政府每花四塊納稅人的錢，就有一塊錢是維護國家及人民安全，但是有多少民眾能深刻感受？民眾對國防事務瞭解的深淺，一方面影響民眾對國防的支持度，一方面也深切關係百姓對國防的信心。
為瞭解國民的「國防智商」，本刊針對二十歲以上台灣及前線金門地區民眾，進行國防常識的調查。問卷架構主要分成武器獲得來源、國際局勢、兩岸兵力、國家戰略、國防預算及國防制度等幾大項，設計出十二道問題，同時包含一道民眾國防資訊來源的調查。
總體而言，民眾的國防認知程度並不高，平均答對率僅三成五，索性回答「不知道」的比例，將近五成。全部一０五五份有效問卷中，沒有一位受訪者全部答對。足以顯示，政府長年以國防機密為由，限制人民接觸或關心，形成民眾普遍對軍事資訊「冷漠」或「無知」的結果。
由於媒體的宣傳，知道「幻象2000與法國」、「海龍、海虎潛艦與荷蘭」彼此關連性的民眾不算少，都有近五成的答對率。
或懾於中共的強勢，或來自新聞報導中的刻板印象，從回答中可看出，一般人都高估中共的軍力。例如情勢膠著的南海問題，多數人都把占領島嶼最多的國家，推給中共，是正確答案－－越南的三倍；而中共總兵力是台灣幾倍，有將近三成的民眾傾向選擇相差最多的「二十倍」(實際為十倍)。
反觀與百姓切身相關的國防訊息，民眾所知甚少。究竟有多少子弟在軍中(應為四十九萬)？國家花多少納稅人的錢保衛國家安全(八十三年度占政府總預算二五%)？分別有五成及四成表示不知道，答對率亦僅有一七．五%及二一．七%。
倒是多數民眾已認清事實，瞭解我國日前的建軍構想，是守勢防衛，而非反政大陸，答對率高達六成三，是答對率最高的題目。而知道三軍統帥的民眾也不少，接近六成，顯示教科書的教育功能。
儘管甚少人知道我國海軍有幾個艦隊(應為七個)，不過調查過程中也發現，部份服役過海軍的民眾，能扳指細數，一一點出各艦隊的所在基地。
對於武器，過半數的人仍能分辨，什麼是自製，什麼是外購。反倒是經過兩次中共試射飛彈，民眾已經清楚得知，M族飛彈、東風飛彈屬中共製造。
根據受訪者基本資料交叉分析，學歷與答對比例成正比，幾乎已成定律，而且落差極大。至於年齡層愈低(二十至三十歲)，分數也愈高。
綜觀各縣市表現，城鄉差距並不如預料中明顯。為了比較「前線」與「後方」百姓對國防認知的差異，本刊特別提高金門的抽樣比例，結果金門答對率四０．五八%，比平均數多五個百分點。
對於國防常識，果然男女有別，女性得分僅男性一半，答對率只有二二%，其中最簡單的兩道題目，「我國目前國防政策」及「三軍最高統帥」，男性都能拿八十分，女性則不到四十分。
女性國防常識的低落，恰巧印證女性人口不必服兵役及對國防事務興趣缺缺的事實。軍事專業雜誌「尖端科技」總編輯畢雲皓就表示，兩千位雜誌訂戶中只有兩名女性，僅占千分之一。
在問題最後，本刊調查受訪者的國防資訊來源，超過七成受訪者多半來自電視、報章雜誌等大眾媒體；完全不關心國防事務的民眾，女性受訪者仍比男性多一倍。而其中二%受訪者表示靠自修而來(金門高達一四%，女性則為零)，也隱隱透露，這群可能是潛藏的軍事研究人口。
國防常識調查結果，印照著民眾面對中共武力威脅，所表現出驚惶無措或麻木的態度，卻帶著幾許諷刺。
