國內每年七、八月的「烤季」總在「汗蒸如雨，袖不及揮」的酷熱中展開一連串「一次定生死」大小考試，然後隨著氣溫的下降，再夾雜著幾件考試舞弊、自殺案，以及幾篇痛斥考試及教育方式不當的文章，而緩緩落幕。這樣的戲碼似乎每年都要上演一次，我們除了祈禱下一代可以平安且勇敢的度過如此煎熬外，好像也別無它法。
今年，隨著氣溫緩緩下降，「烤季」也將結來之際，新任教育部長吳京卻以前所未有的魄力，提出高職免試升學計畫，意圖為國內百病叢生的教育沈痾注人一劑新的救命藥方。對於吳部長大刀闊斧的舉措，我個人深感敬佩，而這個數十年不動如山的教育制度－－並不是因為它錯了，而是因為外在環境的巨變，促使它走到了該變、非變不可的時機。
不過更令人期盼的是，除了類似「免試升學」這種相關於教育制度的改革外，我們的教育政策主事單位也能夠在後續的教育改革中，強調對於教育內涵的革新；換句話說，教育真正的改革，是一場學習革命應當落實到改變既有教育系統中的學習方式，設定符合環境需要的新學習目的。
無法滿足的傳統教育
如果以馬斯洛(Maslow)的需求五階段理論作為反映的基礎，則我們就可以了解到環境因素對學習教育的影響。在工業化社會裡，教育制度強調學習方式及目的標準化，不僅課程的設計制式，同時運用單一答案的考試方法去規範標準人才，在這種學習方式下的產物確實符合了工業時代大量、機械化、標準生產線的人才需求，而就馬斯洛的需求理論來說，此時的人大部分都追求基本生理、或是安定等較低層吹的需求。
但是在資訊科技快速發展的情形下，人類社會已無可避地邁人一個資訊化社會。由於電腦與通信科技的高速串連，任何人幾乎可以在任何時間、任何地點，吸收到任何他想要的資訊，因此我們的世界在空間及時間面變得更小、更接近，但是所包含的內容也由於資訊的充斥及方便性，而變得更為多元。
就如許多趨勢預言家所預測的，此時的人類雖在空間上會更加同化，但也會根據個人的特質及差異去進行異化。換句話說，以馬斯洛需求理論而言，每個人都會開始去追求最高層次需求－－自我實現(Self-actualization)的滿足。在這種環境變化下，舊式強調單一標準、並不鼓勵發展個人特質的教育學習方式，很顯然就無法滿足人類對資訊社會的需求。
再進一步而言，現存的教育學習方式，也無法培養出未來資訊社會所需要的人才。在工業時代，組織的形態大都是金字塔狀，加權層級分明，運作方式著重「如手使臂、如臂使指」般一個口令一個動作，對人才要求能夠服從單一的標準，而聽話也才有升遷的機會。
但是在資訊化的社會，組織形態將會足一個虛擬的網狀組織，架構扁平、層次模糊，運作強調資源整合及串連，因此對人才的需求將是能夠擁有眾多網路、迅速吸收資訊，並可創造高附加價值的領導者－－這是既有教育學習方式很難培育出來的。
就拿台灣的教育制度為例，我們的學習是為了追求考試高分，可以考上明星學校；學習方式也從而著重記憶單一標準答案以應付考試，因此學子們並沒有感受到學習的樂趣，就知道為念書而念書，渾然不知學習的目的為何。而學習努力曲線更隨著考試的重要性，從小學、國中、高中，一路到大學而達到最高峰，然後在大學後陡然降低，甚至從此不再學習，視讀書為畏途。試想，這樣培育出來的下一代，如何有可能不斷地學習、並且在資訊社會裡與人競爭呢？同時我相信這類人，也將會是本來職能變遷、技術移轉後，工作流失(Job shift)現象產生時的第一批失業受害者。
學會終生學習
因此我要在這裡提出，耍落實教育改革，首先我們必須確立教育學習的目的是在：學會終生學習的能力(Learning how to learn)。這意味著我們必須讓所有人了解到，學習並不是在學校畢業後就終止，學習是，輩子的事;而學校教育是在學習內容上，我們不能僅著重IQ的發展，更要鼓勵EQ及其他智慧的發展培養。
根據哈佛大學霍華．高得樂的研究，人應該有七種不同的智慧，分別是語言智慧、邏輯算術智慧、視覺空間智慧、肢體運動智慧、音樂智慧、人際關係智慧以及自省智慧。過度的強調IQ，也就是語言及邏輯算術智慧，則可能培養出很聰明、但人格操守不完整的人，其結果可能危害更大。
再者，在學習方式上，則應該根據不同人的不同學習特質，採用開放啟發式的互動式教學，讓每個學習都感覺學習是件有趣的事；而學習不再有趣可能就是失學率節節高升的主因。
位於美國馬里蘭州的特異徵狀研究中心曾針對美國、香港及日本的學童做過一項學習特質研究；其結果顯示，一般而言兒童有三種不同的學習特質：互動式學習，經由移動、接觸及實際做而學習；視覺式學習，經由圖片視覺學習；聲音式學習，經由音樂、聲音學習。
以往制式的教育都要求兒童們乖乖地待在教室內，靜靜地聽、看及記憶。而這樣呆板的方式自然會抹煞許許多多學習特質不相容的人，因此只要創造出一個有趣且符合多元學習特質的學習方式，那要多培養出幾個如愛迪生、愛因斯坦及邱吉爾等不被傳統學校接受的傑出人才，相信不會太困難。
教育部吳部長此次的改革動作，確是為長久以來「只聞樓梯響、不見人下來」的教育改革，跨出一個重要的先河。而且我相信，這個改革能否由制度改變落實到整體內涵的改革，攸關台灣未來發展至鉅，誠如伊拉思慕斯(Erasmus)所說：「一國之希望繫諸於能否對其下一代有良好之教育」，如果我們期盼下一代中國人能在世界佔有一席之地，那教育真是其中最重要的一項。
