不說你不知，法國巴黎因產香水而有「香都」之稱；在台灣，也有一個天然而成的「香鎮」，就是瑞穗。
過完農曆年後，時序來到春分，萬物茂盛，百花齊放。台灣北部由櫻花、杜鵑花揭開花序，在瑞穗， 特別是鶴岡地區，就以滿山遍谷的「柚花」來呼應。迎風飄來柚花帶出的淡淡柚香，將整個瑞穗浸淫在一片幽幽淡淡的香氣中，就有如一座香鎮。
中國自古在農曆2 月15 日大約是春分時節，就有祝賀百花之神的「花朝節」，各地都有春遊的節慶，不但有出門賞花拔菜的挑菜節，也有撲蝶會，或是踏青節，在瑞穗，也有應景的「柚花節」，趁著春光明媚結伴出遊，最是一年好時節。
泛舟、鮮乳及蜜香紅茶，你會想到哪裡？當然是花蓮瑞穗。
不過，瑞穗可不只是這樣子，它比你知道的還有趣新奇。不信，就跟著我們走一遭，一定跟你到過的瑞穗不一樣。
很難想像區區不到1萬5000人口的花東小鎮，卻能擁有全國性的高知名度，瑞穗，這個位在花蓮南境的小鄉鎮，較大多數的西部城鎮較晚開發，但卻後來居上，成為全國知名度最高的鄉鎮之一：秀姑巒溪泛舟、瑞穗鮮乳及鶴岡文旦等，都讓這隱居在東部的瑞穗，難掩其名氣，甚至遠近馳名，成為具國際知名度的一塊璞玉。
在瑞穗富源村出生長大的林興華，年少赴台北求學，並在高雄就業。後於1983年返回富源，成立蝴蝶谷文史工作室的他說：「全台灣沒有一處鄉鎮能擁有天然香氣的迷漫，唯有在瑞穗。」
全台唯一的天然「香鎮」
瑞穗每到3月時，全鄉擁有種植面積達6、700公頃，數千株柚樹盛開著柚花。平均每株柚樹可開出2000朵的柚花，讓主要產文旦的鶴岡地區形成一片柚花海，放眼望去像是白雪一片，十分壯觀。
不論是漫步在鶴岡地區，或遠在一里外的瑞穗小鎮上，清風一吹，空氣中散布著一股柚花清香，讓瑞穗整個小鄉鎮都沉浸在這股香味中，好不幸福。
說起瑞穗為何能成為全台最大的文旦產區，其實要追溯3、40年前，瑞穗農民開始引進柚樹在同屬北迴歸線附近的鶴岡地區種植，經過5到8年的繁植茁壯後，開始結出文旦。至今，在鶴岡地區的柚樹，大多為20到30年的文旦老欉，正進入文旦柚的黃金時期，所產的文旦渾圓飽滿、汁多甜美，故成為全台有名的鶴岡文旦。
「春分，暝日平分」，此節氣的智慧就是「恰如其分」。鶴岡文旦能勝出，就是有這樣得天獨厚的自然條件。瑞穗鄉公所觀光農業課長林佳儀透露，因鶴岡文旦位在北緯23.5度上，太陽從東方太平洋升起時，柚樹因海岸山脈遮蔽，不會太早被陽光直射。太陽西下時又被中央山脈擋住，柚樹不會被烤得太乾。「恰如其分」的日照，讓文旦格外豐鮮甜美。因此近年鶴岡文旦不僅全台搶手，甚至外銷大陸、加拿大，是名副其實的「出國比賽」哦！
秀姑巒溪、水圳智慧，水就是美
在吃文旦之前，炎炎夏日來到瑞穗一定要參加的戶外活動就是泛舟。秀姑巒溪全長104公里，從花蓮台東交界的崙天山南方發源，原本是向東流，但遇上了海岸山脈而改向北流，在瑞穗匯集了馬蘭鉤溪(富源溪)及紅葉溪後，開始往東流，到長濱鄉出海入太平洋。
