三十年前，一個二十五歲的年輕人，在中央銀行找到一份工作－－燒舊鈔票。在這個輕鬆差事上，他並不閒著。他把廢鈔的紙質、厚度等資料，做滿厚厚一本筆記。那雙振筆疾書的手，在他艱苦成長的過程中，曾泡在刺骨冰水中搓過蠶豆，賣過菜，打過雞窩。
跨過無聲的三十載。到今天，媒體推崇他是大刀部長小鋼炮，是打特權的正義化身。市井小民也把他比成伸張正義的青天部長，對他寄予殷切厚望。
從焚鈔員到大部長，王建瑄崛起的過程，不是如春雷一聲突響，而是累積近三十年努力布局成的奮鬥故事。
生活規律如鐘擺
出身軍眷子弟，王建瑄一絲不苟的方正性格，在講求圓融調和的政治圈，始終旗幟鮮明。他不應酬、不打政治高爾夫球，在政壇數十年如一日地踏著他平板的節奏－－上班、下班、上教會、爬山。
王建瑄的生活，也規律得一如振幅永遠不變的鐘擺。他的生活理念，完全以實用出發。好洗好理的小平頭，一留二十幾年，從來沒變過；寫字也是一筆一書，規矩方正；他不聽音樂，只聽英文；不看小說，只看和工作相關的書；他可以每餐吃一樣的便當，不覺得膩；辦公室內的盆景，都是大大一盆，而且全是租來的。
「我是個沒有情調、枯燥的人。」王建瑄對一成不變的生活甘之如飴。五光十色的政治文化，並不能誘惑他。
正因為從來不變，王建瑄透明得讓人可以清楚讀他。在媒體上，他有固定統一的形象；嫉惡如仇、黑白分明等形容詞，如影隨形地貼在他身上。
他做事的最高指導原則，一言以蔽之，就是他常掛在嘴上的那句「讓好人出頭」。在各種演講、會議、對員工講話中，他不厭其煩地重覆「打擊壞蛋，好人出頭」善惡分明的意識型態。
他常常說，只要一攤開報紙他就有氣。氣公權力不張，氣壞人沒有受到應有的懲罰。他曾向郝柏村院長建議「槍斃」雛妓販子；對地下投資公司違法吸金，他的主張也是「處死刑」。他更列舉，李煥做行政院長時通過的「危害治安治罪暫行條例」，很多「砍頭條例」，如嚴懲各種經濟罪犯，都是他提出來的。
「我就是這樣好惡分明，我不喜歡的人，都不想看他一眼。」不同於一般政治人物，王建瑄不會刻意去隱藏自己的喜惡之情。
王建瑄是非分明的性格，和他的頭髮一樣，又粗又硬。「他從來不低頭的，」經常和他去爬山的高雄市財政局長陳攀雲形容。在立法院答詢，他以嘴還嘴，毫不退讓。他曾自我剖析，他的個性是「可以負重，較不能忍辱」，他有話就回，直言無忌，在政務官群像中，十分凸顯。
「他就是有根硬骨頭，」一位資深財經記者比喻。
硬骨頭的眼淚
面對利益團體壓力，最能顯出王建瑄那根「硬骨頭」。他堅持不降證交稅，股市投資人威脅走上街頭抗爭，提及此事，王建瑄在接受雜誌訪問時，還會氣呼呼地說：「要走你去走，我怕你啊？老子就是不給你。」
在強硬粗獷的背後，王建瑄也有不為人知的感性。他的老師張則堯透露一則小故事：王建瑄的一個同學病逝，他不但經常去探視同學遺留下的子女，過年過節還會接他們到家裡住幾天。在讀到健康幼稚園老師林靖娟捨己救人的新聞後，平日以硬還硬的他，感動得落淚。
除了作風強硬之外，「快」也是王建瑄的註冊商標。
在政壇，王建瑄的「快」，幾乎無人出其右。他嘴快、腳快、吃飯快、反應快、做事也快。他討厭拖拖拉拉，最不喜歡聽到部屬說「回去再研究研究」。財政部政務次長王政一回憶他們在賦改會工作時，每次長官要資料，王建瑄只要翻翻筆記，總是最快找到，因此深受長官倚重。
王建瑄還有另一項鮮明的風格，就是被企業家苗豐強形容為「政務官中少見」的辯才。他喜歡和人辯論，只要別人提意見，他一定站在不同立場提問題，反覆辯論。
受業王建瑄門下，國庫署副署長趙揚清記得在政大上王建瑄的課，全班緊張不已；每到上課那天，她必定在公車上背稅法。王建瑄教課方式是從頭問到尾，一直追問「為什麼」，並和學生對辯。有些學生受不了壓力，中途退選。
進了公家機關，王建瑄好辯好問的性格更發揮無遺。在財政部開會，他也是咄咄逼人地對各級主管發問。碰到主管答不出來要問旁邊部屬時，王建瑄會嚴厲地說：「不要問別人，你自己答。」
對王建瑄的個性、施政，或許有仁智不同的看法，但從沒有人會懷疑他清廉的操守，這也成為他從政的最大資產。曾和王建瑄有激烈口角的民進黨立委陳水扁評析，正因為他清白、一介不取，所以做事、講話才「天不怕，地不怕。」
