「民宿主人」成為職業是這五年來的事。交通部觀光局2005年6月統計數字（公部門自2003年才有正式統計），全台函報的民宿家數有1818家，但經營者認為，抬面下的數字應該是十倍以上。如此蓬勃發展，民宿成為許多人夢想中的行業。
但經營民宿的「未來式」與「現在進行式」之間有大差距？從客人變成主人，除了經費障礙，更重要的是調整心態。「大部分人都有浪漫的想像，但說穿了其實是柴米油鹽所組成的平凡生活，」本次提供實習機會的民宿主人曾章欽說道。他與妻子王順平，從台北出走到花蓮開民宿，拋下即將昇經理的工作時，曾章欽不過36歲。
體驗者王兆民希望35歲有自己的民宿，剛好相似的年齡，同樣30換軌，兆民可以獲得過來人最直接的建議。而本次企畫實際經歷兩天一夜，讓體驗者融入經營民宿的生活。聽說民宿主人的生活80%是鋪床、打掃、清理花園、接待等重複性工作，兆民能否安於這樣的現實？一切等他親自體驗了。
午後兩點， 步出花蓮火車站，陽光亮晃地閃暈視線。採訪小組與兆民、王爸爸一同搭車，一夥人很有默契地都是T-shirt、牛仔褲，帶著丁點兒度假的心情前來。不過體驗者兆民可能很難放鬆，感覺神經非常敏銳，「那輛銀色的車子應該就是曾大哥！」他指著一部車說。果真！民宿主人曾章欽已經下車笑著對我們招手。
根本不需自我介紹，曾章欽很正確地叫出每個人的名字並握手致意。兆民一開始驚訝，但民宿主人如何拉近與客人的距離，兆民學到了一課。
開民宿前的提問
未來式：我看過許多別人的
民宿……。
現在進行式：你想做哪一種？
實習的民宿處於市郊，是社區裡的獨棟別墅，也是居家型民宿。放下行囊， 一開始先上「經營民宿先修班」。兆民與主人分享自己參觀民宿的心得： 「我覺得不管景色多美、布置多華麗，民宿最重要的還是『人』，有想法、願意與客人分享的主人才是最重要的！」他曾去過花蓮另一家民宿，景色非常棒，但到臨走前都不知道主人是誰，現場只有兩個聘來的接待人員。
但儘管住過許多民宿，兆民對於自己想經營的民宿定位還是很模糊。曾章欽認為：「做民宿結果很感性，但決策過程是很理性的。」他建議想經營民宿者必須先問自己三個問題：你想做哪一類型的民宿？
經營民宿的基本要求是什麼？
怎麼跟興趣結合、經營出自己的風格？
曾章欽曾為慈濟社區大學設計過一門民宿經營課（後來因故沒開課） ， 觀察目前市場中的民宿分四大類。第一種優勢在於風景，就算民宿位於深山中，交通不便，旅客們為了看奇峰怪石也會去。第二種是靠財力型，建築、田園造景很華麗、房間數比較多。第三種則是像曾章欽經營的居家型民宿，以濃厚人情吸引顧客。最後是藝術家型，房子設備不一定好，但強調以藝會友。兆民認為自己的民宿應該是居家型與藝術家型的混合。
至於經營民宿的基本要求是，「乾淨衛生，以及一個真實表達民宿的網頁」。曾章欽曾聽說客人從別家民宿「逃」出來的經驗，原本在網頁上看到的溫馨原木小屋，因為年久失修，房內有霉味，不時也有蟑螂蜈蚣爬來作伴，客人不安穩地度過一夜，清早就收拾行李走人。曾章欽表示就算房間無法保持在最初建造的完美狀態，也應該勤打掃，以及更新網頁上的圖片，以免讓客人產生現實與想像不符的惡劣印象。「我瞭解那種感受，尤其廁所不乾淨讓人很不舒服！」
兆民馬上以自己的旅遊經驗應合。聽完故事，兆民與王爸爸都不自覺地再一次審視房間內的環境，坐在光可鑑人的原木地板上的確很舒服。
細節的經營
