何謂幸福？ 許多說法莫衷一是，而當自由作家游乾桂，不小心在鬼門關前驚險走一回時，體悟卻是特別地深。
過去的游乾桂身兼多職，像時下大部份的奮力工作者，努力地掙錢，只是增加收入以擁有美好的生活。那時的他像顆陀螺般，轉個不停，每天都有滿滿的行程，從早上擔任心理治療師、接演講、主持電視、廣告， 直到晚上到報社當編輯，一天結束回到家後，還得馬不停蹄地寫作，就寢時已是凌晨2、3點。當時忙碌的工作行程讓他完全沒有自己的時間，不知何時是終點，內心充斥不安、焦慮、恐懼……。
當遺書變成生活之一
直到7年前因咽喉嚴重腫脹，1個月的反覆看診，病情毫無起色，醫生開始做更詳細檢查，原本肝功能不好的他還一度被懷疑是罹患肝癌。那段期間的反覆檢查，甚至讓他在煎熬時寫下遺書，安排後事。幸好後來是個令他鬆口氣的答案：「慢性肝炎的急性發作」。
但那漫長的1個月卻讓他對生命起了深層的反省，當死亡來臨之際，迫使他與自己對話，並深思生命存在的意義。當時他雖然小有聲望與財富，但精神生活卻是無比貧瘠，他甚至一度想隱居遠離世俗。在反覆思索之際，他體悟到真正的改變在於心念，如果心念不改幸福也終將遠離他。
而他的心念則是在「價格」與「價值」意義的釐清。對他而言，豪宅、好車是屬於「價格」；欣賞風花雪月、蟲鳴鳥叫、享受一趟旅程則為「價值」。過去的他總是汲汲營營追逐價格， 但後來他衡量一件事物是以它的價值而非價格後，心念的轉變也令他省下不必要的開銷，例如他秉持著從「一」而終的信念，同時只擁有一棟房子、一部車。
辭工作不能辭快樂
游乾桂回憶起一位童年玩伴，不要命地拚命賺錢，在得知患病之時還執意說再賺一點就可退休專心養病，然而當再聽到消息時他已往生了。這活生生的例子，更加提醒游乾桂人生的無常， 而生命的價值只存在活著之時，若等到成為一坯黃土，再多的錢也只能換得冥紙。之後，游乾桂問自己「工作的目的為何？」
過去他總認為賺到錢即可擁有一切，時間、健康、快樂、美好的生活、親情都隨之而來。然而終日不得閒的生活，更使得他連陪伴家人的時光也被犧牲，孩子們更童言童語地問他「為什麼我在家的時候你不在？你在時我就不在呢？」
這也令他更加思考工作意義不應只是盲目地追求金錢。在人生的順位中，金錢應該只是其中之一，而非全部，工作的意義應是發揮工作的使命以及幫助美好生活的實踐。在他心中嚮往的美好生活，則是接近生活家亞倫（R.L.Allen）所謂的「豐富人生，必須健康、快樂、自由、優質生活兼得，附帶有點閒錢。」
為了回歸生活的本質，他花了5年的時間放棄了之前他喻為「狗日」的生活，一一辭去醫院心理師、雜誌社顧問與報社編輯的工作，開始重新關心自己。工作不再是他的唯一，他更用心體驗並經營他的生活與生命。由於他嚮往小時在宜蘭與大自然相近的生活，因此將位於台北市中心的國宅賣掉，買下郊區與山相依的房子。
聽心聲音，活新生命
現今賺錢對他而言，只排在生命元素中的第五位，居於健康、快樂、生活滿意度、時間之後。他秉持著日出而作、日落而息的規律生活，專營寫作、演講。弱水三千，他也只取一瓢飲， 不為收入難為自己，1個月演講不超過8場，若至風光明媚處演講也必定探尋該處一番，讓工作不再枯燥，多了些意外驚喜。如今，家成了游乾桂主要的工作場所。而他的樓頂花園雖然沒有數百萬所堆砌的豪華花園來得美侖美奐，卻有另一番特殊的樸實風貌。當中的一草一木全都是經他一手打造。去海邊撿拾的漂流木、被棄置於路邊的盆栽都在他精心佈置下，成為他與好友飲茶談心之所在，也是他每日迎接晨曦、夕陽與星光之處。他在此佇足、沉思、體驗生活，那裡也成為他在喧囂城市中的自有夢田。現在工作對他的意義不僅為了糊口或是享受更好的生活，他更稱之為「播種」，他將這幾年生命經驗化作文字與動人演講，將「美好生活」種子散播出去。
但種子要如何在不同人的生命中開花、結果，他則認為要靠個人澆水、施肥，也就是反省觀照內心，思考什麼才是自己生命中真正重要的元素。
現在的游乾桂深知生活與工作對他的意義，也由一個工作者成為生活者，增添更多織夢的空間。而他能夠自在生活的祕訣即是減少貪心、野心與慾望，回歸生活的本質，找尋他生命中最有質地的聲音。
