由於網路資訊的氾濫，Google 和奇摩知識＋似乎已成了21 世紀的神通，有什麼問題只要上網，動動手指輸入關鍵字，眼花撩亂的網站資源不到1 分鐘，就羅列眼前；地圖王、吃喝玩樂達人和無限影音補給站，變成現代人最好的朋友，就連遇到身體病痛，也不忘上網查資料。現代人不只把網路稱「大神」，更當它是解決疑難雜症的全科醫生。
生病看網站，容易得到最壞診斷
醫學機構曾在2000 年以新字彙「網路自我診斷症」（cyberchondria），來解釋藉由網路醫學資料進行自我診斷，而導致關於健康不良臆測的症狀。日前微軟公布了有關搜尋引擎的健康資訊及研究，正是首度針對此症狀所進行的系統性調查研究。結果顯示，以網站搜尋進行的自我診斷，會導致使用者得到最壞的診療結果；舉例來說，若是尋找胸悶症狀的相關網站，得到的結論可能是心肌梗塞，而造成無謂恐慌。
該項研究以100 萬名微軟用戶為對象，結果顯示受調期間，有四分之一用戶（也就是25 萬人）曾使用網路搜尋引擎查詢醫療資訊，其中三分之一會繼續查找更嚴重的病症。微軟也研究網路上的醫學資料，發現其僅占所有資訊的百分之二，其中包括專業醫學網站及非專業的道聽塗說。
《紐約時報》以最平凡的頭痛為例指出，若是在網路上鍵入關鍵字「頭痛」，結果出現腦瘤與咖啡因後遺症的資訊，數量是相當的；儘管得到腦瘤的機率比起咖啡因中毒的可能性是微乎其微，但漸進式搜尋的結果往往會使搜尋導向最嚴重的病因。微軟的研究結果甚至顯示，許多網路資訊的使用者，經常只看搜尋結果的前兩筆，再加以深入研究，如此動作則導致資訊嚴重的偏頗。
在古典決策理論的假設裡，人們是在完全理性的行為模式下，具備完全的資訊，再做出決定；然而如同許多經濟學理論，事實上人類的行為並非完全理性。
1974 年，認知心理學家Amos Tversky 及DanielKahneman 發表一篇關於決策經濟學的論文，認為人在受限的理性下，也就是依照已有的經驗法則做出決定，往往會造成決策上系統性的錯誤。這項被普遍應用於經濟管理學的理論，可同理證明因為漸進式搜尋醫療資訊，所造成的巨大偏頗性誤解。愈是上網查自己到底生了什麼病，愈是緊張自己得了絕症。
正確查找知識，避免資訊時代迷思
所謂的「網路自我診斷症」（cyberchondria），結合自意味網路的「cyber」與「慮病症」（hypochondria）。當人類決策行為受限理性狀況，遇上參差不齊的網路醫學資訊，「網路自我診斷症」似乎成了本世紀的新型心理病。
馬偕醫院精神科醫師方俊凱指出，「網路自我診斷症」雖非醫學症狀上的專有名詞，但這類實際臨床病例被歸納在「慮病症」的範圍內，經過診斷確認後的治療方法，通常是給予心理輔導。方俊凱說
自己也會上網查病因，但絕非使用一般網路引擎，而是利用專業知識搜尋網路醫學資料。
《華爾街日報》也曾對兩組包括醫學生在內的學生進行實驗，以SARS、禽流感、炭疽熱等五種曾被媒體大幅報導的疾病，加入人類巴倍西病（human babesiosis）、黃熱病、漢他病毒等較少被披露卻較嚴重的傳染病，測試學生認為哪些疾病對人類較具危險性，結果所有作答皆認為前五者較具致命性。由此可見，「網路自我診斷症」 或許正是資訊時代的副作用！
