據日本最大的旅行社JTB（Japan Travel Bureau）最近發表的一份報告，2006年出國的日本人總共有1753萬多人，占全人口的14％。這數字，僅比2000年的最高紀錄低30萬人，創了歷史上第二名的紀錄。
然而，仔細看出國人口的性別以及年齡分布，2006年和2000年之間的區別很大。最明顯的變化是20歲到29歲的男女當中，一年內去了海外的人占的比率一概低落，共減少了120萬人。尤其是25歲到29歲的女性，2000年的時候曾有31％的人去了外國，2006年則只有25％，竟下降了6個百分點。這則報導令人感覺到日本的時代風氣正在大轉變。
80年代，年輕人熱衷遊海外
自從西元1985年，日圓對美元的兌換率，轉眼之間翻了一番以後，開始了日本年輕人大量出國的潮流。
時逢泡沫經濟時期，年輕人找工作易如反掌，他們每年兩次收到的獎金數目也相當可觀；尤其對女青年來說，1985年施行的男女雇傭平等法，更帶來了工作條件的改善。
當年的政府提出「擴大內需」的口號，鼓勵國民慷慨花錢；在那個時代環境裡，年輕OL穿上清一色的名牌服裝，下班後逛舞廳，週末去滑雪或打網球，一到假期就去海外旅行。可以說，1980年代末日本的泡沫經濟，消費活動的主角是25歲到29歲的女性；她們一方面有穩定的收入和一點儲蓄，另一方面沒有對家庭的責任，工作賺來的錢大部分可以為自己花掉；不僅如此，她們也讓男朋友花了很多錢。
當年的日本媒體，每到聖誕節時期就紛紛報導：哪些高級飯店的客房、哪些著名餐廳的位子都訂滿了，今年最暢銷的戒指是什麼牌子的何等款式，一對情侶平均的消費額會達多少錢等等。為了取悅女朋友，男青年要負擔的開支可大了，結果，他們沒有剩餘的錢讓自己去海外旅行。就那樣，日本男女青年的海外經驗差距越來越懸殊，直到女青年的出國率比同代男青年高出一倍。
1990年代在社會上出現的「成田離婚」現象，1997年由富士電視台拍成連續劇，SMAP的草彅剛飾男主角，瀨戶朝香演女主角。故事圍繞著剛結婚的一對夫妻，去海外度蜜月而產生矛盾，主要原因是男方的海外經驗遠遠不及女方豐富；從新娘看來，不會講英語，不懂西方禮節的新郎，讓人幻滅至極。結束蜜月旅行，歸來成田機場後，再也沒有心思一同回新居過婚姻生活了，於是當場提出離婚來。
現實當中，真正在成田機場鬧離婚的夫妻也許不多，但是對同代男性幻滅的女青年則確實不少。這些女性當中，有一部分的人到海外旅行、留學、工作時，交上外國男朋友，原本是考慮婚姻的年齡階段，卻在長距離戀愛上耗費掉了，結果往往是一團糟，造成了這些年日本結婚率低迷的一個因素。
風氣轉變，女性出國機會少
從JTB報告看來，年輕女性獨霸海外旅行市場的狀況，似乎在日本已經不存在了。雖然25歲到29歲女性的出國率，仍然比同代男性高出8個百分點，但是全體而言，男性出國率超過女性。尤其做職場中堅的40歲至49歲男性，出國率高達28％，這也反映在過去六年裡，為了生意從日本去中國大陸的旅客增加了70％。男性的出國率基本上隨著年齡上去，40多歲到了高峰後慢慢下來，跟他們的工作責任成正比。
在女性的按年齡出國率座標圖上，出現完全不同的曲線：從20歲到29歲之間最高，然後急劇下來，從40歲到69歲都處於10％以上的水平。這種變化好像表示，女性走進了家庭以後，無論為了工作還是為了渡假，出國的機會都不會多。
儘管如此，現在的女青年似乎已沒了過去那般「趁年輕去國外」的強烈欲望。結果，男女青年的海外經驗量有越來越接近的趨向。這一方面會是好事；畢竟泡沫時期那樣的社會風氣對男青年太不公平，「成田離婚」現象也實在太荒謬。可是，看到40歲以上女性出國率之低迷，筆者還是想勸妹妹們：「趁年輕去國外旅行吧！」
