日本最近出現了兩極化的未來預測。其一是發表於「文藝春秋」，水木揚氏所論著、極其悲觀的「二０二五年．日本之死」，另一個，是日本經濟研究中心所發表、持審慎樂觀論的「二０一０年．日本株式會社決算書」。
水木氏把一九八六年至二０二五年之間的日本，以每十年為一時段，區分為狂亂的時代、閉塞的時代、衝擊的時代以及崩潰的時代。最後，日本將於二０二四年解體，以悲劇的收場注解這個國家的終結。
水木氏的主張，雖是以近似小說的形態發表，卻絕非是荒誕無稽的煽動言論。他是根據現實的政治、經濟表象及性格，以合乎日本的思考邏輯所推演出來的。
首先，水木氏假設一九九六年美國大選中，尋求連任的柯林頓將敗給共和黨。而共和黨基於民主黨對外政策種種失敗的殷鑑，轉而採取新門羅主義，獨善其身而不再過問擾攘的世局。
如此一來，對日本而言，戰後數十年間來自美國有關貿易及高科技的磨擦與競爭壓力，將頓時獲得解放。
國際觀短視症
這可能就是惡兆的開始。深具悲壯情懷的日本民族性，一向在面臨外在壓力時，不是神風似地迎向挑戰，就是戮力於內部改革，以適應新的客觀環境。反之，在沒有外來壓力衝擊的時候，其內部的興革很可能因欠缺催化劑而延遲，或甚至於停頓。
對政治層面可能產生的影響，就是具國際觀、主張行政革新的人，將成為非主流派。而以官僚體系為中心、深以戰後日本經濟復興與科技發展成就自負的族群，透過狹隘的民族情操，將灌輸日本式的自我優越感。在獲得安於現狀的民眾附和認同之後，造就了全國性的國際觀短視症。
由官僚主導的政府體制中，保守主義也隨之蔓延。原可促使日本更進一步發展的，諸如新國際機場的建設、光纖資訊網路的開發等重要經建政策，都會輕易地被一句「財源不足」的慣常台詞否決。這種現象再三出現後，不僅果然「財源不足」，連智慧之源也將隨之枯竭。
產、官、民各界的風氣，都流於安逸地固守既得權益，「師」、「家」、「匠」的精神也逐漸蕩然。一心想從事於生產與創造的企業，都成為異類而不得不往海外出走。
總體競爭力的弱化，使日本的經常收支在二００六年以後成為赤字，日幣匯率在二０一０年時，將下跌至三六０日元兌一美元。其後，由於政府持續的保守與無能，而陸續發生原非意外的天災人禍，甚至產生了經濟難民。
至此，較為偏遠的沖繩及九州，首先宣布脫離東京而獨立。到二０二四年，全日本分成二一二個共和國，而二０二五年則終結了「日本」。
以上是水木氏所推演的結果。
日本經濟研中心的預測，則與水木氏的推演完全背道而馳。
經研中心推算西元二０００年前後的日本經濟成長率，仍可維持在二．七%到三．五%之間的高水準。而在二０一０年時，平均國民所得會提升到四萬美元，將近目前的兩倍之多，遙遙領先美國的二萬七千美元，成為世界的首富之國。
經研中心歸納了從一九九０年到二０一０年之間的變化狀況如下：
(1)提供勞務生產力的女性與高齡者將持續增加。
(2)以東京為中心的集中現象將會停止，而成為以地方主要都市為區域核心的「多核化」分布。
(3)產業以資訊業為中心，再度蓬勃發展。
(4)假日的增加與勞動時間的縮短，使日本的勞動條件趕上歐美先進國家的水準。
(5)有效的財政效率得以維持財政平衡。
(6)以成熟的政治智慧逐步解消國際磨擦，並且承擔相當比重的全球性經濟發展的負擔。 以上兩種推測，都不具必然性或否然性因素，都有其必要的前提條件。重點在於今後日本對世局演變的著眼點，與其自身的革新應變能力。
恐龍的生理機能
日本經濟實力的現況，是構築於豐沛的民間儲蓄與外匯存底，具有先進的設備與高品質的人力資源。日本沒有理由不能突破現狀，遍布於產、官、學的眾多有識之士，極可能帶動日本下一波急速的興革與發展。
然而，最近三位的日本首相，都以商揭行政改革旗幟而起，卻也因個別因素，致使行政無功而倒閣下台。其癥結在於，巨大的既得利益力量與僵化守舊的官僚體系，淹沒了洞察與應對世局應有的政治氣度與智慧。
日本若無法從內部興起革新現狀的自覺與能力，當國內外之間的矛盾累積成相當程度的重壓時，就會一如恐龍空有龐大而老朽的生理機能，卻徒然無能適應環境演變一般，應驗水木氏的預測，誠非危言聳聽。
