攸關台灣政治發展的二屆立委選舉，吸引大批國外人士前來觀察。其中「美國學者專家訪問團」名單上，賓州大學政治系教授張旭成名列首位。
在訪問團與本地學者舉辦的一場座談會上，張旭成坐在主席位，擔任雙方的橋樑，也不時批評台灣選舉的遊戲規則不公平、政府反賄選行動不力。
選舉結束，民進黨戰果豐碩，張旭成順利當選第一位民進黨籍僑選立委。即使他未必認同目前的國家體制，也不贊成僑選立委制度，但至少未來三年，他將暫時放下「美國學者專家」的身分，成為中華民國立法院的一員。
張旭成赴美三十一年，活躍於海外華人社會，儘管學界政界對他評價不一，但對於向來欠缺國際事務人才的民進黨而言，他的確是張難得的「國際牌」。
為民眾「收驚」
選戰期間張旭成於著手提箱和大哥大，馬不停蹄為民進黨候選人助講。主持人介紹他上場時總不忘藉他的例子來反駁外界對民進黨「沒水準、流氓」的批評。張旭成也表示，民進黨必須吸收更多知識分子和中產階級，擴大社會基石，他想為民眾「收驚」，告訴他們「張旭成能加入民進黨，其他人也能」。
張旭成當初回國投入民進黨的僑選立委初選時，曾遇上陳唐山、陳昭南等勁敵，後來以第一高票當選，他自認歸功於多年來寫文章，發表言論所得的高知名度。
他也頗以個人擁有的國際性資源為傲，儘管一位熟悉外交界的人士指出，近幾年張旭成甚少在重要的國際性外交刊物上發表著作，但他仍對本身的學術地位滿懷信心，尤其津津樂道一九八一至八七年間為美國新聞周刊撰寫專欄，成為該刊第一位華人專欄作家。
美國國務院、國防部和中央情報局都曾諮詢過張旭成對中共政情的見解，談到與韓國政界的關係他也自認「好得不得了，」未來在立法院可以參與兩黨對韓外交。
出生於嘉義的張旭成，政治淵源深厚。嘉義市長張文英和衛生署長張博雅是他的堂妹，他的父親曾任日據時代庄長和光復後的縣議員。吳三連先生對他影響頗深，雷震事件當年給他很大的衝擊。
至於台灣前途，張旭成一直傾向台獨立場。一九八二年赴大陸與周恩來會談時，提出將台灣發展為「東方瑞士」的構想，後來又倡議「新加坡模式」。民進黨文宣部主任陳芳明記得，一九七八年中美斷交時，張旭成即在新聞周刊撰文指出，台北必須和北京建立對等關係。
「台灣問題必須國際化」
關於國家定位，張旭成認為「一個中國」是條死胡同，也導致當年退出聯合國、今天中韓斷交 他舉例，伊拉克入侵科威特時，宣稱科國是它的第十九省，但因為科威特是具有聯合國會員身分的獨立國家，美國才會派兵干涉，他相信「台灣問題必須國際化」，一旦中共武力犯台，國際力量才可能出面干預。
不過，聯合報外交記者孫揚明質疑，張旭成一味強調倘若中共侵台，聯合國和美國會介入，「都已經打了，介入還有什麼用？萬一不介入怎麼辦？」
一位外交部人士也指出，張旭成主張外交部訂出重返聯合國的時間表，「以他的學術素養，這應該是說給媒體和特定群眾聽的。」因為外交工作變數特多，不可能有明確時間表。另一位學界人士肯定張旭成的學術實力之餘，擔憂他參政後會「引經據典」，朝特定的政治立場引申解釋。
歷年台灣選舉，張旭成曾數次率領美國學者來台觀選。他特地選擇二屆立委選舉前，發表前年底二屆國代選舉的觀察報告，指出賄選嚴重、言論不夠開放以及電子媒體不夠客觀。
針對某些人指責他「挾外自重」、「引外人干預內政」，張旭成反駁：「立足台灣，胸懷世界，為什麼怕人家看我們？」他認為，台灣累積了巨額外匯存底，可說「受惠於全世界」，應該接受他國對我們的想法，不能像中共老是高掛「國情不同」的擋箭牌。
個頭不高，講話夾雜大量英語的張旭成，雖然以學者身分知名，但外交人士形容他不只能做學問的人，「頗有政治企圖心」。民進黨的陳芳明則說他是「學而優則仕」的傳統書生典型。外界傳聞他和李登輝總統關係特殊，但他表示，「加入民進黨後，並未和總統聯絡過。」
主張「自廢武功」
張旭成坦白地說，他雖然出任民進黨僑選立委，但並不贊成「未盡國民義務、未納稅的僑民擔任公職，」反而主張「自廢武功」，廢止僑選制度，至於目前，既然有此管道，就把握機會，「否則在國外多年，要回來參政還真不容易。」他也主張民進黨積極參與國統會之類的機構，以免「國民黨一手包辦導演。」
他不諱言，過去人在海外，「得了些便宜，敢言人之不敢言，」但今後不再有優勢可恃，「必須靠真正的內容，才能領導外交政策，」民進黨的陳芳明說，民進黨推出張旭成，「不只對民進黨，對整個立法院的品質都能提升。」
媒體曾報導，國民黨為抗衡民進黨的「張旭成牌」，所以提名外交部次長程建人出任不分區立委。
外交部政務次長章孝嚴和民進黨立委謝長廷曾為「重返聯合國」舉行辯論，膾炙人口；未來立法院中，「程張對談」也將令所有關心外交問題的國人眼界大開。
