卯足全力搞經濟的東亞擁有許多共通點：以農立國；六０年代起，開始利用出口貿易蓄積經濟實力；不再熱愛多子多孫，生育率一直往下掉。此外，他們也愈來愈髒。
前途不可限量的東亞，若再對這髒兮兮的「小」缺點掉以輕心，多年打拚的成果可能不保。
全世界七個空氣最髒的都市，印尼雅加達、中國大陸北京、瀋陽灰頭土臉地躍上排行榜。上海市民天天在橘色的煙霧裡醒來，香港也變臭了，每天平均有一百七十萬立方公尺未經處理的污水，飄浮著二十四噸垃圾和三千萬立方公尺的毒泥流進維多利亞港，此港儼然全香港的廢棄物掩埋場。
帶有酸味的榮景
更慘的是，東亞各國不僅自己髒，也把左鄰右舍拉下水。
八月印尼森林大火，燒得新加坡與馬來西亞招架不住。幾個月來，煙霧順著風向，令新、馬藍天變黑天，吉隆坡的空氣污染指數超過五百(三百以上即有害)，吉隆坡綜合醫院氣喘患者的就診人數九月增加了一一六%。由於能見度太低，二艘漁船在新加坡外海相撞，造成二人死亡的悲劇。
新、馬的無妄之災並非特例，經濟快速發展的亞洲，彼此的生態環境逐漸患難與共。
今年二月，美國太空總署與香港皇家氣象台的一項實驗發現：中國大陸正對亞洲吐出大量毒素，從大陸內部形成的冷鋒，飄到香港，其氮氧化合物的濃度比由太平洋中部產生的鋒面高出十二倍，一氧化碳的濃度則是九倍。泰國在乾季時，超量抽取湄公河上游的水資源，導致海水入侵越南南部的湄公河三角洲，良田為海水淹沒，越南成為無辜受害者。
污染，這個世紀末的惡疾讓東亞景氣的滋味有點發酸。
馬來西亞的國建計畫「宏觀二０二０」只進行三年，藍天綠樹便不易見。「你可以想像二十五年後的馬來西亞嗎？如果這是發展，我寧可不要。」一位剛從倫敦學成歸國的女學生難以接受祖國的改變。
改頭換面的不只馬來西亞。世界銀行的經濟學家布朗登(Carter Brandon)搖搖頭說：「東亞經濟規模每十年擴充二倍，污染、能源消耗、車輛數目卻各以五、八、十倍的等比級數，迅速惡化生存空間。」
許多客觀的事實與數據，鮮明勾勒出東亞經濟榮景背後的陰暗面。
．短短數十年，東亞都市化速度拚過西方歷經百年的都市化過程，都市人口爆炸性成長，到西元二００五年，東亞有一半人口住在都會區，但相關公共建設並不足以應付因人口迅速湧入而帶來的問題。
．每年，東亞砍掉二百五十萬公頃(約三分之二個台灣)的森林，從一九六一至一九八八年，三十年不到，泰國林被整整少了近一半。
．良田沃土變成辦公大樓，數以萬頃的可耕地消失無蹤，加上濫用農藥使土壤活力盡失，東亞稻米產量大不如前。國際稻米研究協會理事長藍普(Klaus Lampe)擔心，「到下一世紀，亞洲人可能要餓肚子」。
．隨著工業蓬勃發展，東亞電力飢渴症日益明顯，耗電量遠大於經濟成長速度。在九０年，韓國國內生產毛額(GDP)的年成長率是九%，用電量卻增加了三倍。然而，發電與污染好似共犯體系，照這種情況下去，到二００五年，亞洲二氧化硫的製造量，將是歐洲與美國的總和。
．根據世界銀行調查，在曼谷，每年有一至二千人因空氣污染喪生，二萬五千到十萬人生病住院。
．印尼工業廢棄物的成長速度比經濟發展快三到五倍。
．九四年十一月底，在台灣苗栗縣中港溪出海口，發現十萬尾幼魚暴斃，有人懷疑是工業廢水惹的禍。此前數月，因食用維多利亞港海域的海鮮，十九個香港人與一隻海豚罹患霍亂。
環保攸關經濟
一旦把對環境的破壞換算成金錢的損失，許多人發現，污染除了讓生活品質亮起紅燈，還可能吞掉東亞辛苦努力的心血，讓東亞變得更乾淨，不再只是單純的環保問題。
經濟學家試著量化環境的經濟價值，推算環境的頹壞對經濟發展的影響。世界資源組織(World Resource Institute)指出，利用這個觀念重新評估印尼在一九七一～八四年經濟成長率達七．一%的表現，要是扣掉森林的損失、油源的枯竭以及土壤流失，印尼這段時間的實際年成長率只剩四%。
