照說，木納謹言的財政部部長林振國並不具備創造熱門新聞的特質，記者總戲稱他是「不說話部長」。
但圍繞他的風暴卻一個強過一個，從全民健保引發財政赤字的爭論、復徵證交稅再度鎩羽，到遭省長宋楚瑜「高分貝」公開點名下台，及撼動全國的四信、國票金融危機。
肩扛空前龐大的政府債務，遭逢空前強勢的國會與地方政府，面對被派系政治鏽蝕的金融結構，這位財政大計的掌舵人，註定無可迴避這沈沈重擔。
長久以來，基層金融機構淪為地方政治勢力禁彎，而台灣獨有的金融檢查體系，分散於財政部(負責新銀行)、合作金庫(負責基層金融)、中央存款保險公司(負責加入存保的銀行)與中央銀行(負責其他金融機構)。權責分離，導致財政部徒有主管機關之名，卻乏預知弊端之權。
另一方面，政界慷國庫之慨已成流風。立法院繼提高遺產、贈與稅免稅額度後，又通過政府補貼全民健保與老農津貼。立委舉手之間，國庫每年便流失近千億稅收。行政首長為總統大選鋪路，紛至地方視察，承諾了二十多項建設，預估經費超過四千億，媒體譏為「發紅包之旅」。
而地方政府「從來就以向中央要補助為能事，」轉任台北市財政局長的學者林全形容：「而且是浮濫地要，再胡亂消化。」在民選後自主性大增的省市長，一面向中央加壓，一面逕自互挖牆角，展開營業稅爭奪戰。
寧願靜默潛行
同樣是台灣獨有權責分離的體系，財政部只負責籌錢，無權控管支出。
兩年半前，林振國出掌財政部時，包括李國鼎、陸潤康等前任財長都預言他這個部長「很難做」。在此之前的十年，財政部已經換了六任部長，每一位任內都是風波不斷，甚至黯然離職。不少政界人士斷言，林振國頂多過渡一兩年就得下台，「他不但是個窮部長，甚至還是政壇的弱勢族群。」一位國會記者觀察。
然而，儘管形勢艱困，林振國並未常露悲觀倦勤之意，他鮮明的0型個性，即使在喧嚷風波中也顯得沈穩。最常見的畫面，是他拿著厚厚的報表，不厭其詳地舉出連串關鍵但聽來費力的數字，反覆表明他的看法。談不上語言魅力，激動時甚至常吃螺絲，一張似直尺畫成的國字臉，除了嚴肅，幾乎讀不出他的情緒。
「他真是有韌性，」國庫署副署長趙揚清形容：「不管怎麼難，從沒看他氣餒過。」
這位外界預期的「過渡部長」，在度過近十任郡長平均在任的兩年時間之後，正面臨官場生涯中最嚴峻的挑戰。在各界強烈要求官員為弊案負政治責任的壓力下，任誰也難以預料，仍埋首善後的林振國，會不會成為另一個倉促下台的財政部長。
而許多民眾幾乎還來不及認識他主政下的財政部。
這兩年，證券金融市場一方面繼續大幅開放，一方面開始建立預警系統。此外，除了行政院授意暫緩的「中央與地方財政劃分法」之外，財政部完成了所有立法院要求的法案，而且都在期限內送出。
他接續王建瑄任內的加強查緝逃漏稅計畫，以往每年平均查緝金額約二百三十億，去年財政部重新調整檢討，九個月內，就達到近五百億的績效，為拮据的國庫帶來些許挹。
另外，延續在財政廳長任內對公有財產的重視，他剛上任就立刻推動國有財產的清查與開發，並回收被占用的土地房舍，而預計明年才能完成的清查計畫，還將提前在今年達成。
儘管如此，林振國卻很少向外界宣揚這些成績，並刻意要求部屬對各種進行中的計畫保密。他當然明白透過媒體可以為財政部帶來掌聲，但他也清楚大肆聲張會帶來反彈。他寧願靜默潛行。
他的低調作法，「財政部風頭減了，但是工作的阻力也少了。」賦稅署副署長張盛和認為。
直到今天，民眾常批評財政部不對特種行業查稅，造成社會不公平。事實上，財政部已經默默進行一年，而且這項稅收每一季都以二～三成在繼續成長。不單如此，財政部還開始對藉慈善之名、行節稅之實的「財團型」法人基金會開刀，去除免稅優惠，開始收稅。而過去加強查稅時引起的抗稅風波，也漸漸平息。
沒有轟轟烈烈的宣言，林振國只是輕描淡寫地說：「做到了，才是真正的公平合理。」
「做有彈性的箭」
身為基督徒，林振國很喜歡聖經上的一段話：「既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱。」轉換成口語，就是盡力而為。
他剛到財政部時，立法院要求在半年與一年內，要完成證所稅與土所稅方案，由於這兩項方案具有高度的爭議，有立委甚至公開譏諷，財政部一定拖延不敢處理，「這個案子死定了」，結果，法案還是如期交出。
