去年七月，夏日炎炎的東南亞悄悄捲起一股金融冰風暴，泰國首當其衝，然後橫掃東南亞各國，再沿著太平洋西緣向北襲擊台灣、香港 ，乃至韓國、日本，災情慘重。四小龍中唯一躋身「富國俱樂部」——經濟合作暨發展組織（OECD）的韓國，忍著「國恥」的心情，繼印尼、泰國之後，向國際貨幣基金會（IMF）求援。
在IMF外援介入下，暫時壓制了東亞金融風暴的威力，但一場馬拉松式的企業體質淘汰賽才剛要揭開序幕。
這場競賽考驗的是各國和企業「內外兼修」的能力，也就是國家和企業內部產業升級的能力，以及向外全球化布局的能力。這也是一場持久的馬拉松賽，在前幾回合落居下風的國家，經過休養生息、調整體質後，未嘗沒有再展雄風的機會。
在這場競賽中，台灣和東亞的前景究竟如何？台灣在金融風暴中相對受傷較輕，但與「重災區」東南亞和韓國的經貿關係密切；他們低迷的經濟對台灣造成什麼影響？這次風暴又帶給台灣什麼啟示？
在東亞投資利弊互現
《遠見》雜誌共訪問了十家在東南亞投資規模較大、且多半與韓國有競爭關係的大型企業（皆為國內上市公司） ，嘗試從台商的角度來瞭解這些問題。這些台商屬於資訊、電子以及紡織人造纖維等產業。
綜合這十家相當具代表性企業的看法，台商的實力與機會相對較佳。一半以上的受訪者對東南亞長期前景仍看好，而且東南亞台商多以出口為主，東南亞貨幣貶值有助於提升台商的出口競爭力。以個別國家來看，有七家受訪者看好該公司投資所在國的前景，包括馬來西亞、泰國、印尼等。
至於與台灣在多項產業是競爭對手的韓國深陷經濟泥沼，受訪者多認為對台灣是「短空長多」。短期在市場上有韓商發動削價戰的壓力，未來則因韓商長期投資能力減弱，有利台商擺脫韓商纏鬥。
台灣與東南亞的投資、貿易關係密切。一九八○年代台商開始大量對外投資，東協五國（星、馬、泰、菲、印尼）是初期最重要的投資地點。經濟部統計，到去年六月為止，台商對東協五國累積投資金額達三百二十九億美元；去年一至十一月，我國對東協五國貿易總額為兩百五十五億六千多萬美元，約占我國對外貿易的一二—一三﹪。
東南亞經濟受創對台灣的效應已現端倪，去年底台灣對東南亞部分國家的出口開始衰退。根據財政部海關進出口統計，去年十一月台灣出口較前年十一月成長一一﹪，但對東亞國家如日本、韓國、泰國與印尼等的出口都衰減，其中對泰國和印尼出口分別負成長一八．二﹪和一．九﹪。
經濟部國貿局第四組組長吳新華表示，東亞金融風暴對我國外貿影響的後續發展，將持續觀察至今年上半年。
至於對台商在當地投資事業的影響，綜合受訪台商的意見，對台商不利之處包括：台商在當地的資產價值縮水、匯兌損失、內銷市場萎縮等；對台商有利之處為：台商在東南亞以外銷為主，東南亞幣值大貶，投資擴廠成本降低，且出口競爭力提高，甚至可與中國大陸的廠商競爭、抗衡。
監視器大廠明E電腦公司在馬來西亞檳城設廠生產較低階的監視器和光碟機。明E總經理李焜耀表示，馬幣貶值，反而有利在馬來西亞投資的台商提高出口競爭力，拉近與大陸台商的距離。
對於東南亞未來的前景，長期仍看好東南亞的台商認為，泡沫經濟雖已破滅，但當初吸引廠商赴東南亞投資的條件幾乎都還在，例如對外資的優惠、低廉的成本等，只是需要時間調適。「總有一天東南亞的經濟還是會調回來，」宏E電腦公司董事長施振榮說。
旭麗電子公司協理余敬倫也認為，金融風暴提供東南亞國家一個調整結構的機會，在兩、三年後，應會回升到過去的水準。
至於不看好東南亞的台商最主要的考量、也是未來東南亞能否再展雄風的關鍵——產業升級的能力。台安電機公司高級主管就指出 ，東南亞的效率低、基礎工業欠佳 、人才不足 ，使得產業升級困難。
台韓競爭短空長多
韓國的情況與東南亞不同。東南亞是台商重要的海外生產據點、全球布局的一環；韓國則是台商在多項產業裡的強勁競爭對手。在韓國經濟低迷的情況下，短期對台灣「兩頭夾擊」的力道增強：一方面在市場上殺價競爭，造成台商莫大壓力；另一方面因韓圜大貶，進一步擴大對台灣出口（尤其是關鍵零組件），使台灣對韓國逆差更形惡化。
長期來看，則可能因為韓國廠商已無太多餘力做長期投資，台商可望爭取到更多時間以擺脫韓國的競爭。
在台韓的市場競爭上，十家受訪台商中，有七家和韓商有直接競爭關係的資訊、石化（人纖）、紡織等產業的台商都已感受到韓國同業的降價壓力。
