不知道從什麼時候開始，逐漸習慣便利商店在各個巷口出現， 肚子餓的時候， 穿著拖鞋走進去，立刻就能買到數秒鐘微波好的熱食；也不知道從什麼時候開始，行動電話取代了室內電話，成為更便捷的通訊工具，讓人不能想像有無法聯絡、溝通的時候；更忘了從什麼時候開始，踏出家門就是平坦的柏油路，泥土已經成為遙遠的記憶，一切顯得那麼理所當然。
感受不便才體會便利之福
以前聽父母不停地叨唸他們那一代小時候的生活：用灶生火煮飯、赤腳走泥巴路趕著上學……然後再順帶教訓一下年輕人不懂得惜福。那種語氣帶點懷念又帶點驕傲，總叫人摸不清我們這一代是得到太多、還是失去太多。面對這個兩代之間始終解不開的謎題，我卻從馬拉威的生活中找到了些許答案。
一位台灣駐馬拉威醫療團、來自南部農業家庭的外交役男說，來到馬拉威後，他才開始對父母親總是掛在嘴邊的那個時代有所體會；另一位高醫醫學系的年輕志工，在經過一段沒有柏油路的生活之後，才第一次真切感受到柏油路踩在腳下的滋味。這似乎是每一個到了馬拉威的年輕人，最深刻的感受──在萬里之遙的非洲大陸，重現了過去的台灣生活。
為生而活才不會理所當然
而在今日的台灣，做飯何其簡單，電鍋開關一按就行，飲水機裡自然有水，冰箱裡隨時存放著各式飲料。我們所謂的為生活擔心，也不過就是今天該吃些什麼罷了。我們總將便利的生活視為理所當然，卻從來沒想過，我們所謂的生活是極其仰賴科技產品或是活絡的商業體系的。
然而， 在馬拉威所謂的生活， 便是得自己從水龍頭盛水、或是到河邊提水後，生火將水煮開，才有安全的水可以飲用；而煮飯，更是要從生柴火開始做起。儘管在台灣靠著使用電鍋、瓦斯爐便號稱自己「會煮飯」，但來到馬拉威後，我仍得向十多歲的女孩低頭承認：「我不會煮飯。」這種一張開眼，便開始要為了「生」而「活」、為了「活」而「生」的日子，讓我們開始體會了「生活」的況味。他們沒有處理好的包裝零食、袋裝水果可享用，常見的零食便是我父母口中那個帶著粗硬皮的甘蔗，必須要用極佳的技巧將皮咬掉後，才能啃食甘蔗飽食甜美的汁液。
得之不易才不會輕言放棄
醫療團的醫師對我們說，如果他是馬拉威人， 一定活不下去。但與馬拉威人一起生活的我們卻覺得， 正因為生活不容易，所以，會更珍惜活著的感覺，也會更努力生活。我們從來沒有好好想過，為了「生」，這世界上的人可以活出多少種不同的層次；然而，在我們不知道的時代、我們不知道的地方，有許多人以他們自己的方式實踐生命，過自己的生活。
有一句話說：「一粥一飯當思來處不易。」這話雖是勸人節儉，但也是希望我們能夠體會「收穫」的養成過程。也許生活太過便利，反而讓我們錯失了感受生活的機會；既然感受不到生活的價值與意義，也就容易輕言失敗與放棄。若在一個什麼都容易得到的城市，自以為得到與放棄也該是這麼容易的話，那麼，就太辜負這個便利的生活環境，提供給我們那麼多的生機了。
