十一月六日上午,立法院以四十六票贊成、七十四票反對,否決要求行政院立即實施老人年金制度的提案。贊成票清一色由民進黨委員投出,反對票則是國民、新黨立委聯手成果。
有趣的是,數天前,國民黨主席李登輝才在台北縣輔選時,斬釘截鐵地「為黨籍候選人每月發五千老人年金」背書。不到一週時間內,兩黨角色異位,令人錯愕。
「老人年金」換手出擊
「老人年金」牌,四年前首先由民進黨提出,執行結果毀譽參半(請參見《遠見》雜誌一三七期)。國民黨主席提出的版本,差別只在政黨名稱不同而已。接下來鄉鎮市長選舉、立法委員選舉、北、高兩市市長選舉,可以預見,在國民年金制度未落實前,老人福利政策仍將是選舉中政黨攻防、社會評議兩極化的熱門議題。
老人年金熱力不斷,主因是社會老化。根據行政院主計處統計,民國八十五年底,台灣地區老年人口比率已達七.六三%,比起十年前(五.二八%),多出將近二.五個百分點。但是選戰所爭的,其實不止於此。民進黨立委、經濟學者林忠正觀察,「候選人訴求的還包括六十至六十四歲的人口,因為他們是準備拿老人年金的族群。」目前這批「準」老人多達七十一萬,占人口比率三.三四%。
在台北縣,無論是「法定」老人(十九萬四千餘人),或是六十至六十四歲的「準老人」(八萬三千餘人),都是全台最多。這也是國民黨在北縣引爆「年金」政見,最有利的因素。
福利支票開了再說
但是,政治人物敢濫發福利,又與政府稅基不健全有關。過去幾年來,地下經濟不減反增,立委護航下,國民所得稅免稅額逐年提高、企業海外所得不課稅、大多數宗教團體免稅或免申報所得稅、軍人與中小學教師免稅,甚至因為台海危機、賀伯颱風影響,農林漁牧業者也免稅。「全國五百九十萬戶,申報所得稅的可能只有半數而已,」一位財政部官員誠實地說。
立委林忠正也指出,先進國家雖然標榜社會福利,因為人人納稅,任何福利政策變動,每個人心中都會計算得失,明顯不公平時,馬上引來抵制聲浪。
相形之下,因稅基不合理,國內政治人物可以無視薪水階級而慷慨激昂、漫開福利支票。四年前民進黨玩這套把戲,國民黨今年跟進。政黨只看執政權力,選舉政見也如同地攤喊價。
要矯枉,還得回歸市場法則。當全國老人紛紛遷籍台北縣,坐領老人年金,青壯人口用腳投票後,台北縣原本全台第六富的美譽,可能成為明日黃花。