韓國廠商盲目擴充、殺價傾銷而擾亂市場秩序的習性，從過去就一直困擾著台商，在經濟風暴的壓力下，更是不惜血本破壞價格求現。例如，前年在中國大陸進口人纖占第一位的台灣，去年就因韓商低價策略奏效，拱手讓出第一寶座。不過，在馬來西亞投資人纖廠的華隆企業高級主管指出，最近韓商再度以低於成本價求售，但在韓國經濟低迷的情況下，這種流血競爭無法持續太久，台商一定要「撐到他們撐不下去的時候。」
幸運的是，台商全球化布局有助於紓解部分價格戰的壓力。金寶電子公司泰國轉投資公司總裁蔣筱欽指出，台商多半在東南亞和大陸已有據點，可以靈活運用成本較低地區的產品和韓國競爭，減輕價格競爭的壓力。
台韓貿易方面，則因韓圜大貶，進一步擴大台灣對韓國貿易逆差。短期內不如市場競爭情勢那麼樂觀，財政部海關進出口貿易統計顯示，台灣去年十一月自韓國進口金額成長一六．五﹪，高於全體進口的成長幅度，但對韓國出口衰退幅度達一四．九﹪，全體出口則成長了一一﹪。累計去年一至十一月台灣對韓國貿易逆差達二十三億八千多萬美元，較前年同期增加七四﹪，且超過前年全年的對韓逆差（十五億美元）。
不過，長遠看來，低迷的韓國經濟將會削弱韓國的長期競爭力，台商可以爭取時間拉大與韓商之間的差距 。韓國企業集團為了因應困局，裁員、減薪、增加工時以及縮減投資等措施紛紛出籠。例如 ，外電報導三星集團已宣布明年投資將減少約三○﹪，將專注在半導體等核心事業。監視器、光碟機等產品都與韓國有競爭關係的明E電腦李焜耀指出，韓國在經濟低迷的情形下，對長期投資心有餘而力不足，有助於提升台商對韓商的競爭力。
不過，提升競爭力是有時間壓力的。以中韓各擅勝場的半導體業為例，台灣積體電路公司董事長張忠謀在去年底的一場演講中指出，韓圜經過大貶、波動之後，總會回歸平穩，屆時韓國半導體業因貨幣貶值而形成相當強的價格競爭力，如果到時候台商仍只靠製造的能力來與韓商競爭，競爭力將不如韓商。因此在這段有限的時間內，台商除原有的製造能力外，更應加強其他方面（如服務、管理）的能力，才能持續保有競爭力。
有更多時間改善失衡
更重要的是，繼日本之後，近年台灣對韓國貿易也發生結構性失衡，對韓貿易逆差持續擴大。韓國經濟低迷為台商爭取到更多時間改善失衡現象。
國貿局官員指出，台灣自韓國進口的產品多為石化、半導體等重化工業原料及關鍵零組件；而台灣對韓國主要出口產品多為輕工業原料、消費品等，屬於結構性逆差。台灣出口的成品愈多，自韓國進口的關鍵零組件便愈多，這種結構性問題造成的逆差，短期內不易縮減。
國貿局統計，台灣自一九八九年開始對韓貿易持續出現逆差，從當時的逆差一億多美元，到去年的超過二十億美元，目前韓國已成為台灣第三大貿易逆差來源國，僅次於日本、法國。
不過，近年來國內陸續投入關鍵零組件的生產，例如半導體廠商積極設新廠以及東元、聲寶、大同、奇美等大企業投入液晶顯示器（LCD）的研發生產等，都有助於縮減對韓逆差。
華隆公司主管也樂觀地認為，韓國紡織業的上游產業較強，台灣中下游產業較齊全；往上游發展之後，上下游整合比「頭重腳輕」的韓國強多了。
在這場由金融風暴揭開序幕的體質淘汰賽中，台灣因為金融風暴受創較輕，顯得體質相對較健全，似乎較占優勢。但若能記取這次風暴的教訓，從別人的錯誤中學習，更能打好這一場硬仗。
記取教訓，強化體質
金融風暴的第一個啟示是，金融體系的健全與否攸關經濟整體表現。中華經濟研究院研究員吳惠林指出，這次金融風暴顯示自由化的方向是對的，世界的經濟環境是相通的，台灣不能自外於世界經濟體系，重要的是必須消除金融體系的弊端，強化體質。
另一個啟示則是產業升級的重要性。
去年底訪台的美國麻省理工學院教授梭羅表示，他並不認為亞洲奇蹟已結束。不過，東南亞國家競相模仿日本和四小龍以出口帶動成長的模式，造成有過多的國家發展出口工業，而全球整體貿易量的成長比率卻僅約二﹪，當然會產生問題，因此，東南亞必須採取新的模式和策略。
中華經濟研究院研究員劉大年進一步指出，東南亞國家僅憑低廉勞動力吸引外資，發展出口工業；當另一個工資更低的中國大陸興起時，升級不夠快的東南亞既比不過中國大陸的低成本，又追不上前面的四小龍等較先進的國家，面臨很大的瓶頸和挑戰，更凸顯了不斷升級的重要性。
去年台灣經濟面臨的情勢詭譎多變。上半年，瑞士洛桑國際管理學院（IMD）發布的國際競爭力報告中，台灣的整體排名由前年的十八名落到二十三名，甚至排在馬來西亞（第十七名）之後，全國陷入一片不解、辯解、指責與檢討的焦躁中。到了下半年，在東亞金融風暴狂掃下，相對受害較輕的台灣卻又顯得體質還不錯。
外在的情勢多變，不變的是內在的體質必須不斷提升。「路遙知馬力，真正決定企業和國家經濟前途的還是實力，」吳惠林說。
