菲律賓新總統出爐，美國觀察人士認為，未來美菲防務關係可能遇到挫折。不過，如果中國在南中國海繼續咄咄逼人的態勢，兩國會繼續在安全領域密切合作。
《美國之音》報導，菲律賓卸任總統艾奎諾在過去六年執政期間，逐漸深化與美國的防務合作關係。過去兩年來，中國在馬尼拉所稱的菲律賓西海海域大舉填海造地、實施軍事化，將美菲軍事關係推上了一個新的台階。
不過，華盛頓的觀察人士認為，達沃市市長杜特蒂上台後，他在執政初期將謹慎，甚至拖延實施前任政府與美國達成的一系列防務協議，包括菲律賓向美軍開放使用五個軍事基地。
在美菲協會4月底舉行的一場討論會上，前美國國會參議院外交關係委員會主席盧格（Richard Lugar）說，未來美菲兩國防務合作關係的發展將難以預測，這不僅因為菲律賓政府換屆，也因為美國即將有一位新總統。
盧格說：「我看到這樣一個令人不安的趨勢。新一屆行政當局上台，尤其是一個不同的政黨執政時，往往會把嚴厲的競選言辭當真，不假思索地否定前任政府的任何政策。」
不管下一屆政府由誰主政，盧格期待美國和菲律賓會基於兩國的共同利益繼續推進這兩個盟國的防務合作關係。
他說：「增進我們兩國之間的軍事合作，包括《美菲強化防務合作協議》和讓美軍使用五個軍事基地，是基於我們都對中國在南中國海和其他地區咄咄逼人行為感到憂慮。」
隨著艾奎諾卸任，菲律賓駐美大使庫西亞也將離職。庫西亞表示，希望艾奎諾政府與美國建立的合作關係會繼續下去。他說：「過去六年來，艾奎諾政府在防務與安全、人員交流和經濟來往等方面深化了與美國的關係，為下一屆政府繼續這種合作關係做好了準備。」
（本文獲新加坡《聯合早報》授權轉載刊登；圖片來源：彭博社）
