美國紐約的一位薛爾柏女士(Ann Scheiber)平日省吃儉用，從不穿新衣。她在一九四四年自公務員崗位退休，把僅有的五千美元儲蓄，投資於股市。去年她以一０一歲高齡過世時，在遺囑中交待，除了給常去探望的侄女留下五萬美元外，將積存的二千兩百萬美元全數捐給紐約亞敘亞女子學院，幫助貧窮上進的女學生。
這筆私人捐款數額之高，今人咋舌，但若對美國私人及企業贊助公益的現況做一番鳥瞰，這個案例就不足為奇了。
每年春天，美國私人及企業在整理稅務資料時，重要的決策之一就是如何捐助各項慈善、教育、文化等公益事業，一方面可以減少付稅，另一方面也可以回饋社會。
美國公益性基金會約可分為四大類：私人基金會（Independent Fundation)、企業基金會(Company Sponsored Fundation)、社區基金會(Community Fundation)以及經營性基金會(Operating Fundation)。以資產總值來說，私人基金會占八五%，以每年贈出之金額計，則私人基金會為六二%，企業基金會為二０%(見表一)。
在私人基金會方面，全美目前有六千家私人基金會，總資產約為一千五百億美元，一九九三年提供了四十億之公益捐獻。私人基金多為單一家族所提供，以基金之孳息捐助社會、教育、文化、宗教等公益事業。接受捐助的單位必須是政府立案的免稅機構。基金會的理事多為家族主要成員、後裔或社會知名人士；但基金的運用則反映創辦人的理想、宏願及興趣。
慈善的好評
以資產總值來看，全球最大的私人基金會為著名的汽車大享－－亨利．福特家族(見一七七頁表二)。此外，國人較熟悉的是；全球排名第十二的惠普公司創辦人大衛派克基金會(David Packard)、第十六名的紐約卡內基基金會(Carnegie)、第十七名的3M公司創辦人麥克耐基金會(McKnight)。
另外，資產在五億以上的知名基金會有；讀者文摘創辦人華理斯女士基金會，旅館業鉅子希爾頓基金會，以製造番茄醬成名的漢茲基金會以及時代週刊創辦人魯斯基金會等。
這些基金會每年都會捐出大筆的款項(見表二)，其中最慷慨的是安寧百基金會，一九九二年捐出四億美元，大手筆地贊助美國公共電視節目的製作。
美國私人基金會資產雄厚，每年增值之利潤大多用不完，因此可以贊助非常有理想性、前瞻性或世界觀的計畫，對美國及自由世界的高等教育、音樂藝術、文化交流、社區建設及環境保護等，有深遠的影響。
其次在企業基金會方面，這是由大小企業贊助的基金會，多半由企業先提出一筆現金或股票為本，以後每年再視營運情況，提撥利潤中的一小部分，作為年度貢獻。
美國形象好的大型企業，有一個不成文的慣例：每年提出稅前利潤的百分之三到五做公益、慈善用。以美國第三大上市之百貨公司戴頓公司(Dayton-Hudson)為例，其每年提出公司盈餘的百分之五做公益事宜。另外一家極獲好評的理緯公司(Levy Strauss)是著名的卡其褲製造廠商，一九九五年該公司提出一千七百萬美元做慈善用，為利得之百分之三點五。其贊助項目包括：愛滋病預防、多元文化交流及該公司各製衣工廠員工慈善捐款之配合款(matching fund)。理緯公司為私營，其利得事實上不必公開，能有這樣的贊助行動，是很難得的善舉。
善行處處
美國稅法於一九八二年修改時，准許營利企業提取淨盈餘的百分之十免稅，作為公益捐獻。根據一九九五年資料，美國三十大企業每年平均捐獻盈餘的一．七%做公益之用。最大手筆的是一九九０年蓮花軟體公司(Lotus Development)捐出一三．六%稅前盈餘做公益。