財政部循例撥給部長近六百萬元的提成獎金，他是「心中無獎金」，全數捐給同仁以資鼓勵。雖然在財經圈經歷已有三十年，但他和商界的關係是「清潔溜溜」，一名跑了近二十年財政新聞的記者形容。
用心維護乾淨形象
王建瑄也很用心維護他乾淨的形象。新任北區國稅局局長何國華描述，朋友邀他們去農家過夜，王建瑄要大家自備睡袋、食物，「怕麻煩人家」。他一就任部長，太太蘇法昭就從台北商專提前退休，以免招惹不必要的困擾。蘇法昭也畫國畫，但從不展示，擔心有人會慕「部長夫人」的名，跟她要畫或買畫。
在眾多財經人才中，碩士學歷的王建瑄在學識上，或許不是最傑出的一個。他能脫穎而出，是靠堅持到底的毅力與努力。
相交二十餘年，省財政廳長林振國對王建瑄的認識是「很有生命責任感」。在每個工作崗位上，他都是「拚了命地做」。蘇法昭也嘲笑他是「寫賣身契給公家」。
既是他學生也是他部屬的趙揚清，對他的工作狂熱體會特別深刻。她表示王建瑄只要到那個單位，那裡「就會很忙很忙」。
十年前他到財稅人員訓練所擔任所長的第一天，就對部屬開宗明義說：「以後大家會有很多事做。」在他帶頭苦幹下，原本「涼快」的財訓所，頓時忙碌起來，開各種語言班、國際租稅班，其中日文班還有一梯次十六班的紀錄。
「全力以赴」正是長官賞識他的地方。他在經濟部的主管李模指出，王建瑄有活力、衝勁，也沒有一般政務官的保守，「他做事，我們不必操心，」李模對他的做事能力十分肯定。
除了本身條件與努力外，王建瑄的崛起，也有偶然的機緣。
他由保險事業發展中心董事長張則堯老師的引薦進賦改會，就拚命加班、打地鋪，而為主管劉大中重用，兩年內職位連升二級。接著在李國鼎、王昭明、徐立德、郝柏村等人提攜下，官位一路扶搖而上。他曾辭官兩次(辭賦稅署第一處處及經濟部次長)，然後分別又升了官(升任行政院四組組長及財政部長)。
為官之道獨樹一格
王建瑄也不是只會做事不懂做官的「楞小子」。近三十年的政壇歷練，他自有他獨樹一格的為官之道。
在各個演講場合，他說話風趣淺白，表情生動豐富，穩穩抓住觀眾的注意力。假日爬山，他會主動向民眾微笑招手，親切問候。在教會證道後，他走到門口，跟來聽福音的人一一握手道謝。
「他很能掌握一般人民的喜好，」財政部一名官員點破，王建瑄在民間有厚實的支持力量，這使得他在施政上較無顧忌，敢放手去做。
王建瑄也很擅長運用媒體，宣傳他的理念。比起其他部會首長，他的曝光率有過之而無不及。麥當勞爆炸案後，他率財政部官員到忠孝東路麥當勞消費，事前財政部也不忘通知媒體前去採訪。
在更上層樓擔任部長後，王建瑄也做了部分自我調整。過去做經濟部次長時，他露骨帶刺的批評態度(如當街脫褲子的事，不是不會做，只是不肯做。)收斂許多。而因立場不同一向意見相左的財、經兩部，關係也在他上任後大有改善。
跟隨他近二十年的部屬何國華也注意到他的改變。何國華觀察，從前想說就說，不太理會別人感覺的王建瑄，現在也常講協調溝通，「做人做事都圓融很多」。
王建瑄是非分明的執著性格，深受一般中產階級的歡迎。然而，同僚、媒體對他的質疑，還是出自他太過強硬不屈的個性。
「他太固執，聽不進不同意見，」一位久在財政部的官員憂慮地指出。財政部的會議，大多時間由他一個人發表意見，當同仁提出不同看法時，他會一直發問辯論，「到後來乾脆不提和他不一樣的意見，」最初熱中發表己見的這位官員顯得無奈。
他在做經濟部次長時，為公平起見，打算重新分配紡織品配額，當時他找了一群對配額研究很深的經濟記者談；其中一位記者在談完話後，佳賓心地說，他明知道王建瑄的方法不能達到預期的公平效果，「可是我說服不了他」。結果正如記者的推測，重分配使得一些大紡織廠得到更多配額。
三十年公務生涯中，家世、學歷均非最佳的王建瑄能布衣卿相，在本身努力、際遇之外，還有時代、社會的推波助瀾。
經過權力重組、金錢遊戲等政經遽變後，金權政治愈掛愈深；在這場重分配大混亂中，一般市井只有目睹既得利益者爭奪政經大餅，而無法在其中找到安身立命的依靠。出身普羅，王建瑄以他的清廉風格，掃特權、保障好人，配合了大眾對公平正義的渴求。
