一夜夫妻百世恩，但「百世恩」又值多少錢，卻是許多夫妻離婚時必須面對的現實問題。去年戴安娜王妃和查爾斯王子宣布離婚，據稱戴安娜王妃的贍養費在五百萬至兩千五百萬英鎊之間，而「侏儸紀公園」大導演史蒂芬史匹柏更曾經付給前妻高達一億美元的贍養費。在現代婚姻當中，「贍養費」的重要性，似乎凌駕了婚姻本身。
離婚，被視作維持婚姻生活幸福的「最後一道防線」，因為它至少可以避免因家庭生活不和諧所衍生出的社會問題。但是，離婚也可能造成夫妻一方生活無法維持，所以使得許多人即使婚姻出現問題，也不得不繼續隱忍。後來有了贍養費的出現，目的就是在協助經濟情況處於弱勢的一方，在離婚之後，也能開始重建新生活。
在台灣，平均每十四．七分鐘就有一對夫婦離婚，贍養費的爭論更是層出不窮。贍養費是離婚產生的問題，因此很容易與離婚時夫妻間財產劃分、子女扶養費，以及婚姻過程中所造成的損害賠償(精神或物質)等項目混淆，所以就有類似膽養費可以高達幾千萬甚至上億的錯覺。