九二年世界發展報告指出，污染吃掉亞洲大城市一０%的國民所得。由於印尼水質不佳，雅加達煮沸飲用水的成本，花掉該市國民生產毛額的一%。香港的霍亂使餐飲業的生意蕭條了二成、漁獲業的業績減退三０%，一位立法局的助理說，「霍亂把污染變成一個經濟事件」。
塞車則是東亞各大都市的夢魘。去年十月，受不了動也不動的十字路口，曼谷一位交通警察突然發瘋，他把所有的交通號誌轉成綠燈，並且開始跳舞。寸步難行不單令人苦悶，還十分昂貴，不算燃料費，台灣一年要為堵車賠掉一千三百億的國民生產力。
金錢的損失之外，長期暴露在高度含鉛的空氣下，曼谷七歲孩童的智商平均下滑四個百分點，當他們長大成人，泰國生產力豈會不受影響？
即使如此，東亞諸國仍普遍秉持環境、天然資源是要為經濟服務的信念。向來十分硬頸的馬來西亞總理馬哈迪便是代表人物。一年前，他拒簽禁用氟氯碳化物的蒙特婁公約，論調是「北方國家眼紅馬來西亞的經濟成就，汲汲將他們的環保法規套在我們身上，以削弱我們的競爭力。」
現在，馬來西亞決定遵守蒙特婁公約，倒不是馬哈迪突然關心起臭氧層，而是他發現以貿易為主的經濟架構，無法自外於全球環保主義的主流。
近來，國際組織一連串動作，充分顯示環保主義已在全球大行其道，綠色產品才可能打入國際市場。
為了促進環境的永續利用，國際標準化組織(ISO)預定在九五年底或九六年初，推出環境版的ISO9000～ISO14000，這將是人類發展史上第一個環境管理標準。另一方面，世界貿易組織(WTO)十分積極推動環保標章，台灣工研院污染防治中心的專案計畫組組長于寧博士憂心地表示，「拿不到環保標章，以後就別想賣東西到歐體十二國。」
著眼第七代子孫幸福
不久的將來，環保水準可能成為非關稅貿易障礙，外銷導向的東亞各國(包括台灣)必須未雨綢繆。
當一向出錢出力幫助東亞的亞洲發展銀行(ADB)也宣布，想貸款，必須先審核你改善環境的決心，年度的金額補助有一半要撥給把生態保護列為首要目標的計畫，對揮霍自然資源成習慣的東亞，該是認真思考的時候了。
如果把整個地球看成一個自然資源銀行，夏威夷東西文化中心(East-West Center)的資深環境專員史密斯(Kirk R. Smith)表示，「東亞為了讓經濟成長得更快，已經欠大自然一屁股債」，這筆債將禍延好幾代子孫。
彌爾布雷斯(Lester W. Milbrath)在「不再寂靜的春天」一書中殷殷勸誡，「一切作為都應以第七代子孫的幸福為著眼點。」要是工業廢料滿布海灘，泰國的觀光業大概也走入歷史；倘若印尼森林消失殆盡，加里曼丹的三夾板工廠就只有關門大吉。東亞能有今天，除了自已努力，豐富的天然資源功不可沒。一旦資源枯竭，將何以為繼？
永續發展是東亞唯一的出路。
要想追求經濟的永續發展，東亞各國逐漸了解環境是亟需珍視的稀有財，環保是彼此共同的未來。
在台灣，環保署即將升格為環保部，加重它的業務權責；六年國建中，污染防治是十大新興工業之一。新加坡的綠色計畫中，預定九六年以前，零噪音零污染的電動車可以上路；南韓開始從事大規模的回收系統；香港九五年的預算裡，環保預算的成長幅度最大，增加了四八%，未來四年將耗資三十億美元，讓維多利亞港及附近的海域污水見清。
東亞的環保前景頗被看好，因為亞洲是世界的「機會之窗」，工業升級的速度遠較其他經濟板塊來得快。世銀預測到西元二０一０年，亞洲八五%工業投資、七成的發電廠以及九成車輛皆會汰舊換新，屆時，綠色工業、綠色科技將大有可為。
看來，東亞正一步步晉級為全球環保主義的主流派。
