黑嘴端鳳頭燕鷗是馬祖的「神話之鳥」。早期因為軍事需要，馬祖列島中不適合人居住的島嶼長年被國軍使用。在1992年解除戰地政務後，這些島嶼回歸自然。因為人煙干擾少，在環境維持著相當好的條件情況下，成為馬祖地區海鳥繁殖的處所。
燕鷗是馬祖獨有的自然景觀。近年東引推廣海上看東引，帶領遊客到東引的外海看東引島也賞燕鷗。
今年（2016）年準備進入初秋之際，南竿也推出了「海上看馬祖」的賞鷗船帶領遊客從南竿出發，一路往北竿前進，最後來到了「中島燕鷗保護區」找尋神話之鳥的蹤跡。
圖：海上看馬祖每日上午出發，一天僅開一個船班，假日時而加班到兩班次
圖：海上看馬祖由馬祖當地的旅行社所經營，有興趣的朋友可上旅遊網站查詢船班資訊及票價。
從南竿搭上了活動快艇，一路浩浩蕩蕩的飄搖在蔚藍的馬祖外海上，先是從海上看了南竿島，一路往北竿前進之後繞行見著了芹壁聚落、橋仔村等等北竿著名的景點。
從海上看有一種遼闊的感覺，與站在陸地上欣賞的感覺截然不同！
圖：從南竿遠眺北竿
圖：海上看北竿
圖：海上看橋仔聚落
圖：海上看芹壁聚落
圖：莫約四十分鐘的航程，擦肩而過了大坵島，來到了中島。
圖：中島被列為燕鷗保護區，漁船只能在遠遠的海上欣賞，若是貿然靠岸或是登島是會受到重罰的。
圖：上千隻的燕鷗在中島上嘰嘰喳喳的聊著天，那吵雜聲真的不絕於耳，好熱鬧！
中島是馬祖地區無人居住的島礁之一，島礁面積小，不利開發，於是保留著最自然的島礁環境。進而讓大量的鷗科鳥類聚集，估計每年總有上千隻的燕鷗在這些島上繁衍下一代。
圖：夏末季節剛好是小燕鷗學飛的季節，中島的燕鷗不時會集體的乘風高飛，上千隻的燕鷗起飛時那場面著實壯觀、震撼。
圖：燕鷗為季節性候鳥，有渡冬的族群、過境的族群，也有繁殖的族群。
中島目前有千隻燕鷗棲息，以黑尾鷗為最大量之族群，還有大鳳頭燕鷗、黑嘴端鳳頭燕鷗等等，一起和睦的在中島上共存。
因為這些燕鷗飛行快，若是沒有仔細觀察或是對於燕鷗有相當的研究，基本上是分不太出來這些鳥類的差別的。
除了中島，馬祖主要的燕鷗保護區還有東引鄉的雙子礁；北竿鄉的白廟、中島、鐵尖、三連嶼；莒光鄉的蛇山；南竿鄉的進嶼及瀏泉礁等等。
用來保護鷗科鳥類如黑尾鷗、紅燕鷗、蒼燕鷗、白眉燕鷗、大鳳頭燕鷗等等，甚至還有後來發現疑為已絕種的黑嘴端鳳頭燕鷗。
圖：遠眺亮島
中島可以發現全世界的僅剩不到五十隻的神話之鳥「黑嘴端鳳頭燕鷗」的蹤跡，在鳥類紅皮書中，黑嘴端鳳頭燕鷗已經被列為「有瀕臨絕種危險」等級。
想拍攝神話之鳥的朋友攝影器材可能需要特別精心挑選過，使用一般相機或是手機是很難近距離拍攝到燕鷗的。專業級攝影玩家不妨帶上焦段較長的望遠鏡頭過來拍攝，以免向隅。
專欄介紹：
我是許傑，我的旅攝人生，揹起相機，找尋旅行中的大小故事。旅行台灣368個鄉鎮，用我的照片說故事，城鄉368旅誌 / 離島旅行系列，持續連載更新中。
