1980、1990年代，那是印度（India）人口販賣最嚴重的時期，每年數百萬的孩童無故失蹤，他們可能被送往國外、或被不人道組織以器官販賣之需求抹殺性命，也因為大部分家庭經濟能力並非富裕，流落街頭乞討的孩子，人身安全也往往堪憂。
薩魯出生在印度一個貧困的小農村，媽媽是個搬運苦工，以搬石頭維生，他與哥哥、妹妹相依為命，雖然家中環境並不富裕，但樂天的他，還是跟哥哥有著難以抹滅的情感，哥哥在他心中就像是父親，他依賴、信任，哥哥到哪都要跟著他。
5歲的薩魯並不懂事，在一次任性的嬉鬧中，他與哥哥走散，獨自搭上了前往孟加拉的火車，在毫無歸依、沒有任何人照料的環境中，被迫數天都關在火車中，他不知道方向、也根本搞不清楚目標，甚至記錯家鄉的名字、也完全聽不懂孟加拉語，一個毫無任何維生能力的孩子，提前要迎戰人生的磨難。
這樣的一段真實故事，被改編為《漫漫回家路》（Lion）由桑尼帕瓦（Sunny Pawar，男孩版薩魯）、戴夫帕托（Dev Patel，成人版薩魯）、魯妮瑪拉（Rooney Mara）、妮可基嫚（Nicole Kidman）、大衛溫漢（David Wenham）主演，故事真切生動，簡單中卻充滿深刻情感，在第89屆奧斯卡金像獎獲得了6項奧斯卡提名，導演加斯戴維斯（Garth Davis）的處女作就能有如此佳績，著實令人驚艷。
在《漫漫回家路》中，故事總共分為兩段，一段是薩魯在印度的童年時期與回憶，一段是成人後，被澳洲父母收養而成長的過程，導演不時用交叉點綴方式鋪陳現代與過往的連結，彷彿觀眾也回到那個當下，那個不知道未來在何處的心酸。
薩魯的際遇其實是很幸福的，雖然因為陰錯陽差之故，他離開了熟悉的印度，但在孟加拉的少年照護中心，他得到善心澳洲父母的領養，並在澳洲開始了嶄新生活，面對新的人生，他也選擇放下過往，直接接受養父母為他的爸媽。
兒時的他快樂、開朗，縱使生活條件並不富裕，但孩子總是樂天知命，用最簡單的態度快樂地過每一天；成人後的他面對富足的生活，他接受現代教育、學歷英語、也產生對飯店管理的興趣，根本也不需面對可能有一餐、沒一餐的生活，這使得他漸漸遺忘過往，忘掉了那個可能在家鄉苦苦等候的母親與兄長⋯⋯
直到他恍然大悟，真切地產生思鄉情懷與歸鄉目標時，那已經整整過了25年。
隨著科技的日新月異，Google Earth的出現，讓薩魯可以試著從世界地圖中找到童年所熟悉的環境，這可不是件簡單的任務，他必須比對各項資料、研究不同行車路徑的規劃，再試著由那依稀可見的模糊想像記憶中，一點一滴拼湊回鄉的漫漫長路。
只不過，薩魯心中產生懷疑：「我這樣搜尋生母的作為，現在的爸媽會作何感想？會不會擔憂我不再認同他們？我這樣一回鄉，會不會再也不回澳洲呢？」
兩位主角演員的表現，著實令人驚艷。桑尼帕瓦真的非常可愛，渾圓的大眼睛、清晰透徹地眼神，還有那天真無邪、渾然天成的氣息，一舉手投足都惹人憐愛。
桑尼帕瓦當初從數千人的試鏡中脫穎而出，比起其他印度小孩，他有洞察世界的魅力，印度種姓制度下最底層的無奈、落魄且沮喪的失落，他勾勒出我們所不熟悉的貧民生活，以及那種社會冷漠、身處異鄉時的難堪。
曾經演過《貧民百萬富翁》（Slumdog Millionaire）、《金盞花大酒店》（The Best Exotic Marigold Hotel）的戴夫帕托，演技同樣令人印象深刻，他深深刻刻描繪出孩子與生母、養母之間的牽絆，以及在面對割捨別離時，那種內心拉扯、忐忑──萬一真的回到家鄉，母親跟哥哥都已經不在了？面對那樣的世事而非，到底該著手尋找？還是努力地活在當下？
一連串的美麗錯誤讓他有著截然不同的人生，也因為兒時的不懂事，他完全迎向了可能不會踏上的道路，透過戴夫帕托的猶豫、躊躇，觀眾彷彿也沉浸在那尋親的歸途中，一點一點地，遠離家鄉8900公里，慢慢找回最正確的方向。
魯妮瑪拉在片中飾演戴夫帕托的情人，是他尋家旅程的唯一依靠，也是時時讓他體認現實情況的警醒，魯妮瑪拉發揮坎城影后實力，連戴夫帕托都驚豔：「魯妮的演技可以讓我很輕鬆就進入狀態，她整個人帶著一種神祕感，讓《漫漫回家路》多了不同的層次」。
他既和魯妮瑪拉共譜動人愛情，又跟金獎影后妮可基嫚化為母子詮釋深溫暖親情，被外媒讚賞發揮了從影以來最動人的演技！妮可基嫚還信心滿滿跟媒體掛保證：「戴夫帕托是最棒的，因為他可是我的兒子」。
（劇照提供：甲上娛樂）
