首次省市長選舉及省市議員改選，即將在十二月三日投票。這次選舉不僅決定未來四年省市長寶座誰屬、哪個政黨主導省市議會，選舉勝負對明後年總統大選政黨及候選人形勢、對族群及省籍融合、甚至對「新台灣意識」重建的影響，正隨選情變化愈來愈密切相關。這場選舉的過程和結果，對台灣將有重整的作用。
可以斷言，這次選舉將是台灣另一次政經生態重整的重要分水嶺。所有的地方派系都會在這次選舉中重新洗牌，尋找新的定位；國民黨內部李登輝、連戰、宋楚瑜和下游的關係會有新的變化；民進黨得票如續有斬獲，社會資源流向反對黨的速度會加快，換黨執政的動力會更強。
省長選舉結果，無可避免將影響明後年的總統大選；北高兩直轄市市長誰屬，也被視為國民黨執政基礎是否穩固的指標，政黨勢力將藉選票重整。有人預測，台北市長方面，國民黨提名人黃大洲選情如無起色，國民黨和新黨基於「血濃於水」的同源，最後甚至可能出現某種形式的「結合」，對政黨生態將發生很大的衝擊。
「新台灣意識」
李登輝提名宋楚瑜參選省長，等於把潛伏在台灣社會深層的省籍問題，攤曝在選民前體檢，選民認同融合主張，其的不因省籍投給宋楚瑜一票，抑或宋在「台灣人選台灣人」等上百種省籍意識的耳語下敗陣，不同結果對台灣政治、社會都具有不同的意義；省籍和族群關係面臨重整。
由於選舉接近總統大選，近兩年在李登輝總統完全主導下，台灣政局對內、對外都試圖破繭而出，走出新風貌。晚近兩三次選舉，民進黨的聲勢持續壯大，台灣作為主體的意識，正隨著兩岸關係緊張、台灣加入聯合國連續受挫、李總統赴日參加亞運未如願，以及當局對統獨問題創造性的曖昧等因素影響，持續增強中，島內分離或自主意識空前高漲。
主獨者多屬本省籍、主統者多屬外省籍的舊界線已被打破，台灣「維持現狀」和「獨台」「台獨」間的區別更加模糊難辨；民進黨強調四大族群融合聲音突增，行政首長選舉迫使民進黨候選人內省調整、改變訴求、向中間靠攏，語言使用政治化現象仍在，但「新台灣人」概念逐漸形成，「新台灣意識」由模糊而清晰，國家意識甚至國家認同也面臨重整。
選舉成為多方面重整的思考、磨練和測試選民意向的機會。新黨台北市長候選人趙少康以國家認同和統獨問題作訴求，但南北各地很多民進黨人都說，省市長選舉不急著談統獨，明後年總統選舉再好好談。「不願談」已使台灣全島因金馬撤軍、五通電話論陷入統獨紛爭中，各政黨的主張和國家認同議題尖銳對立，明後年總統大選，極可能成為台灣人民國家目標傾向的總對決。
「新台灣人」意識可能不急於在與大陸的分、合間作抉擇，但全體台灣人選出總統本身，即隱含建構新國家意識的內涵。如果加上政黨競爭推波助瀾，民進黨鼓吹新國家認同，將總統選舉戴上分離、獨立等公民投票帽子，總統選舉時台灣各地觸目所及的，究竟是總統人選的決定，或是台灣前途的公投，恐怕更為模糊。
明後年總統選舉對台灣而言，可能有如香港的「面對九七」，台灣內部是否應在總統選舉前由各政黨就國家方向、兩岸關係等作政黨協商，釐訂以保障台灣安全為最高前提的總策略，使台灣順利通過這個關卡，全體台灣住民和各政黨似應關注。
