每年的第一季末和第二季是求職轉職的旺季，但人才荒，是製造業近年來面臨的重大挑戰之一，尤其以傳統製造業最為求才若渴。越來越多年輕人求職時會避開傳統製造業的基層職務，另一方面製造高階人才則多往海外發展，導致產業人力「兩頭缺」的特殊現象。此外，求職者與法規政策對於工廠環境、安全、健康等條件的要求越來越高，都會直接或間接導致人力成本增加。
近來智慧工廠的主流論述大多聚焦於增加獲利、提升良率、節能減碳，然而工廠除了硬體設施之外，在其中工作的「人」亦同等重要。也因此，德國發展工業4.0計畫時，是由「從業者、虛實整合系統、智慧工廠」三管齊下，缺一不可。對於人才，智慧工廠能夠帶來甚麼樣的助益？讓我們前進三個現場來一探究竟。
第一個現場，是台元紡織竹北廠。當同業走進這座紡廠時，都會大聲驚呼：「你們的空氣裡怎麼沒有棉絮！？」
這裡是IBM與台元合作打造的智慧紡廠。過去，傳統紡織廠的空氣中充滿棉絮，空調全開也無法完全排出，員工整日帶著口罩，飄飛的棉絮影響產品良率，原本用來排放棉絮的地溝堆積不散，增加了潛在工安風險。
台元竹北廠區導入了整廠空調分析優化與自動管理，並調整廠區標準作業指標及硬體設計後，立竿見影省下51%的電力消耗與電費。而員工也訝異的發現，環境舒適度與空氣品質都顯著提升，空氣裡不再充滿棉絮，不需長時間配戴口罩工作，亦能確保員工健康。
從節能省成本、提升產品良率到優化工作環境與安全，一氣呵成。環境的提升，也有助提升員工滿意度與招募新人才，一舉多得。
第二個現場，在某大氣體公司的中控中心。這家氣體公司有20幾個子廠，過去每個子廠都必須要派駐專家，現場檢查各項即時數據並調整參數，甚至有些廠區每隔20分鐘就手動調整一次。人力、資訊、管理知識都是分散在各個工廠，無法分享與共用。
現在，這家氣體公司在所有子廠佈建了智慧自動控制系統，將每一個廠區資料彙整到中控中心，進行即時解讀分析，由最資深團隊遠端支援與控管。資訊集中化不僅能節省人力成本與提高管理強度，更能進行大數據分析與最佳化，提升營運效率。未來還將建立即時環境感測系統，讓中控中心零時差掌握所有數據與突發狀況。
對於團隊來說，不僅得到全觀的管理視野及分析能力，減少了駐廠工作的負擔，也能更有系統地傳承專業知識與管理智慧，一舉數得。
第三個現場，是跨國電源大廠，為了在占地廣大的廠區中確保人員與企業資產的安全，委託IBM建立了智慧工廠安全解決方案。過去就算有門禁、有監視錄影機，但是因為廠房太大且進出人員眾多，發生狀況難以一一比對調查，重要物資與危險區域的管制也難以落實。
該廠導入了智慧臉部辨識加上RFID感應的解決方案，只要走進廠房就可辨識身分，走到任何區域都能即時感應並記錄，闖入違禁區域會立即通報處置，靠近危險區域或設施時也能貼心提醒以防萬一。這項解決方案亦可用來保護重要設備與資產，一舉兩得。
由這三個現場的案例可以得知，智慧工廠解決方案不只是在幫企業主節省成本與提高效率，還有助提升從業人員的環境體驗、工作滿意度、身體健康與工作安全，也讓傳統製造業跳脫工作環境不佳的刻板印象，有機會吸引優秀人才加入。