林振國的領導模式，類似企業的專案管理，每一個案子都分別有個小組執行研究，每個案子的進度他都盯得很緊。他每天提前上班看公文，碰到急迫的工作，就召集同仁開早報、加班。一位金融記者舉近日的金融事件為例，認為財政部和央行的應變積極程度，「其是截然不同！」
曾經教過統計學的林振國，重視數字、思慮周密，部屬提議時必須有明確的數據佐證。計畫定型前，他會模擬各種可能發生的狀況，反覆沙盤推演。賦稅署副署長張盛和記得，去年財政部要將財團法人免稅優惠取消時，林振國就特別針對如何避免損及慈善機構的免稅權益，再三討論改進，直到完全確定沒問題才付諸實行。
剛上任的時候，他就把自己定位成「解決問題的部長」，並以「做有彈性的箭」自許，希望自己方向明確，但不要輕易折損。
一位政務官從旁觀察，林振國對部分他所不認同的政策支出，也會在行政院會中反映，但一旦行政院長做成決定，他不會做體制外的抗爭或批評 「部會首長是該有主見，但也不能完全堅持己見，」林振國用他慣有沙啞、平靜的語調說道：「行政院也有行政院的看法。」
典型的例子，是日前引發「省長喊話」的「中央地方財政劃分法」。事實上，早在去年財政部就將法案送到行政院，根據了解內情的學者指出，這個法案已經相當程度給予地方財政自主權，但卻遭行政院退回，「極可能是中央不願財政大權旁落」，這位學者推測。而在省議員沆瀣一氣地指責為「沒有地方自治的知識」，媒體批評為「當部長後就推翻以前當廳長的主張」，林振國不多做辯解，還是用大堆數字表達他的看法，以及承諾再度提出的時間。
但有時即使提案暫時受挫，林振國也不因而放棄。例如，他上任不久之後，便重新送出取消軍教人員免繳所得稅的法案，這項法案曾在王建瑄任內提出，因影響層面甚廣，執政黨頗多顧忌而遭否決。林振國舊案重提，最初仍遭擱置，但在財政部的堅持下，峰迴路轉，行政院終於同意將本案送立法院。
對於議會，他同樣採取剛柔並濟的態度。他面對立委不合理的詰問，會直截了當反對，但他也會在朝野對法案出現歧見時，出面打圓場。他並不拒絕民代關說，但會反覆解釋原則，說服對方。
財政部一位資深官員透露，在一次高階主管人事異動時，有八位立委為同一個人關說調升，但林振國並未妥協，「為升遷欠下這麼大的人情，以後拿什麼還？」他私下語重心長地表示。後來，為了避免類似的困擾，他一律將人選以密函呈行政院長批准之後，才對當事人與媒體同時宣布。
同樣出身財稅學界，前任部長王建瑄展現鬥士的理想性格，而林振國則是周延的務實者。
兩面評價
外界給林振國的評語多半是「行事穩健、不喜造勢」，內斂的個性讓他減少干擾，較為平順地推動工作，但也使他產生兩面評價。
「他太聽上級的話，」立委許添財直言批評：「缺少政務官的擔當。」一位財經官員感觸良深地表示，林振國尊重權責倫理的結果，往往使財政部立場更難，「對於節制開支，他的態度應該更狠、更堅決。」這位官員認為。
立委彭百顯也抱怨，財政部不能只把問題丟出來，一位財經記者以比喻呼應這個說法：「他常常踢了大半場的好球，就是欠缺臨門一腳。」
學界則認為財政部所提的土所稅與證所稅方案，太遷就現實，將打擊面縮小至百分之一以下，以至於離賦稅公平太遠。政大財稅系教授曾巨威指出，林振國為求周延，「希望迎合各方意見，結果是沒有一方面被迎合到。」曾巨威強調：「不但沒達到提案通過的目的，還喪失了理想性。」
理想的作法應該如何，教了二十幾年財政學的林振國清楚也認同，但是，現實環境是，有兩任部長依照學理施行卻失敗，而他寧願先求其可行，「如果能先往前走一步，就比原來光說理想而做不到，多一些公平合理。」他娓娓闡述理念。
林振國努力在現實和理想的狹小夾縫中尋找施力點，眼前已露出一線曙光。不久之前，行政院長連戰接受林振國的意見，著手進行政府遷台以來的第三次賦稅改革，以改善整體財政結構。然而，問題是，在連續的金融弊端之後，林振國推動改革的想法是否仍能如願以償？
十年前「十信事件」時，擔任北市財政局長的林振國，早在事發之前就多次行文請求中央主管機關處理十信的違規弊端，事發之後，卻在混亂的責任歸屬下受波及而遭處分。十年後，金融弊案再發。值得玩味的是，而今已身為部長的林振國，究竟應負多少責任？權責不明的制度，混沌一如往昔。
「這個局面，並不是任何一個財政部長可以改變的，也許得連續賠上幾個財政部長，才能夠換來一點點層峰的重建制度意識。」一位政務官冷眼旁觀「林振國現象」，語重心長地表示：「台灣離財稅現代化、金融自由化，還有很長一段路。」
