剪刀效應衝擊
電信自由化後的第二個十年，迎接台灣電信產業的，是所有產業都會遭遇的現實——虧損，源起於普及率已高的市場、錢坑般的投資，以及半生不熟的新技術。
從2G到3G，台灣電信業者才第一次真正感受到，這個產業的確夠大，一個浪頭起來的高度，幾乎可以碰觸到天堂，但一個浪頭下去的力道，卻也可以直接跌進地獄。在自由與不自由之間，當年的高牆已圮，下一步，該是什麼？下一戰，又是何時？
有競爭卻沒進步
當年電信自由化開放的目的之一，是要鼓勵競爭、活化市場、提升消費者服務權益、帶動新興科技發展。但就如謝穎青所說的，台灣電信業者在政府訂立的管制架構下，雖然有三家、五家業者同時在市場上，但提供的服務卻都是一樣的，對消費者而言，只剩下資費的差異可以選擇。
這樣看似有競爭、卻沒有進步的局面，正是台灣電信產業生態過去十年的寫照——競爭的確存在，但消費者權益、新興科技應用服務，卻都付之闕如。最主要的原因就在於，業者所活躍的競爭市場，還是傳統的電信服務，只是從語音到了數據，提供的價值仍僅限於連上網路。
至於連上網路之後的事，每家電信業者都說：「這是我的事，是我要提供的服務。」但從2G、3G到4G，電信業者在高牆內的花園中，衣食雖仍無虞，心裡卻愈來愈不踏實。
匯流五法登場
2016年，NCC所提出的數位匯流五法，與既有法規最大的不同點，就在於要讓既有特許執照「管制」的業者，除了牽涉到無線頻率資源與基礎建設平台，在服務業務部分，將不再受到管制，也不需要取得特許執照。
這樣的改變，對於每每要求主管機關「鬆綁」、「開放」的電信業者而言，應該是等待許久的好消息。但實際情況是，「電信業者對於取消特許執照，並沒有那麼高興，因為對他們來說，雖然不想被管，但特許執照也是一種保護，他們擔心以後沒有人可以保護他們！」資深主管業務官員私下曾經這樣說。
2014年年中，台灣4G服務陸續開台，經過兩年之後，中華電信、台灣大、遠傳、亞太電信、台灣之星，這五大電信業者都說：「現在是台灣電信市場有史以來最競爭的時候！」
只不過，在這樣的競爭局面中，卻沒有人是贏家——電信業者叫苦連天，消費者看似左右逢源，實際上暗藏的電信服務品質下降，已然開始吞噬消費者的小確幸。
鬆綁似乎沒有想像中美好
李彬就說：「4G確實是最激烈的局面，因為用戶普及率超過100%，新用戶開發不易，吃到飽的費率成為主流，未來對共生體系與電信服務市場的影響是，快速下降的利潤將減緩新服務的開發。「對消費者而言，好處是可以低價享有優質的電信服務，壞處是新興服務投資降低，電信業者服務提升能力也隨之下降，不利於未來整體產業健全發展。」
對於現在的激烈競爭，鄭俊卿也是搖頭：「競爭一直存在，只是現在競爭浮出檯面。以前大家都覺得很好賺，現在有人就覺得不服氣，老大也不服氣，所以他就來降價，我是覺得現在699元（4G吃到飽資費方案）都是意氣之爭，大家都是輸家，小業者更是輸家，資費下降，小業者的資費也跑不動，所以現在是五輸。
「過去幾乎沒有這樣的狀況，因為從前是以語音為主，大家獲利還不錯，但現在語音真的掉太多，數據的剪刀效應愈來愈大，因為數據營收持平，用戶的需求是無底洞，台灣現在是全世界平均每人數據流量使用最大的市場，每個月平均超過15GB。
「影音流量愈來愈多，而且都集中在晚上10點到半夜1點，電信業者的網路在這段時間很擠，其他時間卻很空。我們建了那麼大的網路容量，但很多時間都是空的。」
二十年難得一見的激烈競爭
