大部分的人，生來都有顆有創意的心，但隨著年歲增長，由於受到社會化的影響，並接受了正式教育，許多人心中的創意潛能就逐漸埋沒了。然而我們深知，想在任何專業領域或產業成功，創意都是極為關鍵的，創意思考已促成了無數企業的崛起，以及持續性的成功，從臉書（facebook）到Google的崛起，或是寶僑（P&G）和奇異（GE）根基的永續穩固，都是如此。
學生常會到史丹佛大學的「d. 設計學院」（d. school）取經，以發展自己的創意能力，這是本文作者之一大衛‧凱利創辦的；顧客也是基於相同的原因，才會向我們的設計和創新顧問機構IDEO求助。不過長久以來，我們體認到，我們的工作並不在教他們什麼是創意，而在幫他們重新發掘自己的創意自信心，就是那種自然而然想出新構想，並勇於嘗試這些新構想的能力。我們的做法，是提供策略，幫他們克服4 種令最多人卻步的恐懼：對渾沌未知的恐懼、被評斷的恐懼、對踏出第一步的恐懼，還有對失控的恐懼。
你可能會說，說時容易做時難。但我們知道，要讓人們克服自己最深層的恐懼，也不是不可能的。我們幫人們戰勝恐懼、找回創意基因的方法是：你把挑戰細分成一個一個的小階段，再從闖過重重關卡的過程中建立自信心。創意不只是你與生俱來的能力，也是需要練習的。在剛開始練習的時候，你可能會覺得有點不自在；但這種不適感很快會消失，全新的自信和能力會隨之而來。
恐懼1：對渾沌未知的恐懼
在商業領域，創意思考從對顧客展開同理心開始；而且，光是坐在辦公室裡，是沒辦法展現這類長才的。是的，待在辦公室裡，讓人覺得既舒適又安全；資訊總是來自同一批消息來源，相互矛盾的資料要不是被消去，就是被忽視。外在的世界顯得混亂許多，然而，正是在這樣的世界裡，你才能找到洞察力，以及令人耳目一新的突破性發展。只要肯在不做任何預設的情況下，冒險學些新東西，新的資訊就會在你眼前展現，也能幫你發覺那些不明顯的需求。
例如d. 設計學院的學生郭薩里（Akshay Kothari）和古坡塔（Ankit Gupta），修了一門名為「發射台」（LauchPad）的課程，必須要在10週內，從無到有地創立一家公司。這兩位學生相當聰明、分析能力又強，但超級害羞。他們後來還是選擇跨出去著手執行計畫，開始穿梭在當地的咖啡店，逐漸克服了找陌生人攀談的尷尬感，四處找人來試用產品原型，並收集使用意見，改善產品。幾個月後，這項取名為Pulse News 的iPad 應用程式，在蘋果的全球發展人大會上獲得賈伯斯讚揚，並榮登蘋果50 大原創應用程式名品堂（App Store Hall of Fame）。
探索「混亂未知」領域的人，不該只有創業家和產品研發人員而已。資深經理人也應直接面對混亂世界，傾聽那些人說什麼。康尼格拉食品公司（ConAgra Foods）研究、品質暨創新部門執行副總裁波里斯（Al Bolles）說：「在好幾年前，要把我的高階主管團隊請出辦公室，是一件很困難的事情。但現在，我們很常往外面的世界探索，到顧客的住家領域去拜訪，好收集一些可以獲悉他們真正需求的資訊。」
恐懼2：被評斷的恐懼
許多人都同意，當我們在學滑雪這類新事物時，別人會看到我們不斷摔倒，一直到技巧熟練為止。然而，身處商業世界的我們，卻無法冒這種險。因為害怕老闆或同事看到自己失敗，我們修正自己的言行、扼殺那些可能有創意的構想。
一般人難以展現創意，大半困難在於他抗拒對自己做出評斷。如果你可以傾聽自己的直覺，不管好壞，都能擁抱更多自己的想法，就已經克服了一大部分的恐懼。
所以，在你有構想時，好好抓住它們，用一些系統性的方式記錄在筆記本裡，而不是讓它們在你腦子裡轉一轉，之後不留下一點痕跡。你可以在淋浴間放一個白板、一支白板筆；或是每天在行事曆裡規畫一個「空餘時間」，讓自己進行思考，出去散散步，或是做些白日夢。當你想要收集一些構想的時候，把目標訂在100個，而不是10個。先別急著做價值判斷，你會驚訝地發現一個星期後，自己竟能累積這麼多構想，而且裡面還有很多是你喜歡的想法。
