大家對加利福尼亞州California的印象不外乎是好天氣、好萊塢、好玩的迪士尼、好道地的中國菜……等等等，這也難怪許多華人選擇在加州落腳，不過加州並非一直是個文化多元又遍地黃金的地方，古早的加州是個西班牙教士、美洲原住民、戰爭、衝突等各種元素交錯糾結的地方。加州的歷史就從下圖，位於南加州聖塔芭芭拉傳道會（SantaBarbaraMission）說起吧…
古早的加州和西班牙人以及天主教會息息相關，事實上很多加州城市的起源是因為教會的建立。1769到1823年之間，西班牙天主教會在加州各處建立了21個傳道會，這座位於聖塔芭芭拉的mission建於1786年。
Mission的建立是要傳教給當地的原住民：印地安人。教會雖然帶來了耕作技術和教育機會，但最終目的是「教化」原住民，讓他們信耶穌。
教會的背後是西班牙國王和政府，當時西班牙積極擴張海外版圖與影響力，但無法同時把西班牙人都搬去殖民地，便用教會的力量，將印地安人教化成西班牙所需求的人力。當然那時California還不是美國一部分。
這是傳道會裡的教堂，信徒聚會崇拜的所在。
基督教和天主教靠著歐洲殖民者的傳播，帶往了世界每一個角落。
今天的Mission雖然已沒有當年的功用，但仍保有教會的功能，也成了博物館，讓遊客了解加州的歷史。
早期教士的生活情況真實地呈現給到訪遊客們，可以看得出來他們當時生活的清苦程度。
接下來到這一間位於北加州索諾馬Sonoma的MissionSanFranciscodeSolano，建於1823年，加州第21個傳道會。
這個名字的由來是紀念一位叫做FrancisSolanus的傳教士。
了解加州就一定要學習這些傳道會的歷史，因此加州的小學生們大都有機會跟老師到傳道會做戶外教學，這些小學生很用心的在聽老師講解並勤作筆記。
來自西班牙的教士和殖民者耕耘了California許多年，California怎麼會成為美國的一州呢？
西班牙殖民者後來爭取獨立，成立了新國家Mexico墨西哥，加利福尼亞California便是墨西哥領土的一部份。而美國正積極的擴張版圖，不擇手段，夢想著成為一個從大西洋延伸到太平洋的巨大國家，於是美國跟墨西哥開戰，墨西哥打了敗戰只好把加利福尼亞讓給美國，加利福尼亞在1850年正式成為美國第31個州，所以加州等於是被美國蠻橫搶奪過去的。
今天的加州是美國人口最多的一州，土地面積第3大的州。加州的農業、高科技業、娛樂產業都很蓬勃，如果把加州當成國家，加州的經濟規模是全世界第12大。
作者簡介：
阿甘旅居美東，曾擔任美國公立中學教師7年，目前從事行銷工作。著有「阿甘老師的美國大冒險」（天下雜誌）與「優秀教師的職場修練手記」（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘，阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止，阿甘已經拜訪超過40個州，正朝著50州的目標邁進。
