本週推薦好書：《凝視死亡》／2015天下文化最新出版
作者：葛文德（Atul Gawande）廖月娟譯
你願意人生最後一里路，是眼神空洞的坐在輪椅上滑行嗎？
你希望至愛親人的餘生，是靈魂被禁錮在病床上的軀體裡？
如果生命有限，你是否想過 什麼才是最重要的事？
醫學能扭轉傷病致死率、延長生命，但面對衰老和死亡，能做的還是十分有限。葛文德醫師透過《凝視死亡》這本書描述自己家庭和病人的故事，敘述了衰老、死亡過程中的困擾、痛苦與無奈。
醫師該如何與病人討論死亡？如何提供適度而不浪費資源的療法？如何協助病人在虛幻的期望與有品質的臨終生活之間，做出抉擇？
這些不僅是醫學院很少會教的課，也是許多人避諱不敢面對的生命課題。葛文德醫師的《凝視死亡》毫無畏懼的迎向這個禁忌話題，以誠懇的態度、溫暖的筆觸，敘述老人安養、臨終照護的種種面向；讓醫學除了致力健康的修補，也能照顧靈魂的需求。
人生的終極目標可不是「好好的死」，而是「好好的活、有尊嚴的活過每一分鐘」。
【好書搶先看】：《凝視死亡》前言
接近生命終點之時，什麼是最重要的？
坦然面對衰老與垂死的歷程
文／葛文德
這本書要談的是死亡的現代經驗，包括衰老、死亡的感覺是如何；醫學如何改變這樣的經驗，以及有哪些是改變不了的；還有，我們想要面對生命的有限，卻因不了解現實而出錯。在外科行醫十年來，我自己也步入中年。我發現我自己和我的病人都認為現況已到了教人忍無可忍的地步。應該怎麼做呢？我們不只不知道確切的答案，甚至不知道是否可能找到詳盡的答案。然而，基於作家與科學研究者的信念，我相信藉由揭開面紗、貼近觀察，我們可以從困惑、怪異和混亂之中理出些頭緒。
你不必待在老人或疾病末期的人身邊，就可了解醫學常常只是讓人承受無謂的痛苦。在即將走到人生的盡頭之時，我們常為了一丁點的機會，不惜用藥物讓自己大腦昏沉，耗盡所有體力。我們住在養老院或加護病房，接受制式的常規治療，不再能擁有人生最重要的東西。如果我們不願坦然面對衰老與垂死的經驗，必然會活在痛苦中，無法得到基本的慰藉。要是我們不知道如何善終，那就只能讓醫學、科技和陌生人來操控自己的命運。
我寫這本書的目的就是為了要了解這一切。我們對死亡仍有太多的誤解。有些人一看到醫師論到每一個人難逃衰老和死亡，就不由得驚懼起來。即使醫師仔細分析、用心推敲，這個社會似乎仍有很多人仗著自己年輕體壯，冷眼旁觀，無視老人、病人遭到犧牲。有生就有死，生命週期就是這麼殘酷。如果不能接受這樣的事實，就只能在痛苦裡輪迴，無法解脫。
如何面對死亡？眼下說不定就有更好的做法，只是我們視而不見。
──摘自《凝視死亡》前言
（文／圖片提供：天下文化）
