在南歐，他們被稱為「濕背」，因為總是在離岸不遠的地方泅水登陸；在馬來西亞，他們是鄉人口中的「傘兵」，帶著淘金夢，以旅客的身分，坐飛機到各個陌生的土地打工；在台灣，人稱偷渡客；最近美國總統柯林頓則叫他們是「壞人」。
他們來自不同國家又湧向世界各地，據統計，人數已超過三千萬，並且一直增加。目前在各國政治家驚恐的眼底，都可以找到這群人正式的名稱：「非法移民」。
令政治家著慌的數字並不只這三千萬人－－就像大浪來襲前有小浪頭，這群人警示著後頭更大規模的移民潮。
一億人離鄉背井
十年前在聯合國的一項會議上，人口學的專家曾預言：進入二十一世紀，地球將會出現史無前例的多民族大遷徙。結果證實，不必等到下個世紀，現在已經開始了。
聯合國今年度的「世界人口現狀報告」中估計，包括合法移民與非法移民，目前在世界的各角落，散落了一億離鄉背井的人，約占全球人口的二%，而其中又有五千萬人是最近兩年才出走的。
西歐地區已有一千五百萬移民，今年還會有兩百萬新的移民大軍進人。
一九九一年，美國政府發給一百八十二萬餘人永久簽證，但除此之外，每年尚有五十至六十萬非法移民進入美國。