新加坡政府曾在一九九四年年底，訂下計畫要成為亞洲區域性的藝術中心，不到兩年的時間，一九九六年，它又宣布要成為世界級的文化中心。
一如過往的經濟目標一樣，善於「計畫」的新加坡政府，現在試圖製造藝術環境，讓新加坡在工作及居住方面，更具吸引力。「藝術幫助我們成為腦力服務的中心。我們需要全世界的人才來滿足這裡的需要，在這裡工作、生活。沒有藝術，我們無法創造奇蹟。」資訊和藝術部郡長楊榮文作此表示。
為達這個目的，新加坡政府指定新幣一億(約台幣二十億)經費建立新的文化設施。在一九九六年一年內，辦了兩場大型的藝術博覽會，展示有名的世界級晝家高更、畢卡索等人的藝術創作。它也試圖吸引全世界的藝術家或藝術團體到新加坡演出；「歌劇魅影」曾上演，「阿依達」也即將登場……。
經濟發展局不僅贊助藝術表演活動，也開始征召世界各國優秀的藝術工作者進入新加坡。電視台開始出現觀察藝術活動的角度，探訪一些從事劇團的年輕人為什麼願意領很低的薪水，去從事藝術的活動等。
