2003年8月， 她率漢唐樂府遠赴美國，參加林肯中心戶外藝術節，演出《艷歌行》，被紐約時報舞評家珍妮弗．丹寧（Jennifer Dunning）評選為「年度風雲榜」第二名（僅次於雲門舞集的《水月》），遙遙呼應了法國《世界日報》的肯定：「《艷歌行》的舞蹈在細膩的典雅中帶著幾分神祕的慵懶，娉婷的舞者玉手清搖，纖手細舞，柔軟的身段猶如風中蘆葦，舞台上流瀉出超越時空的永恆之美。」
她，就是始終只在幕後演唱，不參與幕前演出的漢唐樂府創辦人與藝術總監陳美娥。
堅持理想：孤寂也要走下去
在漢唐樂府座落於淡水的排練所，這位南管古樂大師緩緩說起她坎坷的身世，以及小說家施叔青對她歌仔戲優伶世家背景的好奇，進而發願為她寫一本自傳小說的點點滴滴。
突然之間，古典的悲歡離合就在眼前。
在一片寧靜的花園、佛堂前，彷彿傳來一種來自生命底層，對梨園樂舞復古的呼喚、讚美與歌頌。
那是一種音樂走到哪裡，動作就跟隨它定點、附和的樂舞，優雅的像中國草書，又像天邊一朵朵雲，一簇簇舞動、盤據。長期以來，漢唐樂府精湛的演出，配合葉錦添的服裝設計，落得精緻、高雅，彷彿清風徐來，讓內心世俗的雜念在自然裡紛飛墜落。然而，這種只有耐得住孤寂的人才能行到水窮處的理想，卻差點隨著哥哥陳守俊的驟然過世一起逝去。
訓練所處處掛著陳守俊的遺照，可以想見陳美娥對兄長難掩的悲痛與思念。慶幸，許多愛好南管音樂的人，一直不吝惜給她加油打氣。有人免費提供現在這個私人住處，讓她除了可以安身，也能作為團員排練之所；有人協助募款，提供舒適的表演空間、精緻的料理，成功地邀請五十多位朋友欣賞一場雅致熱鬧的《秋林夜宴》。
堅持傳統：不撓的走唱精神
這對一同創辦漢唐樂府的親兄妹，皆出生於傳統歌仔戲曲家庭，但童年時卻因家庭因素，沒有一起生活，直到陳美娥17歲後才再度重逢。從小就隨著父母四處打拚的陳守俊，只有小學畢業，才20出頭就混得一身江湖味。他們頭一回見面時，陳守俊對妹妹是一見如故，慷慨地掏出一疊大鈔作為見面禮。從此兄妹情緣濃得化不開，總是一起連袂參加「文化界」活動。
陳美娥從小就與養母（姑姑）長年在戲班討生活。因此十分熱愛民族音樂，也注定要與南管結下不解之緣。後來因為戲院沒落，她小三時就輟學，四處到各地廟會、夜市圍地走唱、賣藥。更因此結識了當時「猴標六神丹」藥廠老闆甘扁先生。
甘扁先生曾在她13歲突然罹患血癌時，遍訪名醫，奇蹟式地救了她。1970年時還提供廣告，讓她能進入電台，演唱「台灣民謠」，並自編自演中國古典小說的說書節目，也開啟她對南管音樂的認識。後來她辭去廣播工作，結識了法籍第七大學教授施博爾（KristoferSchipper）博士，在他的熱情推薦下，1982年秋天成功地促成了台南南聲社應法國國家廣播電台之邀，遠赴歐洲巡演，並被選為五位團員之一。
堅持南管：兼守戲台與學術
那次的巡演，將南管古樂推上國際舞台，締造了連演八小時音樂會的歷史紀錄，受到國際友人熱烈歡迎與推崇。當時在南管藝術座談會上，施博爾教授大膽地提出「南管始於明初」「先有南管戲曲，後有南管音樂」的觀點，讓她很不認同，當場提出反駁。理念的分歧，不但重創彼此的友誼，更種下日後學術路途坎坷的禍因。回國後，陳美娥為了提出有力的證明，尋求突破，1983年，她30歲時，在一生中堪稱貴人中的貴人――義父余承堯與哥哥的大力支持下，兄妹倆於台北統一飯店舉行「漢唐樂府」創立典禮。
她始終記得當時曾自我勉勵：「要振興中國傳統音樂，必先復興南管；要復興南管，得先提升南管人的素質；要提升南管人的素質，務先確立南管的學術地位。」然而此番談話，卻與一向把南管當做生活的樂團前輩、師兄弟大相逕庭，甚至被視為叛逆之流。因此自立門戶以來，常有不合理的批評、撻伐。長期下來，她陷入無法取得更多資源的困境，但這些挫折卻促使她更努力在義父余老的指導下，著作《中原古樂史草稿上篇》，探源南管音樂的歷史脈絡。
堅持水準：從民俗到國際藝術
1984年，透過當時台大外文系系主任王秋桂教授的引薦，結識英國牛津大學漢學權威龍彼得教授（Ph. Piet van der Loon）。他們兩位對於南管研究相當尊重，「漢唐樂府」從此一肩扛起學術與藝文交流的重任，自1986年起，陸續率學員歷訪美國、歐洲、澳洲、日、韓、東南亞、大陸等地三十餘所高級學府。這個階段的「漢唐樂府」，透過純粹的音樂演奏，成功地將南管從民俗音樂層次，拉高到國際藝術表演的水準。
1999年在中法政府的支持下，漢唐樂府與巴黎小艇歌劇院聯合製作中法古典歌舞戲《梨園幽夢》，這場演出十分巧妙地融合了傳統南管、梨園樂舞與巴洛克樂舞。由於佳評如潮，法方音樂總監丹尼（Denis Raisin-Dadre）非常期待能再度合作。雙方遂預定於2006年3月，由法、德、中跨國聯合製作大型南管梨園樂舞戲《洛神賦》，為維修重建後的布赫居文化中心開幕，首演一場難忘的春興。
屆時，漢唐樂府又將以獨特的紅顏、風聲、荷風、雲氣，悠悠鼓舞人們對美的嚮往。
