(一) 美國社會最開放
研究市場經濟的人，最能欣賞「一隻看不見的手」的奇妙；正如研究國際競爭力的人，最能體會「開放社會」的美妙。
四月間哈佛大學波特教授來台講述國際競爭優勢，當他被問及；「為什麼最近幾年美國在全球競爭力排名中一直是第一名」時，他的答覆斬釘截鐵；「因為在當前世界各國中，美國擁有一個最開放的社會。」
與其他先進國家比，美國確實是最多元、最給人機會的一個開放社會。唯其如此，美國擁有來自世界各國的：(1)頂尖人才、(2)最新科技、(3)巨額資金、(4)新穎產品、(5)多元資訊。
因此，美國的學術界可以擁有我國出生的諾貝爾獎得主；產業界可以使用我們的外匯存底；消費者可以享受我國製造的商品。
這些人才、科技、資金、產品、資訊匯聚於美國所產生的乘數效果，就變出了一股世界上擋不住的競爭力。
從美國實例中，我們清清楚楚地看到，社會愈開放，競爭就愈劇烈，產品的品質就會愈好，價格就會愈低，消費者就愈受利，整體的競爭力就會愈高。
現在，找們終於能體會，美國最令人羨慕的不是先天的地大物博，不是後天的驚人財富，而是開放的社會。事實上，只要一個社會規規矩矩地追求開放，就會得到財富以及其他更多；如果只急功近利地追求財富，常常只會得到財富而已。
一向受人稱讚的日本經濟，則因其國內市場的不夠開放，近年飽受各國批評。例如在日本政府各種無形的保護之下，雖然照顧到了特別部門的產業(如農業)，但卻犧牲了國內消費者的權益，也傷害了國際間的公平貿易。
近年來大陸經濟，因其經濟體制逐漸走向開放，引起了世界各國的重視；但因其政治體制的不開放，常受到責難。
(二) 「開放」帶來的好處
「開放」不是一個隨心所欲的決定，也不是一蹴可幾的境界。即使在很多其他先進國家，仍有各種形式及程度上的不開放，如對移民、資金、科技等的限制。「開放」實在是一個民主體制、法治社會、及心態公平下的產品。它必定要有嚴格的遊戲規則、社會紀律、及人人遵守的法治，以及彼此乎等、相互尊重等因素來配合。
透過這種「開放」機制下的民主、法治、公平，頂尖人才就會受到其正的重視；科技就容易開花結果；資金的存放就會有安全感；產品就可以自由出入；資訊就不易被壟斷及誤用。
人才、科技、資金、產品與資訊五種因素的相互結合與良性互動，也就創造了美國的競爭力在全球排名中獨占鰲頭的輝煌成績。
(三) 「半」開放的台灣還要努力
在「別人能，為什麼我們不能」的討論中，一個社會的開放程度，也提供了一個重要解答。以台灣情況來說，我們比過去開放，因此，社會有了進步；但是開放的程度遠不及歐美，因此，又趕不上歐美。「開放社會」是國家進步的果實，更是國家進步的動力。
相對於過去的威權時代，台灣已經是一個開放社會。過去誰敢率直地批評兩位蔣總統？現在，誰不敢率直地批評李總統？但是與歐美先進國家比，台灣只可稱之為「半」開放社會。因為(1)人民已享有敢批評的自由，但被批評的政治人物，也還有不理睬批評的傲慢；(2)在民主、法治、公平三個相互分不開的實際運作中，台灣仍然缺乏公平的法治、篤實的民主及自我規範的自由；(3)在經濟範疇，由於金權、黑道、特權的彼此糾纏及袒護，仍然缺少一套公平競賽的遊戲規則。
在我們這個「半」開放社會中，我們需要強調；「開放」不是為所欲為，更不是可以一己利益侵犯他人利益。在美國這個開放社會，股票固然可以自由買賣，但有嚴格的法律規範(如內線交易)；正如老百姓可以參與政治獻金，但一樣也有嚴格的規範(如不准外國人捐獻)。因此，真正的「開放」，是指在一套嚴格的規範下，讓人民與企業可以自由運作。
引伸來說，「開放」是鬆綁、是釋放各種限制，用以激發人類的創意與實踐；另一端則是「規範」，是一種共同的約束，用以確保開放不會產生「混沌」與「亂象」。
當前台灣社會，實質上的開放程度還需要擴大(如教育鬆綁、兩岸經貿與文化交流)，心靈上的開放(如族群間的彼此尊重)更缺乏。四十多年來養成的「恐共病」及近十年來被挑起的省籍情結，正是開放社會中最需要首先被剷除的違章建築。
領導階層提倡的心靈改革，正可先從自身示範做起。