鄭俊卿認為，現在的態勢非常嚴峻：「中華電信與其他業者努力把用戶往4G移，我們（台灣大）移到一定程度就不移了，因為你一直往4G移，4G用量愈來愈大，3G網路卻愈來愈空，可是3G網路又不能停掉，因為語音還是要跳到3G。
「原本進入4G之後的好處是，3G用戶移到4G，用戶平均貢獻度可以增加，但現在是同一價格升級到4G。台灣進入4G時代之後，整體電信市場營收沒有增加，還比之前下滑，這就看出價值並沒有提升，用戶平均貢獻度也沒有提升。」
賴弦五在台灣行動電話市場打滾二十年，他也從來沒有看過競爭如此激烈的局面。
「現在是史上打得最激烈的時候，原因與競爭對手有關。我覺得台灣之星是有實力的對手，知道怎麼樣在這個環境裡面，可以做出什麼樣品質的服務，像鴻海入主亞太電信之後，也是非常有實力的對手。」
「過去的競爭，對手的人才可能沒有那麼優秀，財力也沒那麼雄厚，經營能力也沒有那麼強。」
「比如說，早期的亞太力霸集團，經營管理就不扎實，但我們公司、我們的股東（頂新集團），做消費性產品是有經驗的，實力也還可以；鴻海雖然對消費性產品沒有那麼熟悉，但鴻海至少有財力。」
「所以，現在的競爭會非常劇烈，現在已經有用戶從大業者流到小業者，以前亞太電信與威寶即使殺價競爭非常激烈，我也沒看到三大降價降得這麼厲害。」
下一步該往哪裡走
面對這種情況，電信產業有一派的說法認為，4G開台三年來，之所以會出現前所未見的殺價競爭，是因為原本在三大電信業者之間長期維持的默契被打破，持續流動的用戶數與停不了手的殺價，就成了電信產業生態中的恐怖平衡。
不過，賴弦五直白地說：「與其說三大有什麼默契，還不如說，目前的局面戳破的是台灣電信業生態的假面，所有人一天到晚說要做加值服務，不要做『笨水管』。但既然如此，你為什麼要跟做笨水管的人殺價競爭呢？」
對於電信業發展加值服務，賴弦五一直以來的看法都較為保留，他認為，電信業者其實還沒有想清楚，到底要怎麼從加值服務上賺到錢；又或者，電信業者還是把自己定位在「電信」上，至於「加值服務」，只是行有餘力之後的花俏題材。
「我覺得最困難的是，電信業者的投資愈來愈大，可是回收愈來愈慢，電信業者現在賺錢，是靠以前的經濟規模與客戶，」賴弦五說，「將來有物聯網，還有其他很多東西，說真的，這些新的東西能夠賺到錢的、讓電信業者能夠營利的機會，我還沒有看到，但我可以看到很多新平台與應用業者，有機會可以賺到錢。
「如果電信業者到現在還只有用頻寬去賺錢，那就只有殺價這個辦法，但現在還沒有任何一家是可以不靠頻寬去賺錢的，全世界都是。
「未來，有那麼多的新的發展，不論是虛擬實境（VR）、物聯網等等，接下來要面對比4G更大規模的投資。所以，我不曉得電信業者要怎麼辦，沒有人能講出答案；或許有人可以很肯定是什麼，但那都需要時間，一步步發生之後才會看到。也許我們會有很聰明的電信業者先走出一條路，讓大家知道可以這樣做。」
誰會是這個「很聰明的電信業者」？是既有業者，還是新進業者？賴弦五沒有講明，但不可否認的是，在經歷2G第一戰就底定的電信三雄主導態勢，從3G到4G，到現在還是如此，即使當中有包括亞太電信、威寶、甚至是全球互通微波存取（WiMAX: Worldwide Interoperability for Microwave Access）業者加入競爭，電信三雄依舊不動如山，不只是市占率的穩固，營運模式也是歷久彌新、始終如一。也難怪，新業者的加入，總是讓人充滿期待。
本文節錄自：《翻轉賽局》一書，陳慧玲著，天下文化出版。
圖片來源：unsplash Priscilla Du Preez
