唐代雅樂在偌大的空間中迴響，雲中君的身影在空中肆無忌憚的伸展，展示著無重量青春的不受拘束，代表著少年們亟欲往未知探索的自由，正如雲門舞集《九歌》裡的雲中君是天上飄飛的雲，是一種速度，一種稍縱即逝的光。
雲門舞者吳義芳，在他50年的生命中，大半的舞蹈歲月裡，他都扮演著雲中君，在雲門期間共參加數千場國內外演出，幾乎跳遍雲門所有舞作中的男性要角。在舞台上，他揮散著汗水，臉上身上凝聚的水珠顆顆在舞台上透照出夢想的光芒。
而今年，這位象徵著少年青春的雲中君，正式邁入50知天命的年歲，當身體被歲月刻下痕跡，他仍然從內在散發不變的活力。11年前，他毅然決然的從雲門舞集的光環中退下，為自己追求舞蹈藝術的生命中安排了不同的道路，與太太一起成立了「風之舞形舞團」，目的只為了能夠試試看跳「一個人的舞」。
不願意停下舞步、不願意委屈夢想，一直支持他的──就是「如風向前，如水平靜」的生命姿態。
愈是為夢想受傷的軀體，愈散發無我的光芒
在吳義芳的世界裡，沒有畏懼疼痛這件事，唯一會帶來痛苦的事情只有「沒被完成的夢想」。
從小吳義芳就好動又叛逆，小學時一路從棒球隊、手球隊到體操隊，每一條神經都在鼓譟著，一刻也不想停下來。高三的暑假他北上參加第一屆雲門舞蹈夏令營，那年夏天影響了吳義芳的一生，讓他體悟到「舞蹈藝術有另外一個可以讓我展現生命層次的東西，」甚至還讓已故的荷蘭籍芭蕾舞老師李昂•康寧為他編作了生平的第一支獨舞「走過田野」。
從此吳義芳知道自己的夢想是什麼，也打算不顧一切地為此投入，因此到了要升學聯考的時候，吳義芳告訴家人要北上考試，卻偷偷報考當年剛創立的國立藝術學院舞蹈系，但考上了不代表這條路從此順遂，每每面臨受傷、身體無法負荷等情況，其實有千千萬萬個可能的決定時刻會讓你興起放棄的念頭。
要不要繼續？為了什麼繼續？都是無法擺脫的心魔。吳義芳坦承，「最愛的東西如果沒有犧牲，力量就不會大， 當你投入付出的時候， 才能在遇到困難的時候去處理它，而不是躲開。你要在過程中咀嚼滋味，對夢想的愛層次才會高、才會深刻。」
在雲門跳舞的時期，他的置物箱門上就貼著： 「置之死地而後生」。他說，如果要在藝術方面有所得， 一定要從最困難的地方開始經營，當他跳舞跳到全身痠痛、受傷了，或覺得自己快要死掉，還是必須站起來說「我還要、這就是我的最愛、我非跳舞不可、它就是我生命的一部分。」
抱持著無比強大的信念，吳義芳的身體像是用夢想織成的不壞軀體，愈是艱困疼痛的境地，愈顯示出他堅定不移的意志。
在雲門舞集30 週年的演出《薪傳》上演前一天，他的鼻子在排演時被踢斷了，當場血流如注、緊急送醫。那時的情況讓身邊的人及醫生都勸他隔天不要上台演出，但一到了隔天，他靠著類固醇撐著上台，一邊跳一邊留著紅色的鼻水，整個頭腫起來，全靠面具遮著。而連續演出數場以後才回到醫院治療。
「我必須上台，因為技術的東西都在我身上，我覺得自己有必要完成它，而且我也覺得我可以完成它。」吳義芳說，「我並不在意受傷這件事，我只是想要完成，所以就沒有任何東西可以打倒我。」
歲月是參考值，用內在刻畫生命刻痕
40 歲那一年，吳義芳離開了雲門舞集，因為他很想要挑戰自己，想嘗試一個人完成表演，用「獨舞」的形式表演。但當時的規定是表演一定要有舞團的名義， 所以吳義芳就和太太一起創辦了「風之舞形舞團」。並且自己編舞自己表演，用長達70 分鐘的獨舞打破常規， 向世人展現了他的決心與毅力。
