歲末隆冬，聖誕節是洋人一年最重要的日子。12月初，各地的聖誕樹漸次點亮，迎來溫馨多彩的節慶氣氛。
位於溫哥華島南端，維多利亞市小小的城市只有八萬人口，卻是加拿大西岸卑詩省的省會所在。三面環海，最熱鬧的市中心圍繞著內灣，帆船點點，煙波浩瀚。港邊最著名的景點就屬帝后飯店（Empress Hotel）和石塊外觀、城堡般的省府議會大樓（Parliament Buildings）。
夜間六點多，天幕已黑。和友人順著Government Street漫步，路樹或是街旁建築耀著晶亮燈泡，聖誕在古老建築上，在打烊了的櫥窗，在空曠潮濕的街道上。信步至海灣，水上入夜後一樣熱鬧–只是從白天的船隻人聲讓位給波光粼粼的水上油彩。帝后飯店罩上一層面紗，進行施工維修，燈光隱晦透出，添增神秘感。
海灣一側的議會大樓卻是漆黑一片。平日不該有燈光裝飾，勾勒出大樓輪廓，是維多利亞入夜勝景之一嗎？才納悶時，一轉眼，議會大樓群燈亮起，光之城堡浮現在闃黑中，議會大樓前高達三層樓高的聖誕樹也瑩瑩矗立。
身邊人們三兩成群同一方向前行，像是飛蛾般被晶亮的議會大樓吸引。順著人行方向，來到議會大樓前，門口守衛親切地招呼遊人入內。「原來是一年一度的聖誕點燈儀式！」心下有中了彩券的快意。平日議會大樓只開放白日入內參觀，這天特別邀請市民入夜後一起慶祝點燈。
跨入議會大樓，脫卻一身的冬寒。進入一樓，圓形大廳一棵聖誕樹拔高而起，穿透挑高空間，從天井直達二樓。大廳四周桌上擺滿薑餅、巧克力餅等應節的各式餅乾；一旁供應熱巧克力和溫熱的蘋果西打果汁。不分膚色族群、無關年紀老少，每個人手持熱飲，餅乾在手，在聖誕樹前合照、與家人好友享受這溫馨的時刻。
你可以隨意在議會大樓內散步，參觀這棟落成於1897年巴洛克式的古老建築，一覽平日省府開會的議會大廳（legislative chamber）。身穿傳統平民以及官方服飾的人物在人群內與遊客寒暄，親切交談。遇到睜大雙眼的幼童，更彎身主動牽起手臂，和煦的微笑向拍照者的鏡頭致意。
弦樂聲從高處傳來。從手扶梯拾級而上，二樓的大廳一側身著藍色制服的樂團演奏著聖誕曲目。年輕稚氣的藝術家認真地演奏著，雖然是附近中學的學生樂團，一首接一首或輕快或低吟，完全不輸專業人士。
一場溫馨的聖誕樹點燈儀式滿足了聽覺、口慾、視覺，心裡的安詳滿滿。走出議會大樓，每個人臉上漾著平和的笑意。北國的隆冬，因為喜樂心境的感染，也不覺得寒凍了。
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽。就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
更多來自加拿大的國外觀察：【海馬老爸的溫哥華日記 部落格／／臉書粉絲團】