自瑞穗大橋至長虹橋長25公里，秀姑巒溪因溪水急湍並有多處激流，沿途風景綺麗，溪流蜿蜓曲折而多變。泛舟至此，除享受「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」的自然景觀，更不可錯過溪谷中因溪水長年沖刷成白石，也是「秀姑漱玉」美名之由來。可別堅持一定要順水推舟，偶爾翻船或逆流而行，更能體會到泛舟的刺激。
林興華說，來到瑞穗除了體驗秀姑巒溪外，更應了解瑞穗「水」的文化。他解釋，瑞穗舊名就稱為「水尾」， 這意思指的是秀姑巒溪、馬蘭鉤溪及紅葉溪等溪流的尾端，都在瑞穗地區匯集，所以稱之為「水尾」。一直到日治時期，總督府鑒於此地區的稻米結穗纍纍，而取諧音以日本神社「豐葦原之瑞穗國」的字句，把「水尾」改成了「瑞穗」，後就沿用至今。
除了天然的溪水形成的水尾，在瑞穗富源村，你可以發現百年歷史的興泉圳，它可是花東縱谷最早的水利工程。早在清光緒15 年（1889 年），為供當地屯墾、民生用水， 興泉圳就完成，其灌溉面積可達437 公頃。
日治時期，日本人橫川長太在此拓墾，經營農場，重修興泉圳。日人為克服水平落差，每百公尺設「水衝」，用以增進水流速度，並在水衝間設置水門，當大雨或需整修水圳時，源頭的閘門關閉，水門開啟，圳水以水衝為中心向兩邊的水門洩水，排水速度可增一倍。至今騎著自行車沿水圳走，還可發現「水衝」，體驗當時的智慧設計。
蝴蝶、螢火蟲飛舞，鮮乳、蜜茶香
如果你覺得瑞穗就這樣而已，那就大錯特錯了。瑞穗還有一項國際有名的自然景觀，就是蝴蝶。富源早期便有蝴蝶谷的美稱，尤其每年3 到8 月間的蝴蝶數量最多， 目前已知有9 科98 種以上，是富源重要的生態景觀。
61 歲的林興華回憶，小時候工人一天工資約5 到10 元，但捕一隻蝴蝶賣給商人，可獲50 元之多。現在當然不能捕蝶，但也說明富源地區在早期即是蝴蝶聚集之地。
農藥少用、生態復育後，不僅蝴蝶多了，螢火蟲也變多了。最佳的賞螢季節是 3 月下旬至5 月上旬，以喜歡團體生活的黑翅螢數量最多且最壯觀。9 月下旬到11月上旬又有螢火蟲系列中體型較大的台灣山窗螢，輪番登場。
遊完瑞穗北部，到南邊瑞穗牧場看可愛的乳牛。每天下午4 點乳牛們從牛棚走出來吃牧草，數十隻乳牛你推我擠地在柵欄前搶食，樣子十分可愛。
舞鶴台地位於瑞穗鄉最南端，日治時代即有日人在此種植咖啡，阿拉比卡品種咖啡豆，比雲林古坑還有名。二戰後因價格下跌而沒落，不過近年來又興起咖啡風潮， 舞鶴老欉咖啡老店新開，成為咖啡達人追逐的目標之一。
茶葉在舞鶴比咖啡晚些，1973 年在台灣省農林廳輔導下，提倡農民種植高經濟作物。後來農業博士李崇道來巡視，品嘗後讚不絕口，提名為「天鶴茶」，自此開始行銷全國。近年瑞穗農會推出蜜香紅茶，2006 年拿到「天下第一名茶」紅茶組冠軍，成為來瑞穗必喝茶品之一！
瑞穗可以泡茶，更可以泡湯。瑞穗溫泉屬碳酸鹽泉， 因泉質含大量鐵質及鹽分，在地下時無色透明，湧出地面與空氣接觸而呈金黃色，故有「黃金湯泉」之稱。
目前在紅葉溪附近有紅葉溫泉，在虎頭山附近有瑞穗溫泉。日治時代，相傳來此泡湯後的婦女產男嬰較多， 也有「生男之泉」之稱。當然，現在性別平等了，生男生女都一樣，泡湯舒服就好，不必太在意傳說。
瑞穗雖是小鎮，自然人文資源豐富，置身其中有如世外桃源，不想回家。不信，3 月春分來試試。