一般人對張永智的印象，其實很模糊。某一年開始，他突然出現在報紙的娛樂版上，那時在電影《心戀》裡浪漫的鋼琴老師令人砰然心動，後來，又看到他跟名模一起走秀、代言男性時裝，還開起了餐廳，當起了對岸一個音樂雜誌的編輯指導，甚至演起了偶像連續劇。
在那之前，張永智卻是個應該出現在藝文版上的藝術家。1996年3月，那時還是前衛藝術家的張永智穿了水袖、把臉塗白，在敦化南路的安全島上彈keyboard；場景換到淡水海邊，張永智帶領一群觀眾緩緩從淡水沙灘走到動物園，每一步極為緩慢，花了四小時才走完，為的就是雕塑出「時間」。
當還不知道我是誰時……
兩邊都是張永智，唯一沒變的就是他的外表。但，究竟什麼角色是真正的他？「我從上大學以來，好像永遠都不務正業。」張永智說。念的是電腦，但大學時期卻開始演舞台劇，退伍後和朋友開了家音響雜誌社，擔任總編輯兼發行人，「那時太不開心了，每天早上9點上班，晚上還帶一堆稿子回去校，日復一日，我開始想，這是我的生命要追尋的嗎？」離開了雜誌社，9歲開始學習鋼琴的張永智，想起過去曾經想要嘗試的創作，於是考進了國立藝術學院戲劇研究所，而這，才真正是他人生的轉捩點。
「我很心慌，28歲才轉行，起步很慢，所以我就急了。」剛剛進入戲劇領域，覺得自己慢了人家一大步的張永智，心情很不安定，只要有時間就開始做作品，只要有機會他也都願意去嘗試。
這個階段，張永智參加了各大藝術節、舞台劇的演出，還兼任學校講師，也開始出版各種文字、音樂創作。但另一方面，為了支撐理想，他也到處找錢，寫過歌詞、組過樂團、當過MTV的男主角、也拍過商業廣告。「人家願意讓我寫，我就寫，給我機會我就接受，而且那時候組的樂團叫『福爾曼尼室內樂團』，便是取英文『For Money』的諧音。」講完，張永智哈哈大笑了起來。
2000年，張永智花掉了製作人一棟房子的錢做了個《2000詩，無所不在Ⅱ》整合藝術，「做完後，我突然想要了解什麼是Mass（大眾）藝術，所以決定出去玩一玩。」當時的張永智看到了藝術資源的薄弱，也不想成為流於自怨自艾的藝術者，單純想要替純藝術找到一條生路的反骨精神，讓他在2001年決定進入商業系統。
當創作者開始賣臉……
那一年，張永智出版了自己的第一本圖文書《戀人戀曲99天》。「如果我把我內在的東西抓出來，再用我過去學到的商業來包裝，是不是行得通？」果然，出版社在三個月內火速出版，也搶搭了當時正流行的圖文書風潮。
但是，掙扎還是存在的，在後來張永智推出的《藍色信件》一書中，編輯放了大量張永智的照片在裡頭，書的文案還寫著：「雷光夏說不管是男人或女人，只要是見到他，至少會心馳20秒……（張永智）和小室哲哉一樣有著明星般的架勢，高大挺拔，絕佳的肢體語言，放棄許多成為明星的機會，默默執著於幕後……」
那時，由於與作家痞子蔡合作出了一張「檞寄生」的音樂專輯，張永智開始跟媒體接觸，也開始上了娛樂版面，「但是，我是創作者耶！怎麼能出去賣臉？」張永智的心裡不斷地吶喊，還好張媽媽的一席話：「這個時代是算總分的，你會創作，外表也可加分，別人想加分還加不到呢！」於是，張永智轉了個念，2003年，他發行了「天堂之淚」，這時張永智才真正算是「出道」了。
「我就是因為憎恨商業，才跑到藝術裡。」但天生的偶像臉讓他無法隱身在幕後，2003年底徐立功的新戲《心戀》找上了他，他一度還不想演，想說要多一點時間把法文學好才接。可是，人家說徐老闆的戲口碑很好，這可是燒八輩子的香都燒不到的，「後來人家說我出道了，但我自己不覺得，我還是把它當作一種藝術創作來做。」張永智說。
當清楚自己在做什麼後……
拍了電影之後，張永智開始變成真正的偶像藝人，先是跟名模林志玲一起代言，又跟章小蕙拍起廣告，還開起了餐廳，成為嘉裕西服的代言人，然後又開始出現在台、港、大陸三地的電視劇中，剛從上海拍完連續劇回來的他，現在又投入了偶像劇「美味的關係」中又高又帥的高橋薰一角，外人看他是愈來愈紅，但唯一不變的卻是他對自己創作者的定位。
創作不是發明，它是一種美的發現和愛的喚醒。所以，張永智想通了之後，幻化成不同的角色，也走得愈來愈自由、愈開心。「2000年換過來走的這條路，我並不後悔，有同學說我變節了，這麼憂鬱純粹的藝術家不應該沾染商業色彩，但我不解釋只是笑笑覺得：『沒關係，大家慢慢看！』」
而7月份，張永智也會在自己的餐廳裡辦一個裝置攝影展覽，聽到這個消息大家都很驚訝，言下之意是張永智還記得自己是藝術家出身的嗎？但張永智只是淡淡地說：「不然我開這個店幹嘛，難道真的是『福爾曼尼』（For Money）嗎？而如果只是福爾曼尼，沒有人會開心的。」
「前陣子我收到了一本論文，發現他們看懂了我2000年那個作品。被看懂了，這就是人生小小的成就。」隨後，張永智大笑了起來。自認從小就是過動兒的他，在2000年做完了那次整合藝術的大作品後，曾發誓十年後的2010年要做出另一個大型作品，而在沾染夠多的大眾藝術後，誰知道未來的張永智，又會越界到什麼地方去呢？
張永智
1967年次，天蠍座
文學、舞蹈、藝術、電影、電視全方位創作藝人
國立藝術學院戲劇研究所碩士
