遊戲橘子董事長劉柏園25 歲創業，至今13年，過程一路驚險刺激，狀況總是出其不意，近似他熟悉的電玩軟體。劉柏園以程式設計師身分創業，箇中滋味點滴在心頭。
「創業就像航海，出了港就無法回頭，航程中可能發現新大陸，也可能沉船，但絕不可能風平浪靜。」
今年他已經破了第一關，突破國內中小企業平均只存活13 年的關卡，向下一關繼續挺進。不過，連同子公司員工近9 百人的上市公司遊戲橘子，早已不是中小企業。以「讓員工安居樂業」為已任的劉柏園，這一關，他的挑戰是企業主對股東及員工的責任。
25 歲的創業作「日蝕」，除了帶來300 萬元獲利，也讓他肯定自己有吃這行飯的能力。但第一個難關，隨即在第三年出現，那是兩年間累積出的大雪球，「一開始虧200 萬元，想說加油加油，然後400萬，還是再鼓勵自己⋯⋯」
刻骨銘心的創業考驗
1997 年農曆除夕，陪爸爸吃過年夜飯，劉柏園就要啟程法國尼斯參加軟體展。他對父親說，如果一張訂單都沒拿到，回來就考慮將公司收了。原本不贊成他創業的父親居然說，「這是你自己選的產業，情況你最了解，不要輕易放棄。」劉柏園心裡想，「我不放棄很久了啊，愈不放棄賠愈多，我才27 歲，已經負債兩千多萬元，爸爸辛苦賺來的房子也被我拿去抵押了。」
到了機場，周遭一片全家出遊的歡樂景象，彷彿只有他是獨自一人，起飛後劉柏園忍不住掉淚，「臉色差到連空服員都來問我，是不是病了？」
很難不感傷，出國機票錢是朋友借的，參展攤位也跟別人共用，他只是簡單放上電腦，自己就站在一旁向參觀者介紹，「為了創業，我什麼事都做過！」但是，那年因為網際網路正蓄勢待發，市場觀望氣氛濃厚，參展廠商幾乎全軍覆沒，劉柏園一張訂單也沒拿到。展覽結束後，大家正默默打包，突然聽到有人問隔壁的義大利同業，明年還來不來？義大利人說，當然還要啊，「Business is never hopeless.（商場希望無窮）」
「這句話是個轉捩點，像打雷一樣。」劉柏園開始想：最困難的，是創業的決心，過程中起起伏伏本就難免，他決定繼續努力。
亞洲金融風暴的受惠者
決定努力是一回事，產業前景仍然不樂觀，經營不見起色，原本的10 人編制，縮編至3、4 人。真正的轉折聽起來很像腦筋急轉彎的答案：拜兩年後亞洲金融風暴之賜。
另一個重要原因，是劉柏園一直將信用維持得不錯，金融風暴來襲前，他向銀行貸得10 萬美元。當時劉柏園正考慮暫緩成本較高的自製產品開發，嘗試轉為代理發行。而歐、美、日知名軟體廠商代理權早已在其他人手上，劉柏園接受同業建議，到韓國尋找機會。
才開始拜訪行程，劉柏園就知道自己挖到寶了！「他們還在研發中的產品，已經比台灣的強，我跟朋友說，無論有多少家開發商，我都要一一拜訪。」
亞洲金融風暴適時發生，韓寰貶至原先的三分之一，加上經濟衰退，消費者購買力大減，於是韓國政府為吸引外匯，凡是持美元採購都給予補助，劉柏園手上的10 萬美元立刻「升值」6、7 倍，「很夠我買了。」
不過，這批價格實惠的軟體並未賺錢，它的貢獻是創造現金流，讓劉柏園有流動資金可運用；從企業產銷面看，原本為度過難關而裁撤的研發單位，也在資金穩定後重新運作，趁著銷售這批韓製軟體，劉柏園得到許多測試行銷策略的機會。
這筆資金，還讓他脫離每個月籌錢的循環，遊戲橘子得以存活，並且研發出熱賣的超商系列，「上市一週就還清原先債務，一個月後結餘3000 萬元，人生際遇很奇妙，前後一個月，局面完全不同。」不斷尋找出路
當外界爭議劉柏園的經營策略時，絕不會漏掉他在2003 年至2005 年虧損的9 億元。
主因是他同時開發中國大陸與日本市場，但進展困難。2006 至2008 年他完全不支薪，為斷絕外界議論，他幾乎不再出現媒體，只是不服輸地繼續努力亞洲市場，3 年間將虧損補足，遊戲橘子也名列日本電玩軟體市場第八名，「遊戲橘子亞洲化」已看到一點眉目。
在員工眼中有「競爭病」的劉柏園，這段期間每年至少為自己安排兩次戶外大型活動，曾是跆拳選手，劉柏園的運動細胞很活躍，登百岳、騎單車，有時與朋友一起，有時單獨一人，「獨自在大自然裡，可以安靜思考。」
劉柏園笑聲爽朗豪邁，在人群中活潑得像過動兒，不介意自我解嘲換得輕鬆氣氛，這句話正反映他個性的兩極。
有競爭病，又細心
劉柏園認為自己很細心，EQ 與意志力都算高，「細心在商場上很有用，它讓你看見對方不願被看到的部分。但是，不要因此修理對方，讓一點，將來他也會補給你。」凡事給人留餘地，但卻又好與人競爭，「我喜歡競爭，不喜歡衝突，喜歡競爭到就算贏過游泳池裡根本沒注意到我的陌生人，也會高興半天。」尤其是被挑釁的時候，更會激起他的求生意志，遊戲橘子能夠挺過創業初期的危機，夥伴離去時「我看你3 個月就會倒」的氣話，應該也小有功勞。
這所有特質，在今年4 月與馬拉松選手林義傑、台北體院學生陳彥博組隊參加2008 年「北極大挑戰」（Polar Challenge），展露無遺。
劉柏園是「橘子基金會夢想隊」的領隊，工作是燒開水、與主辦單位衛星電話聯絡，年輕的陳彥博分擔較多負重的工作，例如紮營，經驗豐富的林義傑負責狀況研判與指揮調度。
在極地燒開水，從雪融成水、煮滾，大約需要4小時。出發前主辦單位就警告參賽隊伍務必謹慎，曾有隊伍煮水不慎，把營帳燒了，只好退出比賽。
「我是全隊最細心的，就由我負責。」
活著，才能破關
不過，他面對困難、挑釁時的對抗感，在高壓冰區域時還是顯現了。高壓冰區域地形的垂直落差常在3 至6 公尺間，從高處往下走，人大約一半都陷在冰雪裡，為避免背包中油料翻倒，動作不能過大，在零下40 度的低溫中，1 小時只推進了兩百公尺。
而他們必需在21 天內、走完572 公里。當天回報所在位置時，立刻被大會「提醒」：「你知道你們已經走幾天了？你想過你們可能走不完嗎？」他明瞭這是大會職責，但不服輸的個性再度被挑起。
最後，在第16 天即將抵達終點的通報中，衛星電話傳來工作人員由衷的歡呼聲。
在劉柏園深深感覺，即便在「低溫會殺人」的極地求生，對意志的挑戰仍遠不及創業。但是，人生生就像一場極地挑戰賽，奮力前進的同時，別忘保留最後一絲氣力紮營，因為，活著，才能破關。
