數據運算能力， 進而提供讀者喜好的內容和閱讀的新體驗後，對傳統紙媒可能造成的衝擊不可小覷。
挑戰也不是沒有：LINE 等通訊軟體， 都企圖分食消費者掛在臉書上的時間；Twitter、Snapchat、Tumblr 則在青少年市場有所斬獲。Snapchat 創辦人甚至公開拒絕臉書提出的30 億美元收購邀約。此外，在重視隱私的成年人與習慣分享但追求更酷產品的年輕人之間，臉書也面對重新定位自己的難題。
但無論如何，它的整體營運動能仍然堅強，而且別忘了，它還有115 億美元在手，打不過的就乾脆吃下對方。繼2012 年買下Instagram嘗到甜頭後，臉書最近又宣布併購WhatsApp。併購成效尚需時間證明，但可確定的是，眼下充實的現金將是一道護城河，讓臉書足以迎向未來10 年的全新挑戰。
