佛要金裝，人要衣裝，居住的房子也得精裝。這句話在買屋賣房時顯得格外鏗鏘有力。
因為兩個兒子都即將離家就讀大學，我興起了換屋的想法。趁春暖花開，也正是換房季節之始，便將想法付諸行動。
賣屋可不是皇帝翻牌選妃，靠運氣就可以被寵幸。認真的購屋者飽覽群屋，閱房無數，腦中儲存了數十間房屋資訊。想讓自己的房子茫茫屋海中脫穎而出，順利售出且賣得好價錢，勢必得花心思將住房好好整頓一番。就算不是花容月貌，也得是清新可口。
我的賣屋在一個月前正式展開。
第一道工程：精簡化。過多的家俱不僅造成凌亂感，更阻礙房屋空間的通透性。原本寬敞的空間因為居家用品過多，可能視覺上只剩一半大小。
因為我居住的是公寓，無法像一般獨立屋（single house）的屋主可以將要丟棄的家具擺在路邊讓人取用、花錢請廢物處理公司來清運，也不方便使用市政府回收廢物的服務，我只好自立自強。這時網路幫了個大忙 — 不論家具的種類大小，拍照後上傳到網路上（Craig’s List或FB )，註明低價出售或甚至免費相送，有需要者前來自取，大多可以在三五天內將欲丟棄的家具處理完畢。
第二道工程：清潔。自己打掃當然是最省錢的方式。不過房屋不比人體，畢竟範圍大，且總有多年沒能清潔到的死角，或是必須藉由工具才能徹底清除的陳汙，請專業的清潔公司來處理是較有效率的方式。當清潔公司洗洗刷刷完成離開，你可能會發現：十年來你每天踩在腳下門口的黑色地磚，原始的顏色竟然是淺灰！
Photo by Melanie Sochan
第三道工程：裝飾。這個步驟常被華人忽略，總覺得房子搬空了，內內外外打掃一塵不染，照片拍一拍就可以上傳到賣房網站，待價而沽。這樣的做法無可厚非，但房屋少了人味，而且失去了住在此屋內的想像空間。試想：一個空蕩蕩的空間，和一個像是裝潢雜誌裡呈現的精裝住房，哪一個會受到買方的青睞？
living room 客廳（before）
living room 客廳（after）
在西方國家負責將房子妝點的功能稱為Home Staging，意即把房子化妝得漂漂亮亮，轉身就可以登台作秀。提供這樣服務的公司除了擁有數量可觀的家具、家飾可以運用，最大的賣點還在於裝潢擺設的操作。這也不難理解大部分Staging公司裡的員工都是專業的室內設計師。
bedroom 臥室（before）
bedroom 臥室（after）
如果待售的房子已經完全清空，裝飾公司就可以依其專業的美感，配合房子的空間大小、格局和風格，雕琢出既精緻，又適合該房子品味的擺設。但若是屋主還住在屋內，家具和生活用品無法搬走 – 就像是我的案例 — 對裝潢公司來說挑戰性就高一些。
前一天裝潢公司前來我家探勘一番，了解屋況以及家具多寡，當晚就確定改造方向。隔天約定時間一到，數位員工搬進數箱的裝飾品、掛畫；一陣忙亂，才兩個小時不到，我熟悉的住家像是去韓國做美容手術，面貌全非！或抽象或寫實的風景畫取代原本畫風迥異的掛畫；暗色的地毯被明亮的畫毯取代；桌上、床上、洗手台上的寢具和裝飾品精緻而錯落擺放，細微處的擺設透露對生活品質不妥協的堅持。
原本大小電器橫擺的灶腳頓時化身豪宅貴婦美廚；顏色凌亂的書堆滿書架、雜物頂天的書籍一番改造後，文青味不失，氣質提升了不只兩個檔次。添加了數盞光源，燈光亮起，整個屋子瀰漫著幸福溫暖的氣息。把裝飾後的房子仔仔細細看過一回，竟然興起後悔要賣房的念頭。
office 書房（before）
office 書房（after）
從以上照片，你是否有感受裝飾前後的大不同？
根據統計，經過Staging裝飾的房子都比沒有裝飾的“裸屋”更快售出，買到更好的價格。這也是為何在北美Home Staging公司的生意始終不墜，競爭日眾。
你也有房子要出售嗎？就像嫁女兒一樣，細心琢磨、善加調教，才是得到幸福的不二法門。
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽。就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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