正如國大代表胡僑榮所分析，王建瑄訴求的公平理念，讓民眾對他有一種不同於一般政治人物的認同感，而將所有期待投射在他身上。
台灣政壇的烏托邦
在奮鬥的過程中，他也聽到民眾的掌聲。從掌聲中，他肯定三十年投入公職生涯的價值。
「即使加速折舊，還可以再拚一下，」人民發自內心的支持，使王建瑄受到不小的鼓舞感動。
「王建瑄是台灣政壇的烏托邦」；儘管對王建瑄有不同褒貶，一位資深記者也不得不承認，王建瑄的勤與廉，是現代官場中的正數。
只是，王建瑄不能讓自己僅止於是烏托邦，因為在他肩上負載的是市井小民等待雲開天青的盼望。
老師說：他做人做事都很嚴肅
王建瑄是我政大財政所第一期的研究生，我對他的第一眼印象，覺得他是個樸實、渾厚、很堅強的青年。
在政大讀書時，他不但在學科上很努力，而且還會自發地去找許多資料，做分析研究。他對老師講課的內容，也要尋根究底；做他的老師，要經得起他問。
絕不認輸
他的畢業論文是談兩稅合一，由我指導。我還記得在碩士論文口試的時候，有幾位先生對他的論文提出問題，他雙手握拳，頻頻出汗，但他絕不認輸，把自己的意見充分表達出來。兩個小時下來，大家給他好評，認為他做學問很實在，看問題也很有理想。
一般人看王建瑄，總認為他是一個很強勢的人，其實他是一個感情很豐富的人。他是基督教徒，很有愛心，也會站在別人的立場替別人想，也許他把話講得很強硬，但是不會做得太過。
王建瑄就是這麼一個人，其真實實不虛偽。
有一次他到我家談天，我送他兩本關於二十一世紀人類社會的書，他很有興趣，但他不講假話；他告訴我沒有時間詳讀，只能翻翻目錄。他的生活也很簡單，我和他相處三十幾年，說句笑話，他沒有正式請我在外面吃過一頓飯。我們並不常見面，每次見面都談得很久，所談的主要都是財政、經濟、金融的問題。
王建瑄今天有成就，是自己努力得來的。在專業學識、聰明才智上，他不是最高的。他是笨拙的人，但是他在做人做事上都很嚴肅，十分用心用力，專心一致，這是他的長處。他有堅強的意志，不怕難事，能完全奉獻，不計較個人利益。對長官交付的任務，及自己要做的事情，他從沒有延期完成，都是提前完成，辦事的效率很高。
我認為他在事業前途上一定會持續發展下去，因為不真實的東西不能長久。他其實的性格使得廣大的群眾成為他的朋友，連計程車司機都非常尊敬他；他如果要選立法委員，大概很容易當選。他推動改革的工作，有時也會遭遇阻力，我曾送一句話給他：「從中正紀念堂到圓山大飯店的路是彎的。」
太太說：他不是個政治人物
我從認識王建瑄以來，他就是現在這樣子，活著是為工作而活，即使在家裡，他心裡想的事也是工作。
從他一開始上班，我就是單打獨鬥，照顧公婆，自己在家讀讀寫寫。跟他去渡假也很辛苦，他心裡想的還是公務，放不開。小腳裹慣了，即使放開它，也放不開。
甜言蜜語完全沒有
他也不太重視生活情趣。他的生活只有工作、工作、工作，什麼小說都不看。小說中那些浪漫、甜言蜜語的情節，在他身上完全沒有，我也習慣這樣的他了。
他是一個是非好惡分明的人，而且很堅持他的是非憎惡，在生活上也是如此。有時候我會比較擔心，有些事他不應該管，但他看不慣就去管了。
他很會做事，但是不會做人，也不會說話，更不問事情對他有多大傷害就去做。我擔心有一天他會被人殺掉。
我從來不覺得他是在從政，他不是政治人物，我想他部長也不會做得很久。他今天做到部長不是爬上去的，他沒有說要做到什麼位置。他有今天完全是埋頭苦幹，盡全力去做，做得超過別人所想。
王建瑄的信仰是支持他的力量，在上帝帶領下，他有了今天。而他又遇到很多識英雄的長官。我想這一切如果不是出於神，都不可能發生。王建瑄不是那個長官特別提拔他，而是上帝提拔他。
我們家這口子呆呆的，傻乎乎的，他是個不合時宜的人，沒有什麼了不得的地方。他笨笨的，不會交際、說話，只是埋頭工作。媒體說他是小鋼炮，在立法院說話很直；我不覺得他是小鋼炮，一個人說話應該不卑不亢，政府官員也是人，也有人格，說該說的話，做該做的事，有什麼不對？
我們去爬山，有很多人跟他打招呼，他好像跟他們都很熟。我想民眾喜歡他，是喜歡他的真、他的苦幹實幹。
