曼谷的亂，是她迷人的面貌。站在BTS月台（曼谷捷運系統），天際線邊緣是一棟棟崢嶸向上的百貨、旅館、商業大樓；俯瞰地面，穿戴傳統服飾的泰國女子細步慢行，她們是四面佛壇的還神舞蹈員。現代與傳統的交錯只在眼神流動間，這個兩百多年的古都自1950年代踏上現代化的進程以來，逐步造就了今日曼谷的「亂」。
交通∕亂得有「禮」
旅人常用一句話嘲弄曼谷的交通── “The city where anything goes but the traffic.”在曼谷，你能以便宜的價格吃好、住好、玩好，卻得忍受烏煙瘴氣的交通。當地人說，以前上下班高峰期，得花45分鐘才能通過一個十字路口，自從地鐵（MRT）與空鐵（BTS）開通後，狀況已經改善許多。
吃晚餐途中，地圖上短短15分鐘的車程，計程車為了閃避車潮，繞了一大圈花50分鐘才到達。高架下塞成一片，紅綠燈號失去效用，因為不論怎麼變換燈號，車陣幾乎沒移動過，場景若換成台北，喇叭聲早已震天價響了！但這裡不時興按喇叭，駕駛們悠閒地安坐微笑，頂多目光呆滯，沒有不耐煩。三輪車計程車司機們若剛好停到一塊兒，就地抬槓談笑了起來，也是街頭自在的一景。
他們是怎麼辦到的？「那是泰國人和善、不與人爭的民族天性！」在泰國觀光局台北辦事處工作的Renny說明。
我回想起當天下午遊歷的Damnernsaduok水上市場。我們所乘的船才出發就塞住了，狹長的水道擠了十數艘舢舨，不同舢舨上的各國遊客面面相覷甚是尷尬。船家們沒有叫罵，有幾艘自動退到旁邊，讓交會的船先通過，以退為進解了僵局。原來不論水上陸上，擁擠的曼谷交通自有禮節秩序，亂雖亂，仍讓人保有清定心神。
市容∕亂中求進步
曼谷的市容總在變動中，變動總免不了雜亂，常常一個轉角，就撞上「施工勿入」的工地告示牌。
最初是現代化要她脫去古老的外衣，摩天大樓沿著昭披耶河岸拔地而起， 侵蝕傳統平房的空間。但篤信佛教的泰國人保留了金碧輝煌的佛寺，甚至曼谷的外商，都順應習俗地在商業大樓外供起一座四面佛壇，造成曼谷特殊街景：這一刻才在梵音中靜心膜拜，一抬眼，Honda汽車的新穎辦公大樓就在比鄰，彷彿時空錯置。
曼谷市中心不斷興建大型購物商場、旅館來滿足觀光客的慾望。在寸土寸金的Sky Train轉運總站旁（Siam站），Emporium Shopping Mall正在動工， 鮮豔的旗幟向召告遊客2005年開幕。而許多供外國商務人士長期居留的serviceapartment酒店，改裝成為讓遊客短暫居留的高級旅館。當外資轉向中國，不再大量湧入後，曼谷以觀光找出另一條生存之道。
青年∕忙亂中徐行
在一般現代化都市中，上班族總是神色緊繃、腳步匆忙，但硬挺的西裝白領配上從容的腳步與和善的笑容，是曼谷上班族給我的早晨印象；下午4點半，穿套裝的粉領族正悠閒地在購物中心逛街，難道曼谷的青年都沒有競爭壓力嗎？
在台灣求學、目前任職泰國Central集團特別專案經理的楊， 笑著叫我別大驚小怪，「泰國人個性都是慢慢的，喜歡悠閒地做事。我在台灣被人家笑動作慢，回到曼谷工作，我同事都還嫌我辦事效率太快了呢！」我問楊是否感受到全球化下，外籍人才競爭的壓力？她說有，但危機感不大，「曼谷連網路都才剛興起，周圍競爭意識沒那麼激烈。」但外籍人才湧入的事實正在發生，曼谷號稱全世界最高的露天餐廳Sirocco，請來義大利籍的米其林三星廚師Michele掌廚，而管理餐廳內務的行政主廚亦是義籍的Stefano，重要高階職位都由外國人擔任。
曼谷青年倒不慌不忙，Sirocco的公關經理Kritsani才24歲，她畢業於泰國第一學府朱拉隆功大學，沒有錢出國進修，這是泰國年輕菁英共有的窘境。「我很喜歡現在這份工作，每天接待來自世界各國的旅客、商務人士，我可以擴展視野、更有國際觀。」Kritsani一口漂亮標準的英語，是從工作中磨練而來。幹練的她進退之中仍保有泰國女子獨有的溫婉，傳統與現代在她身上完美融合得不可思議。
原來Thai青年並非遲鈍地跟不上現代速度，他們用自己的悠閒腳步、習方法，去適應曼谷這個古今交接的城市。
規則∕亂中有序
旅途終了，我才恍然大悟自己中了「現代化城市想像（台灣版）」的蠱有多深──城市的進步象徵應該有便捷的交通、整齊的市容、一切建設基於追求理性秩序、生活其中的人應該加班到10點、頭角崢嶸、不只在島內競爭，還要去國外搶人家飯碗才厲害。（欸，這描述得真有8分像台北。）
曼谷完全不符合這些想像！
這個東方威尼斯踏著亂糟糟的現代化腳步， 添上摩登的彩妝。初識不適應，後來才體會她安步當車、亂中有序的進步法。此根基於泰國人的天性秉純，使曼谷的街頭塞車有禮、數百年的古蹟佛寺得以留存。
進步的方式不只一種，褪去台灣人過多的競爭憂慮意識，開始欣賞曼谷亂中有序的魅力。
