崇尚知識的文化傳統，在過去的台灣經濟奇蹟，以及今日正欲提升的國家競爭力，都扮演了推波助瀾的角色。
回顧前路，有兩波海外人才回流風潮，影響著台灣現代化發展的歷程。七０年代，李國鼎以科技教父身分當家作主，是海外人才回流的第一波黃金時期。當初如果沒有李國鼎突破萬難、衝破舊制、創立科學園區等作為，台灣要建立高科技產業，可能仍遙遙無期。直至現在，這些人依然散布於學、政、企業界，引領風騷。
第二波「鮭魚回游」的高峰，就在這兩三年間，因李遠哲而鋪天蓋地席捲而來。
兩年半前，散發諾貝爾化學獎桂冠知識光耀的李遠哲體悟「該是回家的時候」，銜命回國接掌中研院。在某種程度上，他重新詮釋了李國鼎當年的角色，不僅親自跨海獵才，說服海外學有專精的研究人員，回國主持中研院各研究所，並且提供資源，責成這群以科研為主體的「夢幻」隊伍，整合久長以來各自為政的研究領域，提振學術素質。
在李遠哲的使命呼召之下，中研院一百六十多名院士中，原本有超過七０%長期滯留海外；在這兩三年間有近二三十位院士、資深研究員返回中研院，扛起研究發展的重擔。