未來式：我會放上自己的創
作與親栽的花草。
現在進行式：要考慮季節、預算、對象的需求。
「魔鬼藏在細節裡」被科技首富郭台銘奉為圭臬；離開企業的廝殺戰場，同樣的原則適用於民宿業，只是多了體貼與品味。這一門課正是答覆第三個提問：如何經營出自己風格的民宿？
「民宿主人是邀請客人品嚐你對生活的品味，必須用心經營每一個不顯眼的細節，」曾章欽指向落地窗旁，晶瑩的玻璃花器裡有幾枝玫瑰閒散著，主人希望客人不經意的掃視都能得到感動。但美的細節，不只觸動視覺還要觸動人心。兩位主人不在房間裡擺電視，以免客人被電視「綁住」， 鼓勵他們走出房間。而在通常是情侶、年輕夫婦住的雙人房，擺上生涯規劃、學習、家居布置等書籍；而小家庭同住的四人房，則有玩具與教育兒童的書籍。親眼見到這些細節的經營，兆民頻頻讚嘆。
題目來了！「今天實習的第一道考題，是為民宿內部搭配觀賞植物。」曾章欽宣布這道題是測試品味與細心。兆民對自己美感有信心。「我的工作室目前都布置我爸種的花以及我的畫，定期更換，眼尖的客人會主動跟我說氣氛不一樣。之後經營民宿，布置會選懷舊風，並展示自己的創作。」滿滿的自信，卻在選花時面臨考驗。民宿主人的絕活兒在於，有高品味、也要經濟實惠。考題是為客廳挑選一盆蘭花，連盆帶花500元內。在偌大蘭園中，兆民對著各式蘭花發愁，因為每一朵都娉婷，光靠美感選不出來。「選擇的原則是什麼？」兆民著急地問。曾章欽微微一笑：「選花的技巧在於配合預算、季節與花期。現在是夏天，哪種顏色能給人涼爽的視覺？花期能開多長？」
兆民與蘭園老闆娘討論後，挑出一盆白瓣蝴蝶蘭，花朵中間襯者一抹桃紅，清新柔美，放在客廳中很大氣。接著為房間選花，在預算與方便照料的考量下，曾章欽建議使用質感好的假花。兆民依照季節感謹慎評估，選擇夏日盛放的「梵谷式」向日葵做為主角，拿一束斜倚在花器邊緣，頗有意境。
民宿主人的待客之道
未來式：我能想像各種類型
的客人。
現在進行式：樂於讓人入侵生活，但有堅持與包容。
居家型民宿的特點是主客共同生活，主人要學著歡迎客人隨時入侵。今日民宿還有其他客人，晚餐後兆民與兩位主人坐在客廳，等待每一個下樓的腳步聲來聊聊。可惜客人害羞沒現身，兆民卻上了一堂「待客之道」課。
找出待客之道，這是嚮往開民宿者很少想到的問題，卻是民宿主人最核心的價值。曾章欽與王順平早就定下生活公約：不准在房間抽煙、喝酒，但總是會有一兩個人犯規。
「我以前非常嫉惡如仇，這種客人寧願不收、不賺他錢；甚至自視甚高、話不投機者，我也懶得招呼。但我老婆很厲害，對誰都和顏悅色，我就跟她學，」曾章欽說。王順平認為早在開民宿之前，必須放棄私人空間的準備，「不然就不會開民宿了啊！」
兩位主人慢慢摸索出，「懂得堅持，也要包容」的原則。
以前規勸在房間抽煙的客人，總說得心虛、怕得罪人； 但「現在愈來愈理直氣壯，我們憑這個找出合適的客人，」曾章欽說得坦然。雖然規定從嚴、服務卻保留彈性。比如客人定四人房，卻來了四個大人與兩個小孩，由於早餐數量是跟著人數，只需要提供四份早餐，但他們最終還是會準備六人份早餐， 提醒客人下次注意有加床費等規定。「君子如水，隨方就圓。你願意來，我就泡茶給你喝，」曾章欽說。
