嚴長壽口述:
很多人覺得退休就是什麼都不做，這樣子就會長壽。也有的人賺了錢之後，不曉得轉彎，不會善用資源，做出對社會及人類有貢獻的事情。
然而，我想要追求的是一種有意義的生命境界。成立公益平台是我給自己的一個使命，要做花東永遠的志工，也期許公益平台成為一種示範，接引更多天使、志工、資源進入花東，轉化成為源源不斷的改革能量。
我常說要做花東的「志工」，但什麼是「志工」卻值得玩味。
過去我曾在一次志工共識營中，提到我對「志工」的看法。我要基金會的同仁想辦法先養成一個習慣，也就是志工的第1 個心態：「我們是去傾聽、整合、啟發、伴護，而不是去幫助或施捨。」
公益平台文化基金會引進許多資源或是人脈，深入部落，了解當地問題，改造產業教育和環境，但是我始終不願意說這是一種「幫助」，因為我認為這所有的努力，只是把舞台「還給」本來就有天賦的人。讓他們被整個社會看到，找回自信，我們絕不是在「施捨」！
其實短期的志工若對當地環境和自己能力不夠了解，有時候反而初期會成為公益團體的負擔，例如，一個有愛心的志工，到非洲動亂戰火的國家，可能心理上一時無法忍受環境很糟、大量的災民、血肉模糊的屍體；或者說不定到了某個地方，自己都先水土不服，瀉肚子好幾天；或是一去西藏便得到高山症，頭痛得一塌糊塗。可能自己都需要很長的調適，才能找到施力點。原先以為是去幫助別人的，之後才發現自己先需要被人幫助。
志工的第2 個心態是：「我們不是來幫助別人，而是來學習的，甚至學習到我們一輩子都不太可能學到的新事物。」
每個人在社會上都扮演一定的角色，例如，醫生平常都在自己專精的領域，藝術家也習慣在自己藝術家的領域，學生也在自己的學習領域，較少有機會跳出自己狹隘的領域，將自己放大到別的環境去，因此從事志工便是最好的學習機會，一方面既可以貢獻專業，一方面又不必死守某一專業。
因為身為「志工」必須要捨棄專業的傲慢，更謙卑地倒空自己，學習跟別人、不同組織、部門互動，甚至跟陌生組織團隊合作，異中求同，產生共識，激發潛能，打開格局。
而且，進一步在深入探索社會結構之後，反而可以促使我們反省，了解更寬廣的社會及其可以改變的地方，讓實踐帶領我們成為一個更加成熟的人，志工不是抱著滿腔熱情就可以。
公益平台有一個原則：「政府在做的事，我們不做；別人會做、能做的事，我們不做；別人做得更好的事，我們也不做。」
建立了正確的「志工」心態之後，我們公益平台夥伴們推動任何事情，都本著這種心情做事，要做到「歡喜受，甘願做」。
「闖世代」的熱血基因活在每個人血液裡！
今年65 歲的嚴長壽， 3 年前成立「公益平台基金會」之後，率先將自己捐出來，像白灰底下煨著的殷紅炭火， 渾身上下燃燒旺盛熱情，他以多年建立個人公信力、誠懇的用心，鼓動全台眾多志工，一起為花東未來努力。
這些志工在嚴長壽口中，都有一個美麗的名字「天使」。他以CEO的身分站上第一線，募金錢、找資源、搭舞台，讓志工天使們可以上山下海，無後顧之憂地貢獻出自己的專業，協助偏鄉部落找到自己在地尊榮的價值。 最近他出版了《為土地種一個希望》一書，分享他推動公益事業的經驗與心得。
百分之百認同自己的理念
端看你用什麼眼光來看工作，用什麼心態來看學習機會
嚴長壽常說，年輕人需要能領導、溝通、協調合作能力，以及高遠的視野，以上這些能力，80％在學校裡學不到，但是從事志工卻可以提供這樣的舞台。 一方面學做人，一方面學做事，甚至可以將自己的專業提升及深化。
如果家庭環境許可，他希望大學生可以有一年的「gap year」（ 空檔年）到國外擔任國際組織的志工，壯遊開拓視野；如果家境不富裕，留在國內，也有很多社團提供學習的機會。即使必須打工賺學費，像在便利店裡工作，你可以只是那個每天說「歡迎光臨」櫃台結帳店員，也可以放開視角，將眼界拉高，用心觀察整個公司的運作物流供輸系統，為自己找到更易發揮的位置。
嚴長壽說：「這跟你用什麼眼光來看你的工作，或學習機會的心態有關。」 不會因為著眼於一片葉子、一棵樹，而忘記了整片森林。其實，參與公益平台的每一位志工，其實都有自己的青春成長的故事可以寫。
2010 年，公益平台即以模擬英語村的環境教學概念，舉辦了第1屆的「台東青少年英語生活營」，由來自加州大學聖地牙哥分校的學生社團「ETA4」（English Through AcademicsAthletic and e Arts Abroad） 負責英語教學。當嚴長壽打越洋電話給ETA4老師詢問是否需要為志工提供機票，得到的答案竟是「不需要！」ETA4志工會利用好幾個月時間打工，幫人家洗車、推銷、搞車庫市集、甚至籌辦募款餐會，將自己的理念與別人溝通分享。
不只國外的年輕人如此，台灣的大學生也不遑多讓。好比由全國12所醫學院學生組成的「醫學人文核心團隊」（MEH）的志工，他們負責學生的生活輔導伴護。MEH發起人台大醫學院教授賴其萬說：「醫學的本質不在專業的傲慢與偏見，而在於真誠的付出，醫學院學生唯有透過志工服務，才能體會到如何跟自己不同成長背景的人相處，從中學習謙卑跟 同理心。」
志工除了可以體驗不同的生活，更可以矯正自己不自覺的盲點。來自東華大學民族社工系2年級的曾詩婷，一直以社工作為自己的夢想和志願。她說：「做志工，與其說我們在幫助別人，不如說別人在幫助我們。我們要放下我們的主觀，拋開我們原本的東西，不能把外面東西帶進來，反而要來發掘他的特色跟樣貌， 這樣才是真正幫助別人。」
攝影志工老師艾菲爾，數次開車從台中到花東教攝影， 他要小朋友蹲下來，放低視野，甚至趴在地上「聞地球的味道」。他說：「我討厭說自己是在做『公益』！ 我只覺得自己是在孩子的心中點起火種，希望他們能更有機會的迎向正面的道路上。或許哪一天，會是他們、孩子們端著火把來照亮我的人生道路！」