而從此之後他立下願望，每5 年要辦一次獨舞展， 藉以檢查自己現在在哪裡、現在是誰，而不是聽外面的意見，說你幾歲要怎樣、幾歲就不能跳舞。吳義芳說， 很多時候你的身體並沒有老，是被自己的心態搞老了。「我的獨舞為什麼要標年紀，就是要告訴大家，年紀不代表什麼，它只是參考值，不是絕對值。它讓你知道自己現在在哪裡，但生命刻痕畫在哪裡又是另一回事。」
而無論是身體、是事業，或者是夢想，檢視的方法都是一樣的，重點只在於，你把自己想得多大，付出多少， 而不是被外界的聲音所迷惑影響，讓別人定義你的成就與生命。但要能深化與豐富自己的生命，吳義芳鼓勵年輕人要閱讀傳記，「你去看別人的人生是怎麼過的， 其中累積的經驗你就不用靠自己去嘗試。人的從容跟自信其實都是從閱讀得來的，而當你累積到一定的深度， 生命的高度又會從深度裡面再反竄上來。」
因此，今年吳義芳的《50 獨舞》對他而言是一個很特別的演出，他找了香港知名編舞家黎海寧合作，而黎海寧為他打造的這支舞不同於以往要扮演別人，這次吳義芳只扮演自己。
她就像個心理諮商師一樣挖掘著吳義芳心中的每個部分與情緒，甚至是那些深度、那些廣度與高度都必須被編進這支獨舞裡。「她要我這個人原來的樣子呈現在舞蹈裡，但她不直說，她用周圍的東西去表現你的核心。生命中有許多『可說的部分』跟『不可說的部分』， 而她呈現的就是那些『不可說的部分』。」
清澈的生命體，才能容納生命的價值
在一天之中，你有多少時間留給自己的心？在繁忙雜亂的資訊世界裡，你是否可以保持內心如水平靜？
對於吳義芳來說，在他整個追求舞蹈的生命裡，同時也在追求一個清澈的生命體，讓自己可以擺脫許多藝術家「在渾沌中淬煉精髓」的過程，轉而朝向發展一個更具「神性」的平靜心靈。
「我追尋的是一種清澈的生命體。因為清澈，它的容納度才會夠。現在很多人都不知道自己處在什麼樣的狀態，常常被亂引導，忘了自己安身立命的東西是什麼。」吳義芳說，「你每天都在照鏡子，但鏡子裡的那個人是真正的你嗎？其實影響我們更多的是內在的東西，外在的事情就如海上的波浪一樣來來去去，但真正的海底下卻是平靜的。而我們要觀看的，應該是底下的那份平靜，不要被上面的大風大浪阻礙了。」
正如許多人都有靜思、冥想的習慣，吳義芳認為如果要把雜亂的資訊排除掉，必須要找到一個時間點把資訊全部停止，檢視自己要的到底是什麼，而不是把資料一直灌，所以他把跳舞視為一個整理自己、反問自己的機會，他把跳舞當作一種試煉，去提煉、檢查自己的狀況是什麼，「感覺是很重要的，呼吸本身就足夠你能量的重整。我不知道每個人的欲望是什麼，可是你如果無法退一步再進一步，你就會一直在原地。你一定要做這個反思的動作，要追求清澈，要知道生活中讓你混濁的事情是什麼。」
吳義芳回想自己30 歲的時候正是打拼的年紀，那時的他在雲門舞集發光發熱，也是人生最好的檢查點。「在30 歲時，第一個要知道自己的能力跟擁有的條件， 再去檢查哪裡不足，趕快去補。有些東西沒辦法在當下就做得很好，需要幾年去慢慢沉澱，你要知道它是急不得的。唯有不斷的改變跟建設自己，才能讓自己豐富起來，未來才能在遇到挑戰時用你豐富的能力去面對，永遠要讓自己有餘。」
從雲門舞集起家，到風之舞形刻畫生命刻度，吳義芳用半百的歲月去追求舞蹈的藝術，要實踐他生命的價值。而在背後推著他如風向前的，永遠是他時時觀照、時時拂塵的心靈，如水一般無風平靜。