幾年前，加州大學校長田長霖應邀至3M公司演講，當時該公司致贈一筆演講費。後來田長霖曾提及，他多將演講收入捐作學術研究用，因為他是加州富國銀行(Wells Fargo Bank)董事，該行為其員工及董事提出捐款的相對配合款，所以田長霖的一塊錢就變成兩塊錢。
至於社區基金會則是一般地區性的慈善基金會，與私人基金會相似，但捐款來自許多一般民眾及中小企業。多半用於社會福利、老年及殘障協助、體育活動、童子軍、四健會、獎學金等。社區基金會中資產最雄厚的是「救世軍」(Salvation Army)，多由退休人士於年節時候到處募款而來。
最普及的社區基金會是聯合慈善基金會(United Way)，前任全國總會長為華裔趙小蘭女士。總會只做全國性的宣傳及公關，各州各市則為獨立基金會，地區所收到的捐款只將其中一小部分提撥總會做會務運用。各地區的聯合基金則由大小企業廣為宣導，由員工自由認捐，一般原則為薪資的一%到二%，按月在薪資中扣出，轉列當地的基金會。各地區的聯合基金會則接受各慈善單位申請，分配捐款。如此一來，一般薪資收入者也可做有效、有益的社會服務。
四種基金會中的最後一種是經營性基金會，多為首先由單一家族捐助而成立的學術、醫療及公益推廣性機構。這種機構本身為非營利事業，由首創之家族捐助成立並經營數年之後，再繼續接受他人或企業的捐助。美國各大城市皆有這類機構，明尼蘇達州著名的梅佑醫療中心(Mayo Clinics)就是一例。
梅佑醫療中心是全球頂尖的醫學研究及診治機構，尤其以健康檢查聞名於世，各國總統、國王、億萬富豪等多專程前去做全身檢查。該中心是一八八九年由梅佑醫生(Dr. Willam Mayo)及他兩位也是醫生的兒子捐款設立而成。
今年年初，該中心宣布收到了德州富孀里百太太所捐贈的一億三千萬美元。德州石油及牧場業鉅子里百夫婦經常到梅佑做體檢、治療。里百先生一九七０過世時，里百太太曾捐了一大筆款項給梅佑；她並不在社交上出風頭，也沒有公開的相片，雖然常在梅佑看病，醫療人員卻並不知道她的背景。里百先生的捐款，指定用於醫學研究及教學，以造福全人類為宗旨；里百太太在一九九五年過世後，又在遺囑中交待捐款一億三千萬美元。
上帝所贈
除了以上四種基金會，美國還有由政府預算支出的國家基金會及宗教基金會。
美國國家基金會中較著名的有：促進人才交流的傳爾布萊特基金會、提倡藝術展覽及音樂表演的艾森豪基金會、支持公共電視提供好節日給兒童的公共傳播基金會。
宗教基金會最著名的為比利葛蘭的福音傳道基金會，每年收到的大小捐款達八千萬美元。近來最龐大的一筆宗教捐款，是來自明尼蘇達州成功的企業家蘇萬(Marvin Schwan)。
蘇萬於一九九三年過世，捐出八億七千萬美元給威斯康辛州一個小型的路德教會基金會。他以經營牧場白手起家，後來進入披薩餅業，最後成為全美最大的冰淇淋業者。他是美國富比士雜誌上的億萬富翁，與台灣的蔡萬霖及王永慶並列。
蘇萬晚年身體仍健康時，成立了數項信託基金會，留給兒孫及兄弟，但把大部分的公司股票捐給路德會的「教會慈善及教育基金會」，並指定他的子孫要在末來十五年內，用現金將捐出的股票買回。到公元二００九年時，加上八．五%利息，蘇萬後代所繼承的私人企業總共要捐出上八億美元，這是近代美國私人慈善及宗教奉獻最大的一筆。蘇萬的兒子認為此筆巨額負債將限制企業的成長，現在正在打官司。
謙遜的蘇萬在生前曾說，他的經營天賦是上天所賜，並非個人學習所致，他所累積的財富乃是上帝及社會讓他代為管理的，從某種意義上來說，也不是他自己的。
這正是台灣企業家最值得效法的襟懷－－回饋社會。
(作者任職於美國3M公司大學關係委員會及多元文化顧問委員會)