反問兆民，有思考過如何接待客人嗎？他認為以自己服務業的經歷，見識過各種客人，接待應該沒問題；而且兆民擁有善體人意的特質，從他想陪伴父母，一起開民宿就能得知，就連自己當老闆，若助理嫌累不想清掃，他也是捲起袖子自己做。但這些特質只代表兆民有「與人相處」的能力，卻不能保證他與客人分享生活時能拿捏住適當界線，讓客人賓至如歸且不讓自己困擾，這是透過經驗累積才能解答的問題。
80％的柴米油鹽
未來式：我已經準備好了！
現在進行式：你確定？這可
是每天的工作喔！
「經營民宿有80%是機械化的工作，有柴米油鹽、也要披荊斬棘，」曾章欽在採訪過程中頻頻提醒兆民。而第二天的體驗流程就是從做早餐、鋪床、掃廁所、曬被單等單調重複的勞動工作開始。
兆民曾經在中餐廳打工過的經驗，因此他躍躍欲試。早餐的設計也顯現主人的用心。他們以派當早餐，「這是我們獨特的競爭力，很少人會在家做派，想給客人創造不同於在家的驚喜。裝盤時我們會擺上三種水果，因為旅人都吃外食、最缺水果營養。」曾章欽說。
鮪魚、鳳梨、玉米、火腿、起司，包在派皮裡送進烤箱烤，這道派美味且易學。而兆民炒蛋時甩鍋的俐落姿勢，搏得女主人王順平的稱讚。「我以後也想為客人準備三餐，因為我理想中的民宿地點比較偏遠，提供餐食對客人才方便。」吃完早餐， 兆民很自然地洗起碗，順便分享他的規劃。
接著是房務工作，一家民宿的清潔就維繫於此。平日由女主人王順平負責打掃，她說一間房間最少也要清潔30分鐘，三間房間加上樓梯與客廳，每天得花不少力氣。兆民用清水來回抹了房間原木地板兩次，還特地翻起沙發清理底下；床櫃書架也細細扶去灰塵。而在掃廁所時， 兆民完全不避諱，直接手拿濕毛巾擦。「這裡廁所是乾濕分離的，很乾淨啦！ 」兆民說當年做美髮學徒，最早學的功夫就是打掃環境，吃得了這種苦。王順平認為兆民非常熟悉清潔流程、動作快速，懂得做好清潔工作等於懂得做大半的民宿主人了。兆民嘴角掛上靦靦的笑，手邊已開始鋪床，儘管屋裡開著冷氣，體驗房務工作的他已經滿頭大汗了。
體驗終了，主人問起兆民的心得。「我已經有心理準備，既然自己想從事這份工作，即使是單調重複的工作都要概括承受。」兆民神情輕鬆地回答。「不過，這只是一天實習喔，以後可是天天做呢！」曾章欽微笑中提醒一句。
直到離開前，兆民才拿出預先準備的小禮物，給兩位主人及三個小朋友， 每一份都貼心地夾張小卡片。小朋友們拿著禮物又叫又跳、愛不釋手。
「我最後才拿出來，可不算收買喔！」兆民特別聲明，再次見識到他的貼心與誠意。兆民想要開民宿的夢想，因為經費問題讓家人頗擔心。曾章欽分享自己的經驗：「一個人的成功，只有自己想成功還不夠，你必須去跟周圍的人溝通，獲得支持。」用自己的信心去說服旁人，這是兆民獲得的臨別贈言。
火車上，兆民沈沈睡去，想必是民宿工作太疲累。但，這只是夢想的開始而已呢！
看見民宿主人背後的價值
民宿主人的價值，展現在待客的心意。行前與體驗者熱烈討論：民宿想開在哪裡？預算多少？目前遇到什麼困難？但套句曾章欽的話：「只要有目標，中間過程都只是技術性問題，很容易解決。」以上問題不是不重要，而是沒有觸碰到核心，即這份職業對於「人」的用心。民宿主人的品味與熱忱，必須加入「對象、預算、人數、季節、喜好」許多變數後，精心算計。若你想開民宿，卻只在意民宿美不美、風景好不好、購置價錢貴不貴，那你充其量不過是個想開民宿的「客人」罷了，還沒學到當主人的「眉角」！同樣的，當你嚮往著別種職業，在貿然投入前應該先想一想，你已經找出且懂得應用那個職業的核心價值了嗎？
