十一年前，新竹縣尖石鄉「水蜜桃阿嬤」江秋玲獨力照顧七名孫子女的故事感動全台，十一年後，聯合報追蹤調查發現，雖然已有兩名孫子成長獨立，但又有「新生」加入，阿嬤迄今仍在為六名孫兒奮鬥。
她說：「已前後照顧了八個孫兒，好怕接下來還有；我已經老了，怎麼辦？」水蜜桃阿嬤江秋玲的境遇並非特例，而是隔代養育問題日趨嚴重的「縮影」。
（圖／ 水蜜桃阿嬤江秋玲的境遇並非特例，而是隔代養育問題日趨嚴重的「縮影」 ）
行政部門多年來為解決隔代養育問題，投入大筆經費及人力，但問題似乎並未緩解，反呈現疑似惡性循環的現象。
隔代養育的貧困家庭有多少？國內從未正式、精準統計，學者僅能從組織型態最接近隔代教養家庭的祖孫家庭分析觀察。
據行政院主計總處家庭收支調查報告，祖孫家庭前年為95,904戶，較十年前80,518戶增15,386戶，十年來增幅19%。若和20年前相比，增加34,106戶，增幅逾一倍。
兒童福利聯盟分析，祖孫家庭增加，部分原因是國人平均壽命延長，但不可否認，扣除延壽的原因後，數字多少反映了隔代教養家庭變多的事實。
這項數據若再佐以兒福聯盟前年的台灣學童城鄉差距報告，每五名偏鄉兒至少一名由阿公、阿嬤撫養，當中四分之一在課後要幫忙家裡。兒盟表示，這些長輩們的健康令人憂心，不少阿公、阿嬤擔心「明年還能一起守歲嗎？」
衛福部調查，隔代家庭主要照顧者普遍年齡高、教育程度低，因照顧家人、健康不佳而無法就業，教養孫子女力不從心，種種原因，使得隔代養育家庭想要脫貧更加不易。
以「水蜜桃阿嬤」為例，十一年前，她獨力照顧自殺二女婿、小兒子、媳婦所留下的七名孫子女，還要照顧生病的婆婆和丈夫，一路走來一直期待有朝一日能脫貧。
十一年後，雖已有二名孫女開始工作，可略減她肩頭負擔，但命運捉弄，大女婿病故，女兒無力照顧孩子，她只好接手，每天仍在山上顧果園或奔波打零工，但膝蓋已老化，還有心臟病，身體大不如前，心中時刻懸念的是「孩子還在念書，不努力賺錢怎行？」
（本文轉載自2018.3.5「聯合新聞網」，僅反映作者意見，不代表本社立場）
