來到智利，如果你奇怪「智利時間」為何總是慢半個小時，抱怨智利工人不如台灣工人勤奮，或批評當地貧富懸殊，得到的回答往往是：「你到其他中南美洲國家去走走，就知道智利有多好了。」
智利人多是西班牙、德國等歐洲人與當地印第安人混血的後裔，其中印第安血統比其他拉丁美洲國家成分低，民族性中固然有拉丁民族的歡愉舒緩，更有歐洲人的精幹嚴謹。尤其，智利位處南美洲的太平洋岸，北是乾旱的沙漠，東有險峻的安地斯山脈，像個「大陸中的孤島」，很多地方也在拉丁美洲國家中獨樹一幟。
近年智利的經濟發展在中南美洲領先群倫，與人的素質有關。九五%的民眾識字，一千三百多萬的人口擁有六十幾所公私立大學，曾經出了兩位諾貝爾文學獎得主(涅魯達和密斯妥兩位詩人)。
身著德式制服、紀律嚴明的陸軍，最能代表德國對智利的影響。智國的典章制度泰半取法德國，行事也感染德意志民族的中規中矩。熟悉中南美洲的人，對智利的吏治清明最是稱許，在貪污腐敗嚴重的拉丁美洲國家中，成為異數。
講究體面、自尊