不只日本各縣市有不同的吉祥物，現在台灣也出現不少吉祥物，高雄熊、ㄚ桃、猿哥、貓裏喵、皮皮獅、八豆和枯麻、哈奴曼、熊讚BRAVO，你認得幾隻？
只要長得可愛，吉祥物就能抓住人心？很不幸的，在吉祥物大國日本，近來許多吉祥物遭遇「裁員潮」，日本各個自治體開始整合過度增加的吉祥物，預估有63種地方吉祥物逐漸消失中，占整體的3成以上，也讓曾風靡一時的「地方吉祥物大賞」報名數量，7年來首度減少。
這是否是粗製濫造的後果？去年10月下旬，北海道知事高橋春美一句「這是哪裡的吉祥物？」引發話題，因為他竟然不認識北海道航空課的吉祥物「Kitapyon」。但其實這也不能怪他，畢竟北海道政府的吉祥物多達44種，記不住算正常的。吉祥物太多，花費大卻沒達到效果，讓日本各地方政府開始大刀闊斧裁員。例如大阪府各種吉祥物原本多達45種，十分混亂，知事松井一郎即要求啟動大規模清理行動，將吉祥物減少到僅剩1種，最後只留下最資深的「moppy」。
根據日本經濟新聞的報導，日本平均每個都道府縣有18.8種地方吉祥物，有的主推觀光，有的管交通、稅務、消防等，單一事務各司其職，正因為功能很分散，吉祥物的「愛家鄉」象徵其實很薄弱。日本品牌綜合研究所的調查也顯示，地方吉祥物的全國認知度都很低，僅有4個超過20％，即使是元老級的滋賀縣彥根市吉祥物「彥根喵」（Hikonyan），認知度也開始大幅下滑。
目前日本最成功的地方吉祥物，可說是2010年問世的熊本縣「酷MA萌」（熊本熊）。酷MA萌的「平易近人」是成功的主因之一，不論食衣住行、各種吃喝玩樂商品及場地，你都能看到他的身影。由於允許企業無償使用肖像權，高曝光率的戰略，一年就可以吸引5000家以上的企業合作，相關商品銷售額突破上億日圓。
為什麼其他吉祥物做不到？關鍵在哪裡？因為酷MA萌不是一個只會賣萌的地方吉祥物，而是一個編制內的公務員，而且是由縣知事直接任命的營業部長兼幸福部長，在縣政府中的地位排第三。他的主要職責是代表熊本縣參與政府活動及商業活動，提升熊本縣的知名度，這點就讓他與其他地方吉祥物的高度明顯不同。
日本綜合研究所首席研究員藻谷浩介表示，「許多地方認為別人有我也要有，所以吉祥物才會愈來愈多」，但吉祥物經營需要花費經費與人力，面臨各種嚴峻的現實考驗。「雖然不能要求地方放棄吉祥物，但它並不應該當是一種信仰」，對於靠現有的吉祥物運作模式想要振興地方經濟，基本上他持否定態度。
雖然與真人代言相比，虛擬的吉祥物既不會緋聞纏身，也永遠不會變老，還可以隨心所欲塑造想要的個性，但如何在賣萌之外，還能巧妙地配合地方品牌特色，加深民眾或消費者的印象並產生好感，更是各地方政府該深思的，否則一味跟風推出一個又一個的吉祥物，最後還是會檔不住失業狂潮。
（圖片來源：http://kumamon-official.jp/）