此外，當你要給些回饋想法時，試著用不同的方式表達，你可以鼓勵同事也這樣做。在d.設計學院裡，我們的回饋往往都是以「我喜歡....」為開頭，再進入「我希望....」的部分，而不是只下一堆如「我想這永遠不可行」等澆人冷水的價值判斷。給予的意見都是用正面評價當開頭，然後用第一人稱的方式，開始加入一些建議，你可以說：「這只是我的意見，而我想幫助你....」這種表達方式，會讓聽的人較容易接受你的建議。
恐懼3：對踏出第一步的恐懼
即使我們想要擁抱創意的構想，實際付諸行動起來也很令人恐懼。為了克服這種怠惰，有好的構想是不夠的，你必須停止不斷地規畫，放手去做就對了；最好的做法，就是避免聚焦在整體龐大的工作量，而把心思放在找出馬上可以完成的一小部分工作。
在商業情境裡，你可以藉著問以下的問題，鼓勵自己踏出第一步：有什麼成本低的測試可以做？要達到那個遠大的目標，可有什麼最快、最便宜的方式能有些進度？或者，你可以給自己一個瘋狂的截止日期，就像廣播電台WNYC資深編輯基夫（John Keefe）一樣。基夫的同事跟他抱怨說，她媽媽老是要在不知公車何時來的情況下，在車站苦等。如果你在交通局工作，老闆把這項任務丟給你，你會承諾要花多久時間？6週？10週？並不在交通局上班的基夫說：「給我1天時間完成。」他弄來一支免付費電話號碼，想辦法查到公車即時動態資料，然後把資料跟文字轉語音的技術做結合。24小時內，他已經設好一套服務，讓想搭公車的人可以撥電話進去、輸入公車站代號，然後，語音會告知即將抵達的公車目前的所在位置。他說：「我認為，把設計構想付諸實現的最有效方式，是設法把成品秀出來，而不單單只是談論構想而已。」
我們的座右銘是：「別光想著要完全做好準備，先開始做了再說！」萬事起頭難，如果你把第一步設定成只是一個小小的一步，而且逼自己現在就要跨出去，那麼，踏出這第一步就不那麼令人發抖了。
恐懼4：對失控的恐懼
自信心並不只是指覺得你自己的想法很棒，同時還包含願意虛心放開不會成功的構想，接受他人的好構想。當你跳脫現狀，選擇用與人協調的方式做事，就是在犧牲自己對產品、團隊、事業的控制力。不過，走創意的路，得到的會比犧牲的還多。同樣地，你可以從小處著手。
如果你正面臨一項困難的挑戰，可以試著找些跟主題較不相干的人來開會討論。或是，打破每週會議的常規，讓與會成員裡最資淺的人來擬訂議程，並主持會議。試著鬆開你原先的掌控，並運用不同的觀點。
捷藍航空（JetBlue Airways） 機場規畫總監希米（Bonny Simi）有個類似的例子。2007 年，一場冰風暴讓紐約甘迺迪國際機場關閉了6 小時，捷藍航空的班機也因此停飛了整整6 天。每個人都知道有些操作上的問題需要解決，但沒有人知道究竟該怎麼做。剛從d. 設計學院修完課的希米，建議捷藍從下而上，而不是由上而下地找出解除危機的方式。
首先，她在1天之內，召集了最前線120 位員工，包括駕駛員、空服員、調度員、坡道工作人員等。然後，她開始列出他們為恢復班機正常起降應有的行動，並用黃色的便利貼標示出來，也找出他們面臨的挑戰，用粉紅色的便利貼標示。一天下來，希米這個從基層開始找處理問題的團隊，已經得到了很多深刻的見解，而且馬上動了起來。這個分工合作的團隊，在接下來的幾個月，檢討上千張的粉紅色便利貼，用有創意的方式來解決每個難題。由於希米肯接受眾志成城的想法，團隊成就可獲得的回報，遠超於她自己能獨立完成的。現在，面對重大的航班危機時，捷藍航空重新上軌道的速度，已經比其他航空公司來得快。
一小步一小步前進
就如同郭薩里、古坡塔、基夫和希米一樣，許多人對渾沌未知的恐懼、被評斷的恐懼、對踏出第一步的恐懼，還有對失控的恐懼，可能已經阻礙了他們創新的道路。不過，經過努力，他們克服了恐懼，重新發掘自己的創意自信，而且為這個世界做了些改變。匈牙利作家康拉德（Gyorgy Konrad）曾說：「勇氣是由一小步一小步累積而來的。」（Courage is only the accumulation of small steps）所以，千萬不要愣在起點遲遲不前進。拋開你的恐懼，從今天就開始訓練自己的創意自信吧！