「省長選輸了，國民黨總統就不必參選了」，許多地方人士同意，台灣省的人口、政治資源占台灣的絕大部分，宋楚瑜贏了省長選舉，國民黨挾勝利餘威再贏總統大選很自然，李登輝順理成章應連任；陳定南如勝選，對民進黨人進軍總統大有助益，但是前國民黨組工會主任關中的「鐘擺理論」，也廣被地方人士談論。
民進黨也批李
「鐘擺理論」意指選民投票傾向受前一次選舉影響，甲黨省長選舉勝了，下次選舉選民自動把票投給乙黨，以求平衡，是以甲黨再次選舉必嘗敗績，印證過去經驗，有其根據。類似傾向造成省長、總統選舉問難以完全相關預判的困境。
從這個理論推論，有人堅信宋楚瑜如當選省長，明後年國民黨在總統選舉處境將非常不利，以省籍出發思考者如前立委吳梓，更把宋楚瑜參選視作李登輝未完全掌握黨內權力的指標，深怕宋的當選是外省籍人士掌大權的「復辟」；反之，宋楚瑜落選，李登輝連任更順理成章。政治恩怨、省籍情結，都助長類似說法，人人可各取所需。
至於李登輝和林洋港間是否競爭，省長選局多少有影響。宋勝選，可能對林不利；國民黨如大敗，林洋港機會會大些。
民進黨和中南部選民的「李登輝情結」退燒，是觀察這次選舉的另一重點。選舉開戰以來，各地問政說明會中，民進黨攻擊李登輝的言論，頻率升高、幅度加大，台下迴響熱烈。從省市長提名人選決定、老人年金決策、核四興建、修憲結果荒謬，到去年縣市長選舉為有瑕疵的國民黨候選人站台助講，各種嚴厲的措詞和人身攻擊前所未見。
著眼省長競爭，深怕李登輝為宋站台背書固是原因，客觀形勢，外省籍族群退出權力核心，本省籍人士爭逐權力大餅，民進黨從支持李登輝鬥下郝柏村，轉而攻擊李登輝，為總統選舉前置部署，其實是必然的選擇。道項發展對未來一年李登輝的動向，具參考作用。
省市長當選需要的選票數和包容性，省籍、族群融合展現四十多年來空前良好契機。過去政治權力分配由外省族群主導，在爭取分享權力的過程攻防之間，擴大了省籍分野。經國先生去世後的總統繼承、國民黨主席改選、閣揆郝柏村下台風波，再度拉開省籍鴻溝。但李總統黨政權力大一統，台灣人已出頭天，所謂「台灣人的悲情」在這次選舉後，更應化解大部分。民進黨高雄市長候選人張俊雄相信，民進黨如能當選省市長，將象徵台灣悲情的終結。
比賽「愛台灣」「誰其為台灣打拚」是這次選舉的主調。宋楚瑜四處講台語，傳播認同和討好策略用意明顯，它的影響是長期且漸進的；即使坊間以省籍攻擊宋楚瑜的耳語仍不斷，但民進黨許多領導菁英相繼公開「承認」，「台灣話」應包括閩南語、客家語、北京話、原住民語，台灣人應包括這四大族群，生命共同體日漸落實具體。
界定大陸關係
「新台灣人意識」有助島內族群和諧和台灣永續發展，避免資源無謂消耗。但「新台灣意識」如何區隔「台獨意識」，它最後的發展是否導致悲劇；如何界定和大陸十二億人口和歷史中國、文化中國關係，它最終的發展對兩千一百萬人民是利是害，恐怕很難有確切的答案。是福是禍，有賴兩千一百萬人民的智慧。
民進黨內台獨聯盟前秘書長李應元承認，台獨的議題，目前大部分已解決，如「一中一台」、「加入聯合國」等問題，國民黨都已接受，即使民進黨贏得台灣省長或北高兩市市長，也不需要立即舉行公民投票，決定台灣前途。這是台灣走上眼前歷史階段的必然反映，是重整的結果，或者只是一時短暫的現象，選舉結果揭曉後，或許情勢會更明朗。
(作者為資深新聞工